L' Ultima Legione

L' Ultima Legione

RIASSUNTO

Nel 476 d.C. la legione romana Nova Invicta viene assalita da un gruppo di barbari Eruli. L'unico legionario che riesce a scappare è Aurelio. Durante il suo viaggio per avvertire Oreste, padre dell'imperatore romano, scopre che Odoacre, capo degli Eruli, lo ha ucciso e ha spodestato il tredicenne imperatore Romolo Augusto, imprigionandolo nel proprio palazzo a Ravenna, insieme a sua madre e al suo precettore Ambrosinus. Aurelio tenta inutilmente di liberarli e la madre di Romolo rimane uccisa e il soldato scappa dopo essere stato ferito. Odoacre decide di segregare Romolo e Ambrosinus sull'isola di Capri sotto la custodia di Wulfila e dei suoi migliori uomini. Intanto Aurelio viene aiutato da Livia Prisca, una ragazza fedele all'imperatore, e con il suo aiuto libera due suoi compagni di legione, Batiato e Vatreno, e altri due soldati, Orosio e Demetrio, fatti prigionieri dai barbari e costretti a esibirsi come gladiatori. Durante la sua prigionia Romolo recupera la perduta spada di Giulio Cesare, ritenuta un'arma invincibile. Aurelio, Livia e i loro quattro compagni liberano Romolo e Ambrosinus. Avendo saputo che l'imperatore dell'impero romano d'oriente non li avrebbe aiutati e braccati dai soldati di Odoacre guidati da Wulfila si dirigono verso la Britannia, terra natale di Ambrosinus. Il campo della legione del drago, contrariamente alle speranze di Ambrosinus, è ormai abbandonato. Wulfila giunge in Britannia e si allea con Wortigern, il più crudele e potente sovrano locale. Una volta scoperto il rifugio dei suoi nemici, Wulfila uccide Wortigern e si sostituisce a lui, mettendosi a capo di una spedizione contro Romolo e i suoi fedeli. Attaccati da un nemico ampiamente superiore per numero, Livia, Aurelio e gli altri soldati, insieme a Romolo e ad Ambrosinus, difendono il campo con disperato coraggio. Quando la sconfitta sembra ormai inevitabile, sopraggiunge Kustennin, un amico di gioventù di Ambrosinus, con un esercito di Britanni, decisi a ribellarsi alla tirannia. Gli uomini di Wulfila vengono sconfitti e lui stesso muore, trafitto dalla spada di Cesare da parte di Romolo. Il ragazzo viene incoronato re della Britannia e lascia la spada conficcata in uno scoglio al centro del lago vicino al quale avevano combattuto. Aurelio torna con Livia in Italia. L'iscrizione sulla spada "Cai.Iul.Caes.Ensis Caliburnus" viene parzialmente coperta da incrostazioni e da licheni, tanto da potersi solamente leggere questa iscrizione "E S CALIBUR".

PERSONAGGI

ROMOLO è un ragazzo di 13 anni, ha i capelli castano scuro e gli occhi grandi e scuri. È un ragazzo molto coraggioso e che dimostra di avere una grande nobiltà d'animo. Ha perso entrambi i genitori per mano dei barbari, ma riuscirà a vendicarli alla fine dei suoi viaggi. Diventerà il padre di Artù, uno dei personaggi epici più famosi.

AURELIO è un legionario della legione Nova Invicta. È una persona leale e coraggiosa, che lotta per il suo imperatore. Non ha ricordi prima del suo arruolamento nell'esercito, con difficoltà riuscirà a riscoprire il suo passato, soprattutto grazie a Livia, di cui poi si innamorerà e con cui poi andrà a vivere a Venetia.

AMBROSINUS è un uomo di circa sessant'anni, con la barba grigia e calvo alla sommità del capo. È una persona molto saggia che dà buoni consigli a Romolo, portandolo poi a diventare re. È di origine britannica e aveva lasciato la sua patria per chiedere aiuto all'imperatore romano contro il tiranno Wortigern. Messo poi al servizio di Romolo rimarrà al suo fianco per tutta la vita.

LIVIA PRISCA è una giovane ragazza di origine italica. È sempre fedele all'imperatore, non lo aiuta per soldi ma perché crede nella giustizia e disprezza i barbari e il loro modo di governare. Sarà anche grazie al suo aiuto che Aurelio riuscirà a ricordare il suo passato prima dell'arruolamento e a trovare la forza di combattere i barbari. Ha una profonda speranza: quella di veder realizzata la sua nuova patria (i barbari hanno distrutto la sua città natale, Aquileia) Venetia. Con il suo amato Aurelio, tornerà a Venetia dopo la battaglia finale in Britannia.

ODOACRE è il capo del popolo barbaro degli Eruli. È malvagio e furbo, decide infatti di non uccidere l'imperatore Romolo, poiché questo lo avrebbe messo contro l'imperatore dell'impero romano d'oriente. Invade l'impero romano d'occidente per spodestare l'imperatore e chiedere a quello d'oriente il titolo di capo supremo dell'esercito e della flotta.

WULFILA è il più valoroso dei generali di Odoacre. È una persona crudele e sleale, vorrebbe tradire il suo capo e prenderne il posto. Il Britannia uccide il tiranno locale e finge di essere lui (si copre il viso con la stessa maschera con cui se lo copriva Wortigern, e addirittura gli taglia la chioma dei capelli e se la pone in testa). Rimane ucciso nell'ultima battaglia in Britannia.

RUFIO ELIO VETRENO è uno dei sopravvissuti al massacro della Legione Nova Invicta, reso schiavo. Liberato da Aurelio e Livia, si unisce al loro gruppo per aiutarli nel loro tentativo di liberare Romolo. È un uomo leale e devoto all'imperatore, viene sfortunatamente ucciso durante la battaglia in Britannia.

OROSIO E DEMETRIO sono due guerrieri resi schiavi dei barbari. Vengono liberati insieme a Vatreno e si uniscono alla missione. Anche loro vengono uccisi nell'ultima battaglia.

CORNELIO BATIATO è un "gigante" proveniente dall'Africa e arruolato nella Legione Nova Invicta. Viene schiavizzato dai barbari e liberato da Aurelio. Salva la vita a Romolo sulle Alpi e gli rimane accanto fino alla fine della battaglia, poi ritornerà nella sua terra natale.

SPAZIO

La storia è ambientata inizialmente nelle regioni centrali dell'Europa. I luoghi in cui si svolge la vicenda sono prevalentemente aperti, vi sono spesso viaggi e avventure che portano i personaggi ad andare da Ravenna a Capri, a valicare le Alpi, ad attraversare il continente e arrivare in Britannia. Non mancano comunque scene in luoghi chiusi, in questo caso i palazzi del tempo. In molti casi i luoghi rispecchiano i pensieri e i sentimenti dei personaggi.

TEMPO

La storia narrata si svolge inizialmente nel 476 d.C., le vicende si svolgono nell'arco di alcuni anni. È presente un'analessi (sottoforma di flash-back) e una prolessi (sottoforma di una profezia). Le scende sono molto movimentate e le immagini scorrono sotto i nostri occhi con la stessa velocità con cui noi leggiamo. Si alternano tempi lenti, in cui i personaggi riflettono sulle vicende, e scene di azione.

STILE

L'autore utilizza a volte termini militari o parole in uso in quell'epoca. Fa esprimere i personaggi in modo molto formale. L'autore utilizza una scrittura semplice, per dar modo al lettore di non soffermarsi sull'interpretazione del modo di scrivere, ma di renderlo partecipe al racconto.

NARRATORE

Il narratore è onnisciente e racconta i fatti come uno spettatore esterno. Il romanzo è diviso in tante scene distinte in cui agiscono i vari personaggi: il narratore prima racconta una parte del viaggio di alcuni e poi ritorna sulle scene degli altri. Il narratore non assume il punto di vista dei personaggi, ma ne esprime a volte i pensieri tramite il discorso indiretto libero.