Ritratto di Caligola - SVETONIO

Ritratto di Caligola

Statura fuit eminenti, pallido colore, corpozt enor­mi₁ gracilitate maxima cervicis et crurum, oculis et temporìbus concavis, fronte lata et ton'a, capillo raro ac circa verticem nullo, hirsutus cetera. Quare, tran­seunte eo, prospicere ex superiore parte, aut omnino quacunque de causa « capram » nominare, crimino­sum et exitiale habebatur. Vultum vero natura horri­dum ac tetrum etiam ex industria efferabat, campo­nens ad speculum in omnem terrorem ac formidinem. Valetudo ei neque corporis neque animi constitit. Puer comitiali morbo vexatus, in adolescentia ita patiens laborum etat, ut tamen nonnunquam subita defectio­ne ingredi, stare, colligere semet ac sufferre vix posset. Mentis valetudinem et ipse senserat, ac subinde de secessu deque purgando cerebro cogitavit. Creditur potionatus a Caesonia uxore amatorio quidem medi­camento, sed quod in furorem verterit. Incitabatur in­somnia maxime: neque enim plus. quam tribus noc­turnis horis quiescebat; ac ne his quidem placida quiete, sed pavida miris rerum imaginibus, ut qui, inter ceteras, pelagi quondam speciem colloquentem secum videre visus sit. Ideoque magna parte noctis, vigiliae cubandique taedio, nunc toro residens, nunc per longissimas porticus vagus, invocare identidem atque expectare lucem consueverat.

SVETONIO

Ritratto di Caligola

Fu di alta statura, di colorito pallido, di corpo­ratura malfatta, (aveva difatti) il collo e le gambe assai sottili, infossati gli occhi e le tempie, la fronte ampia e torva, scarsi i capelli, anzi calvo in testa e peloso in tutto il resto del corpo. Per questa ragione, era considerato un crimine capitale il guardarlo dal­l'alto mentre passava, o per qualunque motivo pro­nunciare la parola « capra ». Egli poi rendeva di pro­posito il suo volto per natura già orrido e spaven­toso, alterandolo, con la complicità dello specchio. negli sguardi più paurosi e orribili. Non .fu sano nè di corpo nè di mente. Da fanciullo soffrì di epilessia, e nell'età dell'adolescenza era così poco idoneo alle fatiche, che di frequente aveva svenimenti improvvisi e a stento riusciva a camminare, stare e sostenersi in piedi. Egli stesso, consapevole della precaria salute della mente, pensò più volte di ritirarsi in qualche luogo e curarsi. Si ritiene che sia stato drogato dalla moglie Cesonia con un filtro amoroso, il cui effetto però fu tale che gli sconvolse la mente. Era soprattut­to tormentato dall'insonnia: difatti non riusciva a dormire la notte più di tre ore e neppure durante queste ore in modo tranquillo, ma (era) ossessionato da terribili visioni, come quella, ad esempio, in cui una volta gli sembrò di vedere il mare che volesse parlare con lui. Perciò nella gran parte della notte, per il tedio della veglia o degli incubi che aveva du­rante il sonno, ora stando seduto a letto, ora vagando sotto i lunghi portici, era solito invocare a più ripre­se l'alba ed aspettarla.