La Depressione Senile

La Depressione Senile

La depressione è una malattia caratterizzata da una alterazione del tono dell'umore che si manifesta con malinconia, tristezza, voglia di piangere senza motivi precisi, tendenza ad isolarsi dal resto del mondo e sostanziale perdita di interesse per le cose abituali. La depressione senile è causata solitamente da malattie dovute all'invecchiamento fisico e mentale, oppure a situazioni sociali ed economiche disagiate. Inoltre nell'anziano la tendenza a deprimersi è maggiore, e diviene più grave nel caso sopraggiunga un evento morboso in corso; si possono inoltre riscontrare alterazioni della personalità e del comportamento, i quali si manifestano con l'aggressività, l'agitazione psicomotoria, i deliri e le allucinazioni, sintomi, che possono essere ricondotti all'incapacità di decifrare nel modo esatto gli stimoli che provengono dall'ambiente, i quali hanno origine dalla degenerazione del sistema nervoso centrale a causa dell'invecchiamento. I principali fattori sono:

isolamento sociale;

invalidità e dipendenza dall'aiuto di altre persone;

diminuzione delle risorse economiche;

perdita del proprio status sociale;

perdita del lavoro;

ripetute esperienze di lutto o di perdita;

cattivo adattamento alle malattie;

cattivi meccanismi di difesa dall'angoscia della morte.

I sintomi che caratterizzano uno stato depressivo nelle persone in età avanzata sono gli stessi che si manifestano nelle persone più giovani: senso di debolezza al minimo sforzo, mal di testa, palpitazioni, dolori, vertigini, dispnea, difficoltà respiratorie. Tuttavia, identificare la depressione senile non è sempre facile, perchè i primi sintomi depressivi negli anziani vengono spesso collegati a problemi fisici e mentali dovuti all'età. Gli anziani depressi inoltre, diversamente dalle persone affette da demenza che mostrano evidenti e frequenti disturbi del comportamento, difficilmente si fanno notare e la loro condizione di disagio raramente viene rilevata e trattata adeguatamente. Quando l'alterazione del tono dell'umore si presenta più volte in un anno e in episodi di lunga durata allora, diventa indispensabile rivolgersi a chi può fornire un aiuto a risolvere questo problema: il primo riferimento è il medico curante che può valutare i sintomi in base alla lunga conoscenza della persona e ai problemi clinici; inoltre il rapporto di fiducia tra medico e paziente, facilita il colloquio, strumento indispensabile per la diagnosi. Per curare la depressione senile, prima di ricorrere all'uso dei farmaci, è importante analizzare l'ambiente in cui l'anziano vive, i fattori psicologici, sociali e ambientali che lo circondano. Spesso la vecchiaia viene vissuta come una malattia con rassegnazione e senza stimoli verso il mondo circostante, ci si chiude in sé stessi, si vive di ricordi e ci si ammala di depressione. Per evitare che si inneschi un quadro depressivo è importante circondare l'anziano di affetto e di considerazione, facendogli capire che gli anni vissuti non sono un peso ma un bagaglio di preziose esperienze da arricchire ulteriormente e da condividere con gli altri.