Il primo canale tra il delta del Nilo e il mar Rosso fu scavato attorno al XIII secolo a.C., probabilmente per ordine di un faraone egizio: Seti I o Ramses II. Per lunghi periodi di tempo durante il millennio successivo il canale fu trascurato, ma molti sovrani lo fecero modificare e ristrutturare: fra tutti si ricorda l'imperatore Traiano. Gli sforzi per il suo mantenimento in buone condizioni furono definitivamente abbandonati nell'VIII secolo d.C. In seguito, episodicamente, vennero avanzate numerose proposte per il taglio dell'istmo di Suez, ma nessuna fu realizzata. Nel 1854 il diplomatico e ingegnere francese Ferdinand-Marie de Lesseps riuscì a risvegliare l'interesse del viceré di Egitto Muhammad Said Pasha per un suo progetto al proposito.

Nel 1858 fu costituita la Compagnie Universelle du Canal arittime de Suez, autorizzata a operare il taglio dell'istmo e a gestire il canale per 99 anni, trascorsi i quali la proprietà sarebbe ritornata al governo egiziano, che comunque si riservava il 15% dei ricavi. La società si basava in origine su capitali privati egiziani e francesi, ma nel 1875 il governo britannico acquistò le quote egiziane, poiché il paese stava attraversando una grave crisi finanziaria.

Lo scavo del canale fu iniziato il 25 aprile 1859, secondo il progetto dell'ingegnere italiano Luigi Negrelli, e il canale fu aperto alla navigazione dieci anni dopo, il 17 novembre 1869. In origine la larghezza del fondo era di 22 m, la larghezza in superficie di 58 m e la profondità di 8 m.

Secondo i termini della Convenzione internazionale di Costantinopoli, sottoscritta nel 1888, il canale fu aperto alle navi di tutte le nazioni senza discriminazioni, in pace e in guerra. Tuttavia, la Gran Bretagna considerava il canale di estrema importanza per il mantenimento del proprio predominio marittimo e dei propri interessi coloniali, specialmente per ciò che riguardava i rapporti con l'India. In base a una clausola del Trattato anglo-egiziano del 1936, la Gran Bretagna acquisiva il diritto a mantenere forze di difesa nella zona del canale di Suez, assumendo pertanto il controllo di fatto sull'accesso al canale stesso. Per lungo tempo dopo la creazione in Palestina dello stato di Israele, nel 1948, il governo egiziano vietò il transito di navi provenienti da Israele o dirette verso quello stato.

I nazionalisti egiziani domandarono a più riprese che la Gran Bretagna abbandonasse la zona del canale e, nel 1954, i due paesi sottoscrissero un accordo che soppiantava il Trattato del 1936 e disponeva il graduale ritiro delle truppe britanniche dalla zona del canale. Entro il giugno del 1956, tutte le truppe britanniche abbandonarono il paese e gli egiziani assunsero il controllo delle installazioni militari britanniche.

Il 26 luglio 1956, poco dopo il ritiro da parte degli Stati Uniti e della Gran Bretagna delle offerte di finanziamento per la costruzione della diga di Assuan, il governo egiziano sequestrò il canale di Suez in base a un decreto di nazionalizzazione emanato dal presidente Gamal Abdel Nasser. Questi annunciò che l'Egitto intendeva finanziare la diga con i diritti di transito nel canale. Il 29 ottobre 1956 Israele invase l'Egitto. Due giorni più tardi, unità militari francesi e britanniche attaccarono l'Egitto con l'intenzione di assicurare il libero passaggio attraverso il canale. Per rappresaglia, l'Egitto affondò quaranta navi nel canale, bloccandone completamente il transito. Grazie all'intervento delle Nazioni Unite venne raggiunta una tregua in novembre e, per la fine dell'anno, le forze israeliane, britanniche e francesi si ritiravano dalla zona. Dopo la rimozione delle navi affondate da parte di squadre delle Nazioni Unite, il governo egiziano riaprì il canale nel marzo del 1957, continuando però ad impedire il passaggio delle navi israeliane.

Il canale continuò quindi ad avere un ruolo di primo piano nei conflitti tra Egitto e Israele durante gli anni Sessanta. Fu chiuso durante la guerra dei Sei giorni del 1967, quando diverse navi furono affondate nella via d'acqua, bloccando la possibilità di transito. Fu riaperto il 5 giugno 1975, dopo la rimozione degli ostacoli. Nello stesso anno l'Egitto diede l'autorizzazione al passaggio attraverso il canale di merci non militari da e verso Israele. L'uso senza restrizioni del canale da parte di navi israeliane fu assicurato dal trattato di pace con l'Egitto del 1979.

Economia della Tunisia

L'economia tunisina è basata essenzialmente sui settori agricolo e minerario, a cui si affiancano il turismo e l'industria, in via di espansione. Il Prodotto Interno Lordo (PIL) pro capite è attestato intorno a 1800 dollari USA. La moneta della Tunisia è il dinar tunisino, emesso dalla Banca centrale di Tunisia (fondata nel 1958).

Agricoltura

A causa dei frequenti periodi di siccità e della mancanza di risorse idriche, soprattutto nel sud del paese, la media annuale dei raccolti è fluttuante. Le principali colture delle fertili pianure del nord forniscono frumento, orzo, pomodori, verdure, meloni e uva. Sulla penisola di Cap Bon è particolarmente diffusa la coltivazione degli aranci. Non mancano inoltre gli oliveti, dislocati soprattutto nelle regioni centrali semidesertiche, e i datteri, presenti nelle oasi del Sahara. Nelle regioni settentrionali la presenza di pascoli favorisce l'allevamento di bestiame, essenzialmente costituito da ovini, cui seguono bovini, cammelli e cavalli.

Pesca

Sulla costa e intorno ai più importanti centri portuali, quali Tunisi e Biserta, si è sviluppata una fiorente industria ittica. Il pescato consta soprattutto di tonni e sardine, in gran parte destinate al consumo interno.

Risorse minerarie

Le principali risorse del sottosuolo sono il petrolio e i fosfati. Consistenti anche le estrazioni di gas naturale, ferro, piombo e zinco. I giacimenti petroliferi sono situati sia in alto mare che sulla terraferma, in particolar modo a sud, dove nuovi depositi sono stati scoperti all'inizio degli anni Ottanta.

Dopo l'indipendenza, il governo tunisino ha cercato di promuovere uno sviluppo industriale essenzialmente orientato verso l'esportazione, incoraggiando così i settori tessile, agroalimentare e petrolchimico. Lo zuccherificio di Bèja, la raffineria di petrolio di Biserta e l'acciaieria a Menzel Burghiba costituiscono i più importanti complessi industriali del paese; il settore tessile resta comunque quello con maggior numero di occupati. Si aggiungono, inoltre, stabilimenti di lavorazione di fosfati, fabbriche di apparecchi radiotelevisivi e manifatture ittiche. Il fabbisogno energetico è soddisfatto da centrali di origine termica.

Commercio

La bilancia del commercio estero è ogni anno in deficit, a causa dell'enorme volume di importazioni che domina gli scambi. Vengono esportati essenzialmente petrolio, fosfati, ferro, acciaio, piombo, prodotti tessili, foraggio secco, olio d'oliva, vino e agrumi, mentre vengono importati attrezzature meccaniche ed elettriche, prodotti derivati dal petrolio e prodotti alimentari. I maggiori partner commerciali sono Francia, Italia, Germania, Spagna, Belgio, Lussemburgo e Stati Uniti.

Turismo

Il turismo, che dai primi anni Novanta, ha conosciuto un vivace impulso, costituisce un'importante fonte di valuta estera. La bellezza delle spiagge e l'interesse suscitato dai luoghi archeologici, quali ad esempio Cartagine, richiamano, infatti, un sempre crescente flusso di visitatori che fanno della Tunisia il paese più turistico dell'Africa settentrionale.

Trasporti e comunicazioni

La Tunisia può contare su una rete stradale di circa 29.000 km, asfaltati al 60%, e su un sistema ferroviario che si estende per 2260 km. I più importanti porti commerciali sono Tunisi, Bizerte, Susa, Sfax, Zarzis e Gabès. Un quinto porto, As Sukhayrah, è specializzato nello stivaggio del petrolio. Un sesto porto è in via di costruzione a Qabis. Il paese dispone, inoltre, di cinque aereoporti internazionali, due dei quali sono situati a Tunisi.

Economia del Marocco

Il PIL pro capite del Marocco è di circa 1150 dollari USA e, nonostante solo il 20% del territorio del paese sia coltivato, l'economia poggia essenzialmente sull'agricoltura, nel cui settore è impiegato circa il 33% della forza lavoro . I prodotti agricoli principali sono cereali, soprattutto frumento e orzo, patate, olive, legumi, ortaggi, datteri, uva e altri tipi di frutta, canna e barbabietola da zucchero.

L'allevamento è incentrato perlopiù su ovini, caprini e bovini. Dalle foreste si ricavano buone quantità di legname, utilizzato soprattutto come combustibile. I maggiori centri pescherecci (il cui profitto è dato soprattutto da tonni, acciughe, crostacei e sgombri) sono situati ad Agadir, Safi, Essaouira e Casablanca.

L'attività estrattiva si basa in massima parte sullo sfruttamento dei grandi giacimenti di fosfati (di cui il Marocco è uno dei maggiori produttori del mondo), ma sono rilevanti anche carbone, cobalto, ferro, piombo, manganese, greggio, argento, stagno e zinco. Il settore industriale è composto da imprese di modeste dimensioni, la cui produzione comprende perlopiù materiale da costruzione, preparati chimici, tessili, alimenti, vino e petrolio raffinato. A livello artigianale vengono fabbricati pellami, ceramiche, tappeti e manufatti in legno. L'unità monetaria è il dirham, emesso dalla Banque al-Maghrib, l'istituto bancario statale.

Commercio

I principali prodotti di esportazione sono fosfati e acido fosforico; seguono gli agrumi, il frumento e il pesce; le importazioni vertono perlopiù su attrezzature industriali, prodotti alimentari e carburante. I maggiori partner commerciali sono Francia, Germania, Spagna, Italia, Stati Uniti ed Emirati Arabi Uniti. Gran parte delle entrate sono inoltre fornite da rimesse dei marocchini che lavorano all'estero, nonché dalla valuta introdotta dai molti turisti che visitano ogni anno il paese.

I centri portuali più importanti sono Casablanca, Agadir, Kenitra, Mohammedia, Safi e Tangeri. La rete ferroviaria misura 1907 km, quella stradale 59.452 km, circa il 50% dei quali asfaltato. La compagnia aerea di bandiera è la Royal Air Maroc.

Economia della Libia

La Libia, per quanto povera di aree coltivabili, fu a lungo un paese ad economia agricola fino a quando, nei tardi anni Cinquanta, la scoperta di ingenti depositi di petrolio mutò radicalmente l'assetto economico del paese, che conobbe un periodo di crescente prosperità. Solo alla fine degli anni Ottanta, con la riduzione delle entrate garantite dal petrolio, il paese incontrò una fase di recessione che provocò il rallentamento dei programmi di sviluppo e ridusse del 25% il reddito pro capite attestato, intorno ai 6500 dollari USA.

Agricoltura

La scoperta del petrolio ha in qualche modo bloccato lo sviluppo del settore agricolo, che occupa circa il 19% della forza lavoro, ma contribuisce solo per il 5,5% al reddito nazionale. La maggior parte dei pascoli e delle terre coltivabili si trovano nelle regioni di Tripoli e Bengasi. Le principali colture sono costituite da frumento, orzo, olive, datteri, agrumi, pomodori e tabacco. Una voce significativa è rappresentata anche dal tradizionale settore della pastorizia (nomade e semi-nomade) che si basa essenzialmente sull'allevamento di ovini, caprini e animali da cortile.

Le coste, piuttosto pescose, offrono modeste quantità di tonni e sardine, mentre sui litorali della Cirenaica è diffusa la pesca delle spugne.

Industria

I comparti industriali più significativi sono quello petrolifero e petrolchimico, destinati a produrre lavorati e semilavorati del petrolio. Esiste inoltre una piccola industria manifatturiera impegnata nel settore tessile, conciario e alimentare; tuttavia il fallimento del programma di diversificazione economica, e la conseguente dipendenza dall'economia petrolifera, ledono fortemente l'autonomia del paese, il quale deve ricorrere ampiamente alle importazioni di generi di largo consumo.

Oltre alle grandi quantità di petrolio (estratto principalmente nella regione centrale del paese) che costituisce senza dubbio la principale fonte di reddito nazionale, la Libia possiede riserve di gas naturale, sale, potassio e carbonato di sodio. Il fabbisogno energetico viene soddisfatto da impianti termici, concentrati soprattutto nella regione della Tripolitania.

Flussi monetari e commercio

L'unità monetaria è il dinaro libico, suddiviso in 1000 dirhams, emesso dalla Banca centrale di Libia; gli investimenti stranieri sono gestiti dalla Banca estera libico-araba.

Il petrolio rappresenta l'unica voce di esportazione veramente significativa, anche se il ribasso dei prezzi della benzina, alla fine degli anni Ottanta, ne ha quasi dimezzato i proventi. Altre voci sono costituite da gas naturale, prodotti chimici, pellami e olii vegetali. Per quanto riguarda le importazioni, la Libia acquista prodotti manifatturieri e alimentari. L'Italia, la Germania, la Spagna, la Francia, il Giappone e la Gran Bretagna sono i principali partner commerciali.

Trasporti

Il paese può contare su 19.300 km di strade, di cui circa il 56% è asfaltato. Una rete litoranea collega Tripoli sia a Tunisi sia, passando per Bengasi e Tobruch, ad Alessandria; un'arteria interna congiunge inoltre Sebha, posta nel cuore del deserto, alla costa. Le linee aeree libico arabe coprono traiettorie interne e internazionali. I porti principali hanno sede a Tripoli, a Bengasi, a Tobruch e a Misurata

Economia dell'Algeria

L'Algeria è una delle nazioni più ricche del continente africano. Lo sviluppo economico si fonda essenzialmente sulla produzione e sull'estrazione di prodotti minerari grazie alle imponenti riserve di petrolio e di gas naturale. Importanza non secondaria rivestono anche i depositi di fosfati e i giacimenti di ferro, carbone, piombo e zinco.

Quasi tutte le attività industriali, strettamente controllate dallo stato, sono ubicate alla periferia delle città di Algeri e di Orano; alla produzione tradizionale di tappeti e tessuti si affiancano le industrie alimentari, farmaceutiche, plastiche, di materiali da costruzione, raffinerie di petrolio e manifatture di tabacco. Il rapido sviluppo industriale del paese ha permesso la crescita anche della produzione di ferro, acciaio, carta e componenti elettrici.

L'agricoltura occupa più del 20% della forza lavoro e contribuisce per circa il 16% alla formazione del prodotto interno lordo. La produzione agricola è costituita soprattutto da coltivazioni di frumento, orzo, uva, agrumi, olive e datteri; rilevante, inoltre, l'allevamento di ovini, caprini e bovini.

Nonostante i programmi di riforestazione, attuati fin dagli anni Settanta, il manto forestale ricopre meno del 2% del territorio; la produzione di legname ha essenzialmente scopi industriali. La pesca, soprattutto di sardine, alici, tonni e crostacei, è importante per l'economia del paese.

Flussi monetari, banche e commercio

L'unità monetaria è il dinaro algerino. Le funzioni monetarie e bancarie del governo algerino sono delegate alla Banca centrale di Algeria e dal 1966 sono stati nazionalizzati tutti gli istituti bancari privati o stranieri.

Il paese esporta principalmente petrolio, gas naturale, fosfati, minerali ferrosi, sughero, cuoio, tabacco, frutta e verdura; importa macchinari industriali, zucchero, cereali, carbone e benzina. I principali partner commerciali sono i paesi dell'Unione Europea (circa due terzi delle esportazioni algerine), gli Stati Uniti e il Giappone. Il volume del commercio e la bilancia dei pagamenti dell'Algeria dipendono essenzialmente dal prezzo del petrolio.

Trasporti e comunicazioni

Il sistema dei trasporti è abbastanza sviluppato nella regione settentrionale del paese, il collegamento con quella meridionale è comunque assicurato da un tratto (completato nel 1985) della Transahariana, che da Algeri si spinge fino alla frontiera con il Niger. La rete ferroviaria che si estende per 4730 km, è composta anche da cinque linee che collegano la zona costiera con i centri minerari e petroliferi del Sahara. La rete stradale, sviluppata per 90.000 km, garantisce i collegamenti interni e lo sbocco al mare. La compagnia di bandiera Air Algérie assicura il trasporto aereo nazionale e internazionale.

Popolazione

Popolazione dell'Egitto

La composizione etnica del paese distingue tradizionalmente i copti, di discendenza camitica e dediti alle attività commerciali e i fellahin o contadini insediati nelle aree rurali. Successivamente i due gruppi subirono l'influenza della conquista araba e oggi convivono anche nelle aree urbane dove i copti si distinguono ormai per la loro fede religiosa. Nelle regioni meridionali le influenze africane sono più marcate: qui vivono i nubiani, insediati in prevalenza in villaggi lungo il Nilo mentre nelle regioni desertiche vivono gruppi di pastori nomadi o seminomadi, principalmente beduini. Nelle città vivono inoltre minoranze turche, armene ed europee.

Popolazione della Tunisia

La popolazione ammonta a 8.293.000 abitanti, con una densità media di 51 persone per km . Circa i tre quarti della popolazione è concentrata lungo le coste, mentre il restante 30% vive nelle aride regioni centrali e settentrionali. Tunisi, con una popolazione di 626.000, è la città più estesa nonché un importante centro portuale. Altri centri di rilievo sono Sfax, Susa e Biserta.

Nel corso dei secoli, la Tunisia è stata spesso terra di invasione o di colonizzazione di diversi popoli, tra cui i romani, i vandali e gli arabi. La popolazione, tuttavia, è fondamentalmente di origine berbera e araba. È inoltre presente una cospicua percentuale di stranieri, soprattutto algerini.

Popolazione del Marocco

Il paese ha una popolazione di 25.698.000 abitanti, con una densità media di circa 56 ab/km . La percentuale di popolazione urbana si attesta intorno al 49% e i principali insediamenti sono situati nelle regioni costiere. Gli abitanti originari del Marocco furono i berberi, che rappresentano ancora i tre quarti della popolazione del paese; il secondo gruppo etnico è costituito dagli arabi, stanziati in prevalenza nelle città. Le minoranze sono rappresentate soprattutto da francesi e da ebrei. La lingua ufficiale è l'arabo, parlato da circa il 65% degli abitanti e base dell'insegnamento; il berbero, un tempo dominante in tutto il territorio del paese, è ora passato in secondo piano e rappresenta la lingua madre del 24% della popolazione, mentre il 13% è bilingue. Sono diffusi anche il francese (usato insieme all'arabo nelle scuole secondarie) e lo spagnolo; la religione prevalente è l'islam.

Popolazione della Libia

La popolazione, distribuita in modo assai irregolare e concentrata per due terzi nelle aree costiere, è di 4.325.000 abitanti, con una densità media di 2 ab/km

L'agglomerato urbano di Tripoli, importante città portuale rappresenta una delle zone più popolate del paese; altri centri di rilievo sono Misurata e Bengasi.

La popolazione libica è composta in prevalenza da arabi, mentre i berberi, che costituivano originariamente l'etnia dominante, rappresentano ormai un gruppo decisamente minoritario; infine genti nomadi e seminomadi (tuareg e toubous) sono stanziate nella regione desertica. A partire dal 1995 si è verificato un rapidissimo incremento dell'immigrazione: si calcola infatti che quasi la metà della forza lavoro presente in Libia sia costituita da stranieri, in gran parte provenienti dai paesi arabi o asiatici.

Popolazione dell'Algeria

In base alla stima del 1999, la popolazione algerina è di 25.660.000 persone, con una densità media di 11 ab/km . Essa è costituita essenzialmente da arabi e berberi; dopo l'indipendenza del paese, proclamata nel 1962, il 90% degli ebrei (circa 150.000) e dei coloni francesi (circa 1.000.000) che vi risiedevano hanno infatti lasciato il paese. Oltre la metà della popolazione vive in villaggi o in fattorie ed è perlopiù concentrata nella fascia costiera del Tell. La lingua ufficiale è l'arabo, parlato da oltre l'80% degli abitanti; molto diffuso è anche l'uso del dialetto berbero, mentre il francese viene utilizzato solo dalle persone colte. La religione ufficiale è l'Islam.

Algeri, importante porto del Mediterraneo, è la capitale dello stato; grande e moderna metropoli, conta 1.687.600 abitanti. Importanti sono anche Orano, grande polo commerciale, e Costantina, importante mercato agricolo della regione.

Ordinamenti statali

Egitto

L'Egitto è una Repubblica presidenziale. In base alla Costituzione promulgata l'11 settembre 1971 è uno stato socialista arabo la cui religione ufficiale è l'Islam. Il paese è suddiviso in 26 governatorati, ognuno dei quali è guidato da un governatore nominato dal presidente. I governatori sono assistiti da consigli formati da membri eletti dai cittadini.

Capo dello stato è il presidente della Repubblica, scelto dall'Assemblea del Popolo ed eletto con referendum popolare. Il presidente rimane in carica sei anni e ha il potere di formulare le politiche statali di carattere generale e sovraintendere alla loro esecuzione, di sciogliere l'Assemblea del Popolo, nominare e destituire i ministri, partecipare alle riunioni del consiglio ed emettere decreti in situazioni di emergenza, ma unicamente con l'approvazione popolare, mediante referendum da tenersi entro 60 giorni.

Il potere legislativo è conferito all'Assemblea unicamerale del Popolo, formata da 444 membri in carica per cinque anni, metà dei quali sono eletti dai lavoratori e dai contadini. In aggiunta il presidente nomina 10 membri della comunità copta. L'Assemblea del Popolo ha il potere di approvare il bilancio dello stato, aprire inchieste, imporre tributi, approvare i programmi di governo e, infine, togliere la fiducia al gabinetto dei ministri o a uno dei suoi componenti.

Il potere giudiziario è conferito a un sistema indipendente, che si basa su elementi della legge islamica della shariah, insieme a leggi di derivazione inglese e francese. I tribunali sono suddivisi in quattro categorie. La Corte suprema costituzionale, il Corpo giudiziario supremo, la Corte di cassazione e sette tribunali d'appello, situati nei governatorati più importanti. Ogni governatorato è dotato di un tribunale primario, che esamina le cause civili e penali.

Tunisia

Sulla base della Costituzione del 1959 la Tunisia è una Repubblica sovrana, libera e indipendente. Il presidente - che ha funzioni di presidente del Consiglio dei ministri, di capo dello Stato e di comandante supremo dell'esercito - viene eletto a suffragio universale ogni cinque anni, così come i 163 deputati dell'Assemblea nazionale.

Sul versante dell'organizzazione giudiziaria, le Corti civili hanno assorbito le funzioni che spettavano un tempo ai tribunali religiosi, ora aboliti, i quali amministravano la legge islamica shariah. La corte di Cassazione, con sede a Tunisi, ha una sezione penale e tre sezioni civili. Le tre corti di appello sono dislocate, rispettivamente a Tunisi, Susa e Sfax. Dal punto di vista amministrativo, la Tunisia è divisa in 23 governatorati, ognuno dei quali diretto da un governatore designato dal presidente.

I servizi sociali prevedono l'assistenza gratuita per le fasce meno abbienti e un sistema di previdenza sociale che, istituito nel 1950, garantisce l'indennità di malattia e di maternità, oltre alle pensioni d'anzianità.

Marocco

Il Marocco è una monarchia costituzionale ereditaria, governata in base a una costituzione approvata da un referendum nel 1992. Il sovrano, che in base alla costituzione deve essere di sesso maschile, è il capo dello stato e delle forze armate e ha la facoltà di nominare il primo ministro e il governo, nonché quella di sciogliere l'organo legislativo. In base alla costituzione del 1972 questo, di tipo unicamerale, è composto da una Camera dei rappresentanti di 333 membri in carica sei anni; di essi, 222 sono eletti tramite suffragio universale diretto, 111 da gruppi politici e professionali locali. I governatori delle province sono di nomina reale. Il tribunale di maggiore importanza è la Corte suprema, sita a Rabat; sono presenti, inoltre, corti d'appello e tribunali locali.

I maggiori partiti politici sono l'Unione costituzionale, presente dal 1983; l'Unione socialista delle forze popolari (USFP); il Movimento popolare, gruppo conservatore fondato nel 1959; il moderato Istiqlal, la cui organizzazione risale al 1944; e il Raggruppamento nazionale degli indipendenti, di stampo monarchico, attivo dal 1978.

Libia

In base alla Costituzione del 1977 la Libia è una democrazia popolare diretta, denominata Jamahiriya o governo delle masse. Il popolo sceglie i suoi rappresentanti al Congresso generale, l'organismo delegato a eleggere i rappresentanti degli organi esecutivi: il Comitato generale del popolo e il Segretariato generale; quest'ultimo è composto da sei membri tra i quali il segretario generale che svolge le funzioni di capo dello stato. La massima autorità libica è tuttavia il colonnello Muammar al-Gheddafi, leader militare e carismatico della rivoluzione che, pur non possedendo alcuna carica, detiene effettivamente il potere politico e militare.

Lo stato è suddiviso in varie unità amministrative: 46 unità municipali e 186 congressi popolari di base. Per quanto riguarda il potere giudiziario, il sistema prevede una Corte suprema, unita a corti di prima istanza e corti d'appello.

Algeria

Secondo la Costituzione del 1989 l'Algeria è una repubblica democratica e popolare; la costituzione definisce inoltre l'assetto istituzionale del paese, stabilisce una forma di governo unicamerale e prevede l'elezione a suffragio universale del presidente (in carica per cinque anni) che ricopre anche il ruolo di comandante in capo delle forze armate. La camera di governo (o Assemblea nazionale popolare), costituita nel 1987, fu sospesa nel gennaio 1992 quando furono annullate le elezioni legislative che avevano portato alla vittoria il Fronte islamico di salvezza. Per contrastare l'ascesa del Partito fondamentalista musulmano e impedire che arrivasse al governo del paese, il potere supremo venne affidato a un Alto Consiglio di stato, diretto dal presidente della Repubblica. Per quanto riguarda il potere giudiziario le principali sedi della Corte d'appello si trovano ad Algeri, Orano e Costantina.

L'Algeria è amministrativamente suddivisa in 48 dipartimenti (wilaya), comprendenti a loro volta circa 700 comuni. Ogni dipartimento è amministrato da un governatore nominato dal governo federale. I consigli comunali hanno il compito di emanare leggi locali e di eleggere i pubblici amministratori.

Il governo algerino ha attivato una serie di servizi sociali per anziani, disabili e persone in difficoltà; ha intrapreso la riforma agraria, accelerato lo sviluppo delle opere pubbliche e la creazione di edilizia popolare. Dal 1974 allo stato compete anche l'assistenza medica che viene prestata gratuitamente a tutti i cittadini.