Cormorano

Cormorano Un grande pescatore: è questo il complimento migliore per il cormorano comune, il grande uccello nero parente del pelicano diffuso lungo i fiumi, i laghi e le aree costiere di buona parte del mondo. E' facile vederlo mentre si riposa sul ramo di un albero o in cima a un palo isolato in mezzo all'acqua. Il cormorano si tuffa nell'acqua per catturarvi pesci, granchi e cefalopodi fino agli 8-10 metri di profondità, inseguendoli e afferrandoli con il becco robusto e seghettato. Un'apposita membrana nittitante permette loro di vedere anche sott'acqua, dove possono restare per un minuto circa. A volte gruppi di cormorani possono collaborare all'accerchiamento dei pesci. Una volta catturata la preda, il cormorano se la porta in superficie, la lancia in aria e la inghiotte intera. In una giornata, può arrivare a mangiare oltre mezzo chilo di pesce. Dopo, apre le ali e lascia che il sole gli asciughi il piumaggio. Al contrario degli altri uccelli acquatici, infatti, le penne del cormorano non sono impermeabili. In realtà non si tratta di uno svantaggio, come potrebbe a prima vista sembrare, perchè l'aria, sfuggendo tra le penne, non risospinge l'uccello verso la superficie durante la pesca. Una curiosa abitudine dei cormorano è quella di riunirsi alla sera in colonie in luoghi lontani anche diverse decine di chilmetri dalle aree di pesca. Una vera e propria forma di pendolarismo, quindi, che costringe questi uccelli a lunghi spostamenti quotidiani. La ragione di questo comportamento, così dispendioso, non è ancora del tutto chiara. Sembra però che in questi rifugi serali cormorani che pescano in zone diverse si scambino informazioni sui luoghi più ricchi, in modo tale da concentrarsi lì il giorno successivo.