Definizione di atomo e di particelle elementari

DEFINIZIONE DI ATOMO E DI PARTICELLE ELEMENTARI

L'atomo è costituito da particelle semplici: le particelle subatomiche. Fisicamente, dunque, l'atomo è tutt'altro che indivisibile ma la sua suddivisione in particelle più piccole comporta la perdita delle caratteristiche proprie dell'elemento di cui fa parte. Pertanto l'atomo può essere considerato come la più piccola entità di un elemento che ne conserva le caratteristiche e che non può essere ulteriormente suddiviso con mezzi chimici. Il termine atomo (nel senso di indivisibile) perciò è ancora chimicamente valido, anche se fisicamente è un termine improprio. Oggi le particelle atomiche e subatomiche (dette particelle elementari) conosciute sono state suddivise in diverse classi, in base alle proprietà che le caratterizzano. La teoria che riunisce le attuali conoscenze sulle particelle elementari e sulle forze con cui queste interagiscono è il Modello Standard.