L'oligopolio

L'oligopolio

L'oligopolio è una struttura di mercato in cui sono presenti poche imprese che offrono un prodotto, omogeneo o leggermente differenziato. Quando il prodotto è omogeneo, il mercato è un oligopolio puro. Quando il prodotto offerto dalle imprese è differenziato, il mercato è un oligopolio differenziato. Poiché il numero delle imprese è limitato, il comportamento di ciascuna impresa ha un'influenza sul comportamento delle rimanenti imprese. La gestione di una impresa che opera in un mercato oligopolistico è allora estremamente complesso. La decisione circa l'attribuzione del prezzo al prodotto, la quantità da produrre, l'investimento in pubblicità, e le decisioni di investimento nella creazione di nuove strutture produttive impongono ai manager delle importanti considerazioni di carattere strategico. In alcuni oligopoli tutte o alcune delle imprese realizzano consistenti profitti nel lungo periodo poiché esistono delle barriere all'ingresso che rendono difficile o oneroso a nuove imprese entrare nel mercato. Le cause di queste barriere possono essere diverse: la presenza di economie di scala di produzione, il possesso di brevetti o tecnologie proprietarie specifiche da parte di poche imprese, la necessità di investire una quantità notevole di denaro all'atto dell'ingresso per creare un'immagine di marca. Il rapporto di concentrazione del mercato, la percentuale delle vendite totali delle più grandi 4, 8 o 20 imprese di un'industria oligopolistica, consente di valutare fino a che punto un mercato è effettivamente dominato da poche imprese oligopoliste. Se il grado di concentrazione delle vendite delle prime quattro imprese è superiore al 60% l'industria assume una connotazione che molto verosimilmente si avvicina a quella di un oligopolio. La caratteristica peculiare di un mercato oligopolistico è proprio questa stretta interdipendenza tra le azioni delle imprese. Pertanto, non è possibile costruire la curva di domanda del mercato per una particolare impresa di una industria oligopolistica, a meno che non si facciano delle ipotesi piuttosto specifiche circa quelle che saranno le reazioni delle altre imprese alle azioni dell'impresa che viene presa in considerazione. La soluzione resta di conseguenza indeterminata e si ottengono soluzioni differenti in funzione delle ipotesi di comportamento delle imprese che vengono fatte. Gli economisti non sono stati in grado di sviluppare così una teoria generale dell'oligopolio. Esistono diversi modelli, ciascuno dei quali riesce a spiegare alcuni degli aspetti che caratterizzano questa interessante forma di mercato (il comportamento delle imprese, come viene fissato il prezzo, ecc.). Alcuni modelli (Cournot, Sweezy) ipotizzano che le imprese non possano colludere. Altri modelli (impresa dominante), sottolineando l'interdipendenza tra le azioni delle imprese, partono dal presupposto che vi sia una forte tendenza da parte delle imprese a promuovere la collusione. Generalmente i modelli considerano situazioni di breve periodo.