I BENI DI COSUMO: DA
SUPERFLUI A INDISPENSABILI
Negli anni '50 e '60 l'intero mondo
capitalistico attraversò un periodo di sviluppo senza precedenti.
Tutti quei paesi, che alla fine della II
guerra mondiale facevano parte dell'area di influenza degli Stati Uniti, da
questo momento iniziarono a imitarli per poter raggiungere la "perfezione"
dello stile di vita da essi promosso.
Questo sviluppo fu caratterizzato dalla produzione industriale di beni
di consumo, cioè di quei prodotti considerati comunemente non essenziali e in
gran parte riservati, fino ad allora, alle sole classi agiate
(elettrodomestici, automobili, ecc.).
La notevole espansione dei consumi "superflui" è ormai caratteristica
fondamentale delle società avanzate, poiché il mercato apporta un notevole
aiuto all'economia del paese; tutto ciò si può considerare come un insieme di
variabili dipendenti: l'espansione economica porta al raggiungimento di un
migliore livello di vita della popolazione, in particolare delle classi
lavoratrici, che spendono i loro guadagni proprio nei beni di consumo. È per
questo che il mercato ha sempre nuovi input, tutte le industrie entrano in
competizione per trovare nuovi prodotti con cui soddisfare le richieste della
popolazione. Come sostiene S. Ricossa in "La rivoluzione dei consumi" del 1988
i beni di consumo, sono beni capaci di soddisfare meglio bisogni o desideri
anche se sempre meno di prima necessità, capaci di cambiare senza sosta i
nostri costumi di vita, dapprima nei ceti più abbienti, che li sperimentano, quindi
in tutta la popolazione, quando la moda si diffonde e si riducono i prezzi di
costo e di vendita. Questo continuo cambiamento dei costumi è causato dal fatto
che il successo viene misurato dal denaro, l'uomo cerca di rassicurare se
stesso e di affermare il suo prestigio sociale attraverso l'esibizione di
quanto gli è riuscito di acquistare; questo comportamento è particolarmente
evidente tra i teen-agers, i quali considerano inferiore chi non usa vestiti e
accessori firmati, e tra i ragazzi più grandi che fanno a gara ad avere l'auto
più potente e più costosa.
Il fenomeno dell'esibizionismo è valorizzato dalla pubblicità, anche
questa sviluppatasi intorno agli anni '50. V. Packard in "I persuasori occulti"
del 1989 afferma che "Il fascino che esercita sugli americani qualsiasi
prodotto che sembri offrire un aumento della potenza personale rappresenta per
la pubblicità un prezioso campo di sfruttamento"; in questo caso, Packard, si
riferisce unicamente agli americani in base ad una inchiesta psichiatrica
effettuata da un'agenzia pubblicitaria, la quale mise in luce che l'acquisto di
una macchina nuova rassicura l'acquirente circa la sua virilità, ma in realtà
questo fenomeno è proprio di tutte le società consumistiche tra le quali anche
l'Italia. Ruolo fondamentale di questo processo deve essere attribuito allo
sviluppo dei mezzi di comunicazione di massa, soprattutto alla televisione; la
quale, oggi più di allora, può influenzare la vita delle persone giacché entra
direttamente in contatto con loro.
Lo sviluppo della produzione di questi determinati beni ha portato a
delle conseguenze positive e ad altre negative. Tra gli effetti positivi si
trova senza dubbio il progresso economico e tecnologico dei vari paesi e il
miglioramento dello stile di vita della popolazione; tra gli effetti negativi
l'ascesa dell'industria del falso, soprattutto in Italia, che provoca gravi
danni all'intera struttura del mercato. Riguardo a quest'ultimo problema S.
Casillo in "Il Mulino" del 1998 sostiene che "Oltre alle attività di controllo,
pubbliche e private, il problema principale è di costruire un tessuto di
fiducia e credibilità, fra le imprese con una specifica identificazione di
qualità e un consumatore ormai maturo"; ciò sarebbe un'ottima soluzione al
problema se soprattutto le attività di controllo fossero più efficaci.
Un altro problema è creato dalla possibilità di tramandare valori non
proprio positivi ai giovani, fondamentale è rendersi conto che non sempre il
successo e il prestigio sociale è da misurare col denaro; in questo caso i mass
media hanno una straordinaria influenza, perciò sarebbe opportuno fare
attenzione a ciò che viene trasmesso e guardarlo con uno spirito critico.
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