Storia del rame

STORIA DEL RAME

L'utilizzazione del rame per finalità pratiche (utensili e armi) ebbe inizio nell'Asia Anteriore, forse tra il V e il IV millennio a.C. Dall'oriente antico queste prime esperienze mettallurgiche presto si irradiarono verso la civiltà del Caucaso e dell'Asia Centrale, che svolsero un importante ruolo di tramite tra le grandi civiltà dei metalli siberiana e cinese. Già tra il 4500 e il 4200 a.C. la lavorazione del rame era praticata dall'Egitto che sfruttava i ricchi giacimenti del Sinai. Alla lavorazione del rame mediante martellatura si sostituì prima in Mesopotamia (IV millennio), poi in Egitto, la tecnica della fusione di percentuali di stagno con altre di rame (bronzo). I ricchi giacimenti di rame a Cipro diedero al Meditterraneo la supremazia nello sfruttamento e lavorazione di questo metallo, chiamato cyprium dai Romani che, come gli Etruschi, ma in modo più limitato dei Greci, lo utilizzarono per la produzione di strumenti con essi alle pratiche religiose, anche se già nell'età classica il bronzo finì col soppiantare l'uso del rame puro. Ampio e intenso fu lo sfruttamento delle proprietà del rame presso le orificerie medievali, che lo sostituirono spesso all'oro e all'argento sia per l'inalterabilità del colore sia per la duttilità della lavorazione, disponibile alle tecniche della martellatura, dell'incisione, della damaschinatura, ecc. ; dal secolo XII la lastra di rame costituì il supporto per eccelenza degli smalti mosani e limosini. Va anche ricordata la produzione di Venezia, dove già dalla fine del 400 erano attive botteghe musulmane. Nel Rinascimento il Rame conobbe nuove fortune grazie alla messa a punto di nuove tecniche decorative che associavano il metallo puro ad altri in lega ; nel 600 l'orientamento del gusto verso il peltro limitò l'impiego del rame a oggetti di uso domestico. Nel 700 l'uso del rame tornò in auge in Inghilterra grazie all'elaborazione della tecnica dello Sheffield Plate, che conferiva al rame, per particolari procedimenti di fusione in associazione con l'argento, suggestivi effetti propri di quest'ultimo metallo. Nel secolo XIX l'introduzione di nuove soluzioni tecniche scaturite da i modi di lavorazione industriale ripropose la produzione di oggetti in rame di perfetta esecuzione, copie di raffinati esemplari di orificeria ;nella seconda metà dell'800, tuttavia, il rilancio del manufatto artigianale favorì anche la diffusione dell'oggetto decorativo o dell'utensile domestico tutto costruito in rame. Il rame è stato inoltre sfruttato fin dal secolo XIII nella statuaria.