Properzio

PROPERZIO

Properzio, Sesto (Assisi 50 ca. - Roma 15 ca. a.C.), poeta elegiaco latino di famiglia equestre, perse gran parte delle sue proprietà nella distribuzione delle terre fra i veterani di Antonio e di Ottaviano. Mortogli il padre quand'era ragazzo, venne a Roma con la madre dove iniziò l'attività poetica. L'avvenimento centrale della sua vita fu l'incontro e l'amore per una donna dell'alta società romana e di liberi costumi, di nome Ostia, ma da lui cantata come Cintia: passione tormentosa con continui tradimenti di lei. A Roma Properzio fu protetto da Mecenate; conobbe Virgilio e Ovidio. Abbiamo di P. 4 libri di elegie: il primo è occupato interamente dall'amore, di Properzio per Cintia; quasi un romanzo amoroso, con varie fasi ed episodi alterni, di conquista o di disinganno. Il II libro è dedicato a Mecenate: il poeta si scusa se non può seguire i consigli di cantare le gesta di Augusto e torna con maggior drammaticità alla sua passione. Temi morali e civili intervengono invece nel III libro accanto alle delusioni amorose; quelli propriamente patriottici prevalgono, invece, nel IV libro con le 6 "elegie romane", che espongono le origini di episodi leggendari o storici di Roma: culto di Vertunno e di Tarpea, la fondazione del tempio di Apollo Palatino, lotta e vittoria di Ercole su Caco, culto di Giove Feretrio, l'Ara Massima. Ma tutta la poesia di Properzio tendeva già a una ricchezza di riferimenti colti che la caratterizzavano nell'elegia romana. A confronto con la flebile liricità di Tibullo e con la facile musicalità di Ovidio, egli presenta sempre sostenutezza di tono e forza di passione. È il più vicino alla elegia ellenistica per la sua complessità: egli stesso riconosceva come suoi maestri Callimaco e Filita.