Le Suffragette Inglesi

Già nel 1851 un uomo politico inglese, presentò un ordine del giorno sul suffragio femminile, ma esso non sancì nessun risultato: la camera dei Lord giustificò quella scelta, dicendo che l'esclusione delle donne, non si fondava su una pretesa inferiorità intellettuale, ma era una questione di convenienza sociale e di decoro. Nel 1869, in contemporanea con il Wyoming, l'Inghilterra consentiva il voto alle amministrative alle donne. Avanzando a piccoli passi il movimento riuscì a fare altre conquiste, ma la vera conquista sarebbe stato il voto per le elezioni politiche, che tardava ancora una volta ad essere conquistato.

La tattica alla fine del secolo cambiò, nel 1903 nasceva a Manchester la 'Women's Social and Political Union' fondata da Emmeline Pankhurst e da un gruppo di contadine: la tattica ora era la lotta. Con i nuovi metodi le suffragette, s'impegnarono a boicottare i candidati liberali impedendo loro di parlare ai comizi, ma poiché vengono subito trascinate via con la forza dalla polizia la loro tattica cambia: si presentano ai comizi in pochi elementi e, appena l'oratore inizia a parlare, una di loro grida ad altissima voce: "Il nuovo governo darà il voto alle donne?", l'uomo politico quasi mai risponde, lei quindi continua a gridare fino a quando i poliziotti non riescono a portarla via. Subito però, ricominciava un'altra e un'altra ancora, bastavano così dieci o quindici signore a far fallire un comizio. Ad ogni seduta del Parlamento, vi si poteva trovare qualche signora alla balconata riservata al pubblico che iniziava a chiedere a quando il voto alle donne, se veniva impedito loro di entrare, esse si arrampicavano sui tetti delle case vicine e da lì gridavano i loro slogan.

Molte fra le suffragette, non furono solamente arrestate ma condannate a mesi di lavori forzati, per attirare l'attenzione anche dalle carceri molte di esse iniziarono lo sciopero della fame, alcune fra le prime furono messe in libertà, ma in seguito il ministro ordinò di procedere ad una nutrizione forzata, anche se questa era ottenuta tramite metodi inumani.

I peggiori nemici delle suffragette, non erano a quanto si poteva pensare, gli uomini, ma al contrario: erano altre donne, che crearono anche una Lega Antisuffragista. Non sapendo più come contrastare il movimento suffragista, il governo, ricorse sempre più a metodi brutali, finche un venerdì del novembre 1910, furono uccise dalla polizia due suffragette: il così detto "venerdì nero" scatenò un altrettanto violenta reazione delle femministe, che disposte a tutto pur di poter esercitare il diritto di voto, non esitarono nell'intraprendere azioni spettacolari: furono incendiati edifici, vagoni ferroviari, molte si incatenarono alle inferriate di Westminister, Emily Davidson si gettò davanti al cavallo che portava i colori reali durante il 'Derby di Epsom' del 1913, morendo in seguito alle ferite riportate, molte ancora, fecero lo sciopero della fame, infransero vetrine, incendiarono le chiese in segno di protesta. Le suffragette inglesi dunque furono molto intraprendenti, fecero ricorso a qualsiasi mezzo pur di colpire l'opinione pubblica, utilizzando inoltre anche le nuove tecniche pubblicitarie che si andavano via via diffondendo in quel periodo.

Intorno al movimento si creò una specie di mito, di leggenda: Emmeline Pankhurst. Nata a Manchester nel 1858, aveva dato inizio alla nuova fase della lotta per il suffragio femminile fondando la "Women's Social And Political Union", fu più volte arrestata, riuscendo però quasi sempre ad evadere, fu condannata anche a tre anni di lavori forzati, ma, anche in questo caso, le suffragette riuscirono a organizzarle un'evasione spettacolare, facendola imbarcare poi per gli Stati Uniti, dove era stata invitata dal presidente Wilson. Durante il suo soggiorno in America, Emmeline raccolse molti consensi nell'opinione americana oltre che molto denaro a favore delle suffragette inglesi, ma durante il viaggio di ritorno venne di nuovo arrestata, la sua risposta all'ennesimo arresto fu immediata: sciopero della fame, della sete e del sonno.

In tutta Europa, in quegli anni, la "grande guerra" era alle porte , il governo britannico aveva elaborato un progetto grazie al quale le contestatrici non avrebbero più fatto clamore: ci si preparava alla deportazione in massa in Nuova Zelanda di tutte le suffragette; l'inizio del conflitto richiamò però alla realtà anche i più irriducibili antifemministi: il re concesse un'amnistia per tutte le militanti, quelle in carcere furono rimesse in libertà e la stessa Pankhurst venne incaricata dal governo di organizzare le donne per sostituire negli uffici e nelle fabbriche gli uomini richiamati alle armi. L'azione delle suffragette, porterà ai risultati da tempo sperati solo il 6 febbraio del 1918, quando, fu concesso il diritto di voto alle donne con più di trent'anni; questa fu però una mezza vittoria o meglio, una mezza sconfitta in quanto, escluse dal voto cinque dei 12 milioni di donne che avrebbero rappresentato il corpo elettorale, solo nel '28, il diritto di voto venne finalmente esteso a tutte le maggiorenni. In quello stesso anno si spegneva Emmeline Pankhurst che vedeva finalmente realizzato il sogno per il quale aveva combattuto tutta la vita.

Le donne, non si impegnarono solamente a fronte dei diritti politici di voto, nel XX secolo infatti la partecipazione delle donne alla vita culturale, conosce uno sviluppo senza precedenti: grazie alle lotte femministe per la parificazione degli studi e alla risultante autonomia conquistata permette alla donna di esercitare professioni intellettuali e artistiche. Nonostante questo però le donne continuano ad essere sfruttate e sottovalutate: la parità raggiunta ad esempio sul piano dell'educazione, non era ritenuta valida sul piano socioculturale. In questi anni la produzione culturale è ancora dominata dagli uomini, nonostante gli sforzi al femminile: nonostante questo però la produzione letteraria agli inizi del novecento crebbe come mai aveva fatto. Pietre miliari della letteratura femminile troviamo in Inghilterra Virginia Woolf e per citare alcune esponenti femminili in Italia: Elsa Morante e Grazia De Ledda (premio nobel per la letteratura nel 19xx)