Ricerca e sviluppo

Ricerca e sviluppo

Attività che permette all'azienda di innovarsi, dando continuità ai profitti e alla quota di mercato. Da sottolineare la differenza, a questo proposito, tra l'invenzione (ossia l'idea originale di un soggetto) e l'innovazione (ossia l'invenzione incorporata in un prodotto o servizio scambiato sul mercato). L'importanza di questa funzione varia in base all'importanza dell'innovazione tecnologica nella strategia dell'azienda. A questo proposito, si possono distinguere 4 tipi strategie:

• leadership tecnologica
• leadership di costo
• focalizzazione sul cliente
• imitazione

Le attività di ricerca e sviluppo sono organizzate per progetti, e ognuno di essi è gestito con la pianificazione (programmazione delle attività e determinazione delle risorse necessarie) e il controllo.

Ci sono varie tipologie di innovazione:

(più generale)

• innovazione di mercato: l'impresa si rivolge a mercati in precedenza non serviti
• innovazione di prodotto: riguarda tutte le leve del marketing mix e i processi produttivi dell'impresa

(in base al prodotto)

• innovazione di marketing: riguarda le modalità di organizzazione, distribuzione e comunicazione
• innovazione a dominante tecnologica: riguarda le caratteristiche fisiche del prodotto e i processi di produzione

(in base all'area di applicazione)

• innovazione di processo: riguarda modi nuovi e più efficienti di produrre (vantaggio di costo)
• innovazione di prodotto (a dominante tecnologica): introduzione di prodotti nuovi o migliorati (vantaggi di differenziazione)

(in base all'entità)

• innovazione incrementale: miglioramenti minimi, alla base della curva di esperienza
• innovazione radicale: notevole cambiamento concentrato nel tempo (strategie particolari)

Un parametro fondamentale per valutare il funzionamento delle attività di R&S è il time-to-market, ossia il tempo intercorrente fra l'idea o il concetto iniziale e la commercializzazione del prodotto che la incorpora. Essa rappresenta un periodo nel quale l'impresa effettua forti investimenti senza alcuna certezza di ritorno futuro (né in termini di quanto né di quando).

Le attività di ricerca

• ricerca di base: di tipo esplorativo, orientata cioè ad acquisire nuove conoscenze e tecnologie generali, in particolar modo al fine di comprendere i meccanismi di controllo dei fenomeni naturali
• ricerca applicata: presenta obiettivi ben definiti, mirati alla creazione di nuovi prodotti o all'elaborazione di nuovi processi più efficienti ed efficaci

Le attività di sviluppo

Consistono nel definire in modo dettagliato le caratteristiche del nuovo prodotto (o processo) e di lanciarlo sul mercato, facendo una sintesi costante fra problemi di fattibilità tecnica e obiettivi di economicità. Ricavano input da diverse fonti, quali i progettisti, la clientela, i fornitori, la ricerca, il marketing ecc. In particolare, se lo sviluppo dei prodotti riceve input dalla funzione marketing, l'azienda opera a catalogo; altrimenti se la progettazione si basa sulle specifiche fornite dai clienti essa opera su commessa.

Tali attività sono strutturate in fasi:

• selezione delle idee migliori

I costi per lo sviluppo dei prodotti aumentano a mano a mano che si procede nelle varie fasi di sviluppo; inoltre, l'influenza delle decisioni (e quindi anche delle modifiche sul successo del progetto) diminuisce man mano che si procede, in quanto riguardano porzioni sempre più piccole di progetto.

• sviluppo e test

L'idea deve essere tradotta in concetti di prodotto, dotati di una descrizione più precisa vista dalla parte del consumatore (guida di riferimento). Tale concetto deve essere poi testato.

• progettazione preliminare

Tradurre il concetto in specifiche progettuali di tipo tecnico (costo, prestazioni, componenti, architettura).

• progettazione di dettaglio

Progettazione del prodotto in accordo con le specifiche tecniche ed economiche scaturite dalla progettazione di sistema. Da questa fase esce la documentazione di controllo per il prodotto.

• Test, raffinamento e industrializzazione

E' necessario testare il prodotto (su simulazioni e collaudi di prototipi), ed eventualmente eseguire un raffinamento, ossia una ulteriore modifica del progetto. Infine vi è l'industrializzazione del processo, che consiste in una serie di cicli di progettazione-fabbricazione-test.

• Rilascio in produzione

Il prodotto viene realizzato impiegando il sistema produttivo previsto per la produzione in serie.

• Ingegnerizzazione ed industrializzazione

La prima riguarda la progettazione-realizzazione-test del prodotto, la seconda invece la progettazione-realizzazione-test delle attrezzature.

Struttura organizzativa della funzione R&S

• Struttura funzionale: raggruppamento degli addetti in base alla loro specializzazione. Facile da gestire, e utile quando è possibile suddividere il processo in blocchi di attività funzionali in interazione debole.
• Struttura per progetto: viene creato un gruppo temporaneo ma compatto, teso in modo completo al raggiungimento degli obiettivi del progetto, sotto la direzione del capo-progetto. Utile quando vi è la necessità di un notevole coordinamento fra diverse attività interdipendenti.
• Struttura a matrice: ripartisce e attribuisce per quanto possibile le attività al personale delle funzioni, coordinandole tramite gruppi di progetto interfunzionali, sotto la guida di un capo-progetto. Ci possono essere conflittualità di autorità.