PERSONAGGI CELEBRI
STORIA CONTEMPORANEA - LA PRIMA GUERRA
MONDIALE
GABRIELE D'ANNUNZIO: divenne in breve l'idolo
dell'alta società e dei salotti letterari. La sua facilità nell'assimilare
esperienze letterarie, contemporanee e non, ne fecero il massimo esponente del
Decadentismo italiano. Dopo essere vissuto per qualche tempo in Francia, nel
1914-1915 fu tra i più influenti propugnatori dell'intervento italiano e,
scoppiata la guerra, partì volontario. Il suo costante desiderio di riscattare
la propria vita privata in una serie di gesta eroiche fu ampiamente
soddisfatto: protagonista e organizzatore di svariate e spesso felici imprese
belliche (la beffa di Buccari, il volo su Vienna), fu ripetutamente decorato e
promosso tre volte per merito di guerra. Approfittò della popolarità acquistata
con un ultimo gesto: nel settembre del 1919, raccolto un gruppo di volontari,
occupò Fiume non assegnata dal patto di Londra all'Italia, costrinse il
presidio interalleato ad andarsene e tenne il governo della città per un anno,
allontanandosene soltanto quando vi fu costretto con le armi dal generale
Caviglia. Dopo di allora si ritirò in una vecchia villa, a Gardone Riviera, che
riempì di cimeli di guerra e che chiamò «Il Vittoriale». Nel 1937 venne
nominato presidente dell'Accademia d'Italia.
FRANCESCO GIUSEPPE I D'ASBURGO Imperatore d'Austria
e Re d'Ungheria (Vienna 1830-1916). Figlio dell'arciduca Francesco Carlo,
secondogenito dell'imperatore Francesco I e della principessa Sofia di Baviera,
fu educato dalla madre, donna assai intelligente e abile ma di idee
reazionarie. Divenne imperatore durante la crisi del 1848, un momento molto
critico per gli Asburgo. Francesco Giuseppe in meno di due anni vide
ristabilita l'autorità imperiale in Boemia e in Ungheria e riaffermata la
preminenza dell'Austria in Germania e in Italia. L'incerto atteggiamento
assunto durante la guerra di Crimea, però, non solo gli inimicò la Russia, ma
non gli assicurò neppure le simpatie delle potenze occidentali. Dalla
riconciliazione con l'Ungheria nacque il dualismo, basato sulla supremazia dei
Tedeschi e dei Magiari, rispettivamente nella parte occidentale ed orientale
dell'Impero. Francesco Giuseppe stesso assunse il duplice titolo di imperatore
d'Austria e re d'Ungheria. In politica interna affidò per 14 anni il governo, a
cominciare dal 1879, al conservatore Taaffe. Francesco Giuseppe affrontò con
realismo la situazione internazionale fino al 1914, quando l'assassinio del
nipote ed erede Francesco Ferdinando lo portò a dichiarare la guerra alla
Serbia, dando origine al primo conflitto mondiale.
PAUL LUDWIG VON BENECKENDORFF HINDENBURG: generale e uomo di
Stato tedesco. Allo scoppio della guerra fu richiamato e nominato comandante
delle truppe sul fronte orientale. Fronteggiò l'offensiva russa e riuscì a
sconfiggere le armate avversarie, con la collaborazione di Ludendorff. Nella
primavera del 1916 respinse un'offensiva russa guidata dal generale Brusilov, e
nell'agosto del medesimo anno venne chiamato a sostituire il generale in campo,
Falkenhayn. Dopo il crollo della Russia zarista in seguito alla rivoluzione
bolscevica, si spostò sul fronte occidentale dove sostenne l'opportunità di una
guerra di posizione contro i numerosi attacchi degli Alleati, rafforzati
dall'entrata in guerra degli Stati Uniti. Esso di fronte all'impossibilità
materiale di continuare le ostilità, chiese egli stesso al governo imperiale di
iniziare trattative per l'armistizio. Finita la guerra si ritirò a vita privata
scrivendo anche un libro di memorie, ma alla morte del presidente Ebert, gruppi
di destra appoggiarono la sua elezione a presidente della Repubblica. Fu
rieletto presidente. L'anno seguente, Hindenburg nominò Hitler cancelliere del
Reich, sanzionando così la fine della Repubblica di Weimar e della democrazia tedesca.
THOMAS WOODROW WILSON: 28s presidente degli Stati
Uniti. Figlio di un pastore presbiteriano d'origine scozzese da cui ereditò una
severa fede calvinista e ferme convinzioni morali, andò gradualmente
modificando il suo orientamento ideologico, passando dalle posizioni
conservatrici giovanili a posizioni sempre più democratiche e facendo propri
gli ideali progressisti. Nel 1910 entrò nella vita politica affiliandosi al
partito democratico. Candidato alle elezioni presidenziali, fu eletto nel 1913.
Avviò una serie di iniziative per affermare l'ideale egualitario di una
democrazia di piccoli proprietari e il suo programma fu in buona parte attuato.
Essendo scoppiata in Europa la guerra, concentrò i propri sforzi nel tentativo
di tenere il Paese fuori dal conflitto; successivamente si convinse che la
partecipazione degli Stati Uniti alla guerra era inevitabile. Nell'aprile del
1917 dichiarò guerra alla Germania. Con la famosa dichiarazione dei
«quattordici punti» (gennaio 1918) precisò gli obiettivi per i quali gli Stati
Uniti stavano combattendo, affermando che la pace avrebbe dovuto fondarsi
sull'uguaglianza e sull'autodeterminazione di tutti i popoli. Per il
conseguimento di questo fine, chiese che fosse costituita una lega comprendente
tutte le nazioni. Alla conclusione del conflitto continuò a battersi per il suo
ideale di un nuovo ordine mondiale. Ottenne che fosse creata la Società delle
Nazioni. Abbandonò la vita politica nel 1919.
NAZARIO SAURO: fu ufficiale nella marina austro-ungarica, che abbandonò allo scoppio
della guerra per arruolarsi in quella italiana. Compì coraggiose imprese contro
le navi nemiche guadagnandosi la medaglia d'argento. Al comando del
sommergibile Giacinto Pullino, che si accingeva a raggiungere il golfo del
Quarnaro, egli fu catturato con tutto il suo equipaggio. Dopo un processo per
alto tradimento il 10 agosto, fu condannato all'impiccagione.
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