L'emigrazione

L'EMIGRAZIONE

L'emigrazione italiana è stata un elemento fondante del­la nostra storia:si è protratta per quasi un secolo,dal 1876 al ha coinvolto milioni di persone di diversa provenien­za geografica e sociale ed è stata quanto mai variegata per la molteplicità dei paesi di destinazione.Essa si realizzò in quattro fasi.La prima fase (1876-1900)avvenne in seguito alla grande cri­si agraria degli anni Settanta, interessò più di 5milioni di persone e fu in gran parte individuale e maschile.Questi emigranti, che partivano per lo più dal Nord-Italia,si diresse­ro prevalentemente verso i paesi europei e l'America Latina.La seconda fase(1900-1914) coincise con lo sviluppo indu­striale dell'età giolittiana e con il conseguente abbandono del­le campagne.L'emigrazione di questo periodo, prevalente­mente extraeuropea,era costituita per più del 70% da soli uo­mini che lasciavano le regioni meridionali;mentre quella di­retta verso Francia,Svizzera e Germania-dove occorreva manodopera per le miniere,l'edilizia e la costruzione di strade e ferrovie-coinvolse intere famiglie e fu di lungo periodo.In que­sti anni Giolitti varò la Legge generale sull'emigrazione che limitò l'azione degli speculatori ai danni degli emigranti.Nella terza fase,tra le due Guerre mondiali,si registrò un ral­lentamento del fenomeno migratorio dovuto sia alle misu­re restrittive prese dai paesi ospiti,sia alla politica antimigratoria del fascismo.La quarta fase(1946-1970)fu caratterizzata da una forte emigrazione interna verso i centri industriali del Nord,investiti dal boom economico.Quanto agli espatri verso l'estero,le na­zioni prescelte furono Stati Uniti,America Latina,Australia e,in Europa,le tradizionali mete dell'emigrazione italiana cui si aggiunse il Belgio,che richiedeva manodopera per il settore minerario.L'emigrazione in Europa era anche a carattere stagionale.L'emigrazione extraeuropea(Stati Uniti, Brasile e Ar­gentina, che aveva varato una legislazione speciale per favorire l'immigrazione)operò delle profonde trasformazioni nella società delle zone di provenienza:contribuì a ridurre l'analfa­betismo e modificò la mentalità e lo stile di vita di quanti tor­navano ai loro paesi.Le donne,assumendo nuove respon­sabilità circa la gestione dell'economia familiare,intraprese­ro un faticoso processo di emancipazione.Dai paesi che li accoglievano gli emigranti inviavano ri­messe in denaro che consentivano alle famiglie di estinguere i debiti contratti con gli usurai per finanziare le partenze.Es­se costituivano anche 'una fantastica pioggia d'oro' per l'economia italiana,in quanto le valute estere alimentava­no i consumi,stimolando lo sviluppo industriale,oppure,de­positate nelle Casse rurali,furono da esse investite in Buo­ni del Tesoro che servirono allo Stato per finanziare la modernizzazione dell'Italia.Inoltre,grazie ai viaggi degli emigranti,crebbero le entrate della marina mercantile.Nell'economia familiare,le rimesse servirono a migliorare il tenore di vita e a concedere prestiti a parenti a tassi mol­to bassi che servirono ad avviare piccole attività o per espatriare.Poco fruttuosi invece furono gli investimenti nel­l'acquisto di terra,sia per l'incapacità di coltivarla con me­todi innovativi sia per l'eccessivo frazionamento delle proprietà tra gli eredi.