La Controriforma
Il mondo cattolico era consapevole della
necessità di una riforma ecclesiastica già prima dell'inizio della polemica
sulle tesi di Lutero. Tuttavia questa istanza non riusciva a trovare uno
sbocco, cosicché agli spiriti più religiosi non restava altro che darsi alla
devozione personale.
Con l'apertura del «caso Lutero» l'occasione
appariva opportuna per smuovere il corpo della Chiesa. Quando Lutero, però,
venne condannato sia dal Papa sia dall'imperatore, la possibilità di una
conciliazione fra cattolici e riformatori non venne del tutto messa da parte,
anche in considerazione della loro matrice spesse volte comune.
Dopo la morte di Clemente VII nel 1534, il
Conclave elesse il nuovo Pontefice nella persona di Alessandro Farnese che
assunse il nome di Paolo III. Egli due anni più tardi annunciò la prossima
apertura del Concilio; inoltre inserì fra le nomine cardinalizie le persone più
significative che formavano il partito rinnovatore della Chiesa. La prospettiva
di un concilio ecumenico faceva sperare nella possibilità di una conciliazione
fra mondo cattolico e mondo riformatore. Tuttavia Paolo III rimandò ancora per
ben 6 volte il Concilio, probabilmente per la paura che esso potesse sfuggirgli
di mano.
Il Concilio ebbe effettivamente luogo nel
1542, ma il mondo cattolico, nell'attesa era stato frenetico nella sua volontà
di rinnovamento. È di questo periodo la nascita di nuovi ordini religiosi;
ricordiamo fra essi i TEATINI di Gian Pietro Carafa, futuro cardinale di Paolo
III, la COMPAGNIA DI GESU' fondata dallo spagnolo IGNAZIO da Loyola, i
CAPPUCCINI nati nel 1524 come nuovo ramo della grande famiglia francescana.
Nel 1542 Paolo III rilanciò la lotta
all'eresia in una forma repressiva, riorganizzando la Congregazione del
Sant'Uffizio, da cui dipendeva il tribunale dell'Inquisizione, rendendo sempre
più improbabile la possibilità di una conciliazione con i protestanti. Il 29
giugno di quello stesso anno fu convocato il Concilio che si tenne a Trento,
nel territorio, cioè, di un vescovado dell'impero e non a Roma, come avrebbe
voluto il Papa. Il Concilio prese subito la via dell'intransigenza dogmatica.
Nel 1547 Paolo III decise di trasferire le sedute a Bologna, all'interno cioè
dei confini del suo Stato. Carlo V però non accettò questa mossa e fece in modo
che il Concilio risultasse «paralizzato» fino al 1551. In questa data Paolo III
era morto ed il nuovo Papa Giulio III accettò di riaprire il Concilio a Trento,
invitando stavolta anche qualche rappresentante dei protestanti. Seguirono
altre 3 fasi, al termine delle quali risultava ormai chiara l'inutilità di
trovare uno sbocco conciliatore ai due mondi cattolico e riformatore.
Carlo V morì aprendo la strada all'avvento
dell'offensiva della Chiesa, capeggiata ormai da Carafa, il restauratore
dell'Inquisizione, diventato nel frattempo papa col nome di Paolo IV.
Nel 1564 il Papa Pio IV pubblicò e sanzionò le
conclusioni che il concilio aveva raggiunto nelle sue 25 sessioni. Nel 1564
venne pubblicato un Indice dei libri proibiti; si concluse così il percorso del
Concilio di Trento che, cominciato nel 1542, vide la sua conclusione nel 1563
affermando nell'Europa cattolica lo spirito della controriforma, con il suo
spirito fortemente dogmatico,intransigente e avverso all'eresia.
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