I lineamenti del 1400/1500
Verso la metà del '300 le strutture
demografiche ed economiche del mondo comunale italiano vennero investite da una
grave crisi che ne rivelò tutta la debolezza: l'espansione produttiva e
commerciale del secolo precedente si arrestò, molte banche fallirono (Bardi e
Peruzzi), la popolazione malnutrita e mal curata venne falcidiata dalla peste
(nel 1348 - Boccaccio) città e campagne si spopolarono. La tendenza espansiva
del periodo precedente subì una brusca inversione: la produzione di beni di
consumo diminuì, il commercio internazionale interessò nuovamente beni di
lusso, i capitali, anziché nel commercio, vennero reinvestiti nell'acquisto di terre
(RIFEUDALIZZAZIONE). Si registrò un cambiamento profondo nella mentalità del
borghese e del ricco cittadino: allo spirito imprenditoriale che aveva
accompagnato le attività mercantili e finanziarie, si andava sostituendo la
ricerca di investimenti poco rischiosi che assicuravano una rendita più che un
profitto.
Parlando di rifeudalizzazione si intende la
rivalutazione di una serie di fenomeni tipicamente feudali: la terra era
gestita senza spirito imprenditoriale. I vincoli giuridici che legavano i contadini
alla terra erano stati in linea di massima spezzati; però, seppure non servo
della gleba, il contadino, spesso indebitato, dipende pesantemente dal nuovo
signore agrario.
La crisi ebbe ripercussioni sociali e
politiche: da un lato il malcontento urbano e contadino esplose in tutta
l'Europa in una serie di rivolte e tumulti; dall'altra l'oligarchia urbana si
strinse intorno al suo potere ed al suo privilegio. La società urbana divenne
fortemente gerarchica ed il potere urbano subì una concentrazione nella mani di
pochi: si ha la trasformazione delle strutture repubblicane del Comune in
quelle monarchiche della Signoria e del Principato. Il Signore dapprima
esercita il potere rispettando sul piano formale le costituzioni repubblicane;
poi afferma con decisione il principio monarchico e dinastico, sollecitando
l'investitura imperiale.
L'Italia tornò a riempirsi di duchi e di conti
e la ragione di questo va cercata nelle condizioni reali delle città italiane,
nella stanchezza per le lotte politiche e sociali, nel bisogno di ordine
interno e di capacità espansiva verso l'esterno per avere mercati più vasti e
sicuri. La successiva trasformazione fu la costituzione di un sistema di stati
regionali: Milano, Venezia, Firenze, Napoli e Roma.
A Milano con i VISCONTI abbiamo la Signoria
più forte ed intraprendente. Con GianGaleazzo, i VISCONTI sfiorarono un
successo strepitoso: la formazione di uno stato vasto e potente, esteso a gran
parte dell'Italia centro-settentrionale, capace, forse, di aggregare a sé territori
ancor più vasti e di porsi come nucleo di uno stato nazionale. Il progetto
fallì a causa della morte di GianGaleazzo, con conseguenze per la storia futura
della penisola.
Altre aree non furono mai interessate al
fenomeno signorile; Venezia, per esempio, rimase per secoli attaccata alla
propria costituzione oligarchica, mentre la Toscana e soprattutto Firenze
resistette più a lungo. Le strutture repubblicane a Firenze sopravvissero per
molto tempo fino ad identificarsi idealmente con la città (tra il '300 ed il
'400 il conflitto Firenze-Milano aveva anche il valore ideale di scontro fra
repubblica e principato).
Questo periodo storico, per le sue
caratteristiche peculiari, si identifica con la corrente dell'UMANESIMO.
[ Picolo appunti ]
