G. Courbet (1819-1877)
Gustave Courbet, una delle figure più influenti dell'arte
francese dell'Ottocento, fu il pioniere del Realismo, corrente che si opponeva
all'arte convenzionale del Salon, e contribuì, con la sua pittura innovativa, a
spianare la strada all'Impressionismo. Fautore della libertà creativa, sostenne
l'autonomia dell'artista e incoraggiò lo sviluppo di mostre d'arte
indipendenti. Courbet, che proveniva dalla regione del Giura nell'est della
Francia, una zona agricola raffigurata spesso nei suoi dipinti, realizzò una
serie di opere affascinanti nelle quali lo stile realistico adottato
dall'artista sottolinea la durezza dell'esistenza dei contadini. Queste
immagini forti turbarono i parigini, i quali sospettarono che contenessero
messaggi rivoluzionari: paure che certo non si dissiparono in seguito al suo
coinvolgimento in avvenimenti politici e alla disputa che si sviluppò con il
governo. Nel 1871 Courbet prese parte alla Comune di Parigi, che portò al suo
arresto e alla confisca dei suoi dipinti; fu poi esiliato in Svizzera dove
trascorse gli ultimi anni della sua vita.
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