FRANZ KAFKA
INTRODUZIONE
Kafka, Franz (Praga 1883 - Kierling 1924), scrittore ceco di lingua
tedesca, una delle figure di maggiore spicco della letteratura moderna. Nacque
nella Praga austroungarica in una famiglia ebrea della media borghesia. Suo
padre, commerciante, fu una presenza soffocante: in tal modo Kafka ne parla
nelle pagine appassionate, dolenti e accusatorie della Lettera al padre (1919), documento fondamentale per conoscere la
sua vicenda umana. Laureatosi in diritto all'università di Praga nel 1906,
iniziò a lavorare in una società di assicurazioni. Nel 1902 conobbe Max Brod,
che sarebbe diventato il suo più caro amico, e proprio a casa di Brod, nel
1912, conobbe Felice Bauer, con la quale si fidanzò per due volte e per due
volte ruppe il fidanzamento: la tormentata relazione è documentata nelle Lettere a Felice, raccolte nel 1967.
Ci furono altre due donne importanti nella vita di Kafka: Milena
Jesenska, con la quale intrattenne una fitta corrispondenza fra il 1920 e il 1922
(Lettere a Milena), e Dora Dymant,
con la quale convisse per qualche tempo a Berlino, prima della morte. Nel 1910
iniziò a scrivere i Diari, e al 1911
risale il primo ricovero nel sanatorio di Erlenbach presso Zurigo, ma la
diagnosi definitiva di tubercolosi fu formulata nel 1917. Da quel momento i
ricoveri in vari sanatori diventarono sempre più frequenti e lunghi: Kafka morì
in uno di questi, in Austria.
L'OPERA
I nodi dell'opera di Kafka - la solitudine, il senso
di colpa dell'individuo minacciato da forze anonime e inafferrabili al di fuori
del suo controllo, la condanna - lo avvicinano al pensiero di Søren Kierkegaard
e agli esistenzialisti del Novecento. La sua prosa, che ha connotazioni
espressioniste e surrealiste, è nitida, a tratti ironica, e nel descrivere
situazioni assurde in toni di prosaica quotidianità crea un'atmosfera da
incubo, trasmette sensazioni claustrofobiche, comunica il senso che la vita è
una trappola e che l'individuo è preda di forze ineluttabili, indefinite e
inconoscibili.
La metamorfosi
Esemplare da tale punto di vista è il racconto lungo La metamorfosi (1916), storia di Gregor
Samsa, commesso viaggiatore che, svegliandosi un mattino, si trova trasformato
in un insetto: in quel momento la sua preoccupazione non è la metamorfosi
subita ma l'ansia di perdere il treno e di non concludere gli affari necessari
a mandare avanti la famiglia. E la famiglia è la prima a rifiutare Gregor e a
provocarne la morte. Un orrore altrettanto crudele vive nelle pagine del
racconto Nella colonia penale (1919),
dove con gelida precisione viene descritto uno strumento di morte, una macchina
costruita per uccidere i condannati perforandoli con aghi che imprimono sul
loro corpo il nome del reato commesso. Fra gli altri racconti si ricordano Preparativi di nozze in campagna (1907),
La condanna (1916), La tana (1919).
I romanzi
Prima di morire, Kafka affidò a Brod l'incarico di
bruciare i manoscritti, ma questi, contravvenendo al desiderio dell'amico, curò
la pubblicazione postuma delle carte inedite, fra le quali i tre romanzi
rimasti incompiuti: Il processo
(1925; celebre la trasposizione cinematografica, uscita nel 1962, di Orson
Welles), storia di Josef K., impiegato di banca accusato di un indefinito reato
per il quale viene istruito un processo che si svolge sempre e dovunque, finché
lo stesso K. è alla fine convinto di essere colpevole; Il castello (1926), storia dell'agrimensore K., che deve sempre
restare a disposizione dei 'signori del castello' per svolgere un
incarico imprecisato; America (1927),
dove Karl Rossmann, mandato in America perché si allontani da una domestica
rimasta incinta, si smarrisce in un mondo estraneo e indecifrabile.
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