ARISTOTELE. VITA E OPERE.
(Stagira, Macedonia 384 - Calcide, Eubea 322 a.C.)
Filosofo greco. Figlio di un medico al servizio del re
Aminta di Macedonia, all'età di diciotto anni Aristotele si trasferì ad Atene
per studiare presso l'Accademia platonica, dove rimase per vent'anni, dapprima
come allievo di Platone e poi come maestro.
Nel 347 a.C., dopo la morte di Platone, Aristotele si recò
ad Atarneo, città governata dal tiranno Ermia, scolaro dell'Accademia e suo
amico; successivamente si trasferì ad Asso, dove fondò una scuola e rimase per
circa tre anni, e a Mitilene, nell'isola di Lesbo, per insegnare e svolgervi
ricerche di scienze naturali. Dopo la morte di Ermia, che venne catturato e
ucciso dai persiani nel 345 a.C., Aristotele si recò a Pella, la capitale
macedone, dove divenne il precettore del giovane figlio del re Filippo, il
futuro Alessandro Magno. Nel 335, quando Alessandro fu nominato re, Aristotele
tornò ad Atene e fondò la sua scuola, il Liceo, così chiamata perché l'edificio
si trovava nei pressi del tempio di Apollo Licio. Poiché, secondo la
tradizione, gran parte delle lezioni nella scuola aveva luogo mentre insegnanti
e allievi passeggiavano nel giardino del Liceo, la scuola aristotelica finì per
essere soprannominata 'Perípato' (dal greco peripatéin,
'camminare' o 'passeggiare'). Nel 323 a.C., dopo la morte
di Alessandro, ad Atene si diffuse una profonda ostilità verso la Macedonia, e
Aristotele ritenne più prudente ritirarsi in una tenuta di famiglia a Calcide,
dove morì l'anno seguente.
Nei suoi primi anni all'Accademia, Aristotele, come
Platone, si servì regolarmente della forma argomentativa del dialogo; in questa
forma scrisse le opere cosiddette 'essoteriche', destinate cioè alla
circolazione pubblica, delle quali possediamo solo qualche titolo e alcuni
frammenti. Ci sono invece pervenuti gli scritti (detti 'esoterici')
dei quali Aristotele si servì nelle sue lezioni, rivolte a un pubblico
selezionato di allievi. Aristotele deve la sua fama essenzialmente a questo
secondo gruppo di opere, che fanno riferimento a insegnamenti relativi a quasi
ogni campo del sapere e che furono raccolte, nel I secolo a. C., da Andronico
di Rodi in un'edizione il cui ordine rimase quello noto fino a oggi.
Fra i testi in questione si annoverano i trattati di
logica, denominati Organon ('strumento'), poiché forniscono i
mezzi mediante i quali è possibile ottenere una conoscenza certa: Categorie,
Interpretazione, Analitici primi, Analitici secondi, Topici
e Confutazioni sofistiche. Le sue opere di filosofia naturale e
psicologia comprendono: Fisica, Cielo, Meteorologia, Storia
degli animali, Parti degli animali, Generazione degli animali,
Moto degli animali, Nascita e morte, Sull'anima e Il
senso. Gli scritti sull'essenza, il fine e gli attributi dell'essere, nell'edizione
di Andronico furono raccolti sotto il titolo di Metafisica, poiché erano
collocati dopo (in greco méta) la Fisica. La trattazione del
motore immobile, o causa prima, che nell'opera aristotelica viene inteso come
intelletto puro, perfetto nella sua unità, immutabile, secondo le parole stesse
del filosofo 'pensiero di pensiero', si trova nella Metafisica.
Al figlio Nicomaco dedicò lo scritto di etica intitolato Etica Nicomachea;
scrisse inoltre l'Etica Eudemia, la Costituzione degli ateniesi,
la Retorica, la Poetica (che è rimasta incompleta) e la Politica
(anch'essa incompleta).
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