Victor Marie Hugo

Victor Marie Hugo

Victor-Marie Hugo nasce a Besançon nel 1802; il padre, allora maggiore dell'esercito, diventerà generale e conte durante l'Impero di Napoleone I. Il precoce talento gli valse, già nel 1820, una gratificazione di Luigi XVIII, ma esordì veramente in letteratura nel 1822, dopo il matrimonio con l'amica d'infanzia Adèle Foucher dalla quale ebbe quattro figli.

Nel 1827 mette in scena Cromwell, la cui "Prefazione" costituisce il manifesto anticlassico e definisce il dramma romantico. Segue un periodo di lavoro molto intenso che consolida progressivamente la sua fama, fino al trionfo dell'Ernani (1830) che gli apre le porte della Comédie Française, roccaforte dei classici. Considerato ormai caposcuola della nuova generazione romantica, si dedica con straordinaria fecondità a tutti i generi (romanzo, poesia, teatro), mentre la sua vita privata è turbata da una serie di vicende: il tradimento della moglie che diviene l'amante dell'amico Saint-Beuve; il legame, dapprima passionale, poi sereno e inalterabile con la giovane attrice Juliette Drouet; la tragica morte per annegamento della figlia Léopoldine. Intanto, dopo il terzo tentativo, Hugo viene accolto all'Accademia (1841), ma negli anni immediatamente successivi tralascia la letteratura per l'attività giornalistica e politica. Eletto deputato all'Assemblea Legislativa, appoggia dapprima la candidatura di Luigi-Napoleone alla presidenza della repubblica, ma nel 1851 si oppone ai progetti dittatoriali di "Napoleone il piccolo" e viene espulso dalla Francia.

Vive in esilio durante tutto il governo di Napoleone III, soggiornando prima a Bruxelles (1851-52), poi a Jersey (1852-55) dove porta a termine le Contemplazioni, il suo capolavoro lirico. In questo periodo si avvicina allo spiritismo, che stimola l'inclinazione a una poesia allucinatoria, dalle visioni apocalittiche, che influisce in modo non trascurabile su Baudelaire, Rimbaud, sullo stesso Mallarmé e sui surrealisti. Nel 1855 si stabilisce definitivamente a Guernesey e, rinunciando all'epopea metafisica, si consacra all'epopea umana che traduce in versi nella Leggenda dei secoli (1859) e nell'immenso romanzo I miserabili (1862). Diventato ormai simbolo dell'opposizione repubblicana (nel 1859 aveva rifiutato l'amnistia) torna a Parigi all'indomani della proclamazione della Terza repubblica (1870). Viene eletto deputato, poi senatore ma, deluso dal nuovo regime, si stacca a poco a poco dalla vita politica, rallentando anche il ritmo della creazione letteraria. Vive gli ultimi anni della sua vita nella gloria, ma amareggiato da lutti e sventure familiari. Colpito da congestione polmonare, muore nel 1885 a Parigi dove gli vengono decretati funerali di stato.

Opere principali

Poesie: Odi e Ballate (1821-26); Le orientali (1829); Foglie d'autunno (1831); Canti del crepuscolo (1835); Le voci interiori (1837); I raggi e le ombre (1840); Contemplazioni (1856); La leggenda dei secoli (1859-83); La fin de Satan (postumo: 1886); Dieu (postumo: 1891). Drammi: Cromwell (1827) con la celebre "Prefazione"; Ernani (1830); Il re si diverte (1830); Lucrezia Borgia (1833); Maria Tudor (1833); Ruy Blas (1838). Romanzi: Notre Dame de Paris (1831); I miserabili (1862); I lavoratori del mare (1866); L'uomo che ride (1869); Novantatré (1874).

Notre-Dame de Paris

Questa scena, violenta e grandiosa, è frutto di un malinteso. I mendicanti vogliono liberare Esmeralda che Quasimodo, credendo di proteggerla, ha portato all'interno di Notre-Dame dove è invece alla mercé del suo peggiore nemico, l'odioso Frollo. La cattedrale è tuttavia minacciata di saccheggio dalla cupidigia dei pezzenti e il campanaro la difende con un fitto lancio di sassi, mattoni, blocchi di pietra che scaglia dall'alto della piattaforma posta tra le due torri. Quasimodo è deforme, gobbo, sbilenco, cieco da un occhio, sordo, ma prodigiosamente forte.

(citazione)

libro VIII cap 4

«Tutti gli occhi s'erano levati verso l'alto della chiesa. Quello ch'essi vedevano era straordinario. Sulla sommità della più alta galleria, più elevata ancora del rosone centrale, v'era una gran fiammata che saliva tra i due campanili con turbini di scintille, una gran fiammata disordinata e furiosa, di cui il vento portava via a momenti un lembo tra il fumo. Sotto questa fiammata e sotto la scura balaustrata dai trifogli arroventati, due grondaie dalle gole mostruose vomitavano senza posa quella pioggia ardente che stagliava il suo getto argenteo contro le tenebre della facciata inferiore. [] Le numerose sculture di diavoli e di dragoni prendevano un aspetto lugubre. Il chiarore inquietante della fiamma le faceva agitare all'occhio. V'erano serpi che avevano l'aria di ridere, cerberi alati che pareva udirli latrare; salamandre che soffiavano nel fuoco, tarasche che starnutivano in mezzo al fumo. E tra quei mostri così risvegliati dal loro sonno di pietra, da quella fiamma, da quel rumore, ce n'era uno che andava e veniva e che si vedeva di tanto in tanto passare di fronte al rogo come un pipistrello davanti a una candela. »

Notre-Dame de Paris

A Parigi, nel 1482, Quasimodo, il deforme campanaro di Notre-Dame, tenta di rapire la zingara Esmeralda per ordine dell'arcidiacono Claude Frollo. La salva il capitano Phoebus de Chateaupers ed Esmeralda si innamora di lui, anche se sposa, per salvarlo, il poeta Gringoire che, persosi nella Corte dei Miracoli, è stato condannato a morte dal re dei mendicanti. Ma Esmeralda ama intensamente il suo bel capitano scatenando la gelosia di Frollo. Un giorno, durante un appuntamento che la zingara ha dato a Phoebus, questi viene pugnalato da Frollo che lascia accusare Esmeralda del delitto. Quasimodo, innamorato di lei senza speranza, cerca di salvarla nascondendola all'interno di Notre-Dame, ma infine la bella zingara sarà presa e impiccata, mentre il perfido arcidiacono assiste impassibile alla sua morte dall'alto della torre della cattedrale. Quasimodo, impazzito di dolore, lo getta nel vuoto, poi, con il cadavere di Esmeralda tra le braccia, va a morire nel cimitero dei condannati.