Thomas Carlyle
Thomas Carlyle nasce a Ecclefechan
(Dumfriesshire) nel 1795 da una povera famiglia di contadini calvinisti
scozzesi. Indirizzato alla carriera ecclesiastica, si dedica invece allo studio
della filosofia e della letteratura, interessandosi soprattutto alla cultura
tedesca.
Debutta nel 1834 con il romanzo filosofico
Sartor Resartus, una specie di zibaldone allegorico e satirico in cui non
mancano note autobiografiche. Seguono numerose opere storiche, fra cui i tre
volumi sulla Rivoluzione francese, e i monumentali studi dedicati a Cromwell e
a Federico II.
Imbevuto di spiritualismo calvinista, č fra i
primi esponenti della reazione vittoriana contro il mito del progresso
tecnologico, al quale contrappone il culto del lavoro, manifestazione della
forza che anima l'energia dell'universo. Oppositore della democrazia, nelle sue
opere esalta, con accenti biblici del moralista, l'eroe individuale (profeta,
re, poeta), come artefice della storia. Muore a Londra nel 1881.
Opere principali
Sartor Resartus (1834); Rivoluzione francese
(1837); Cartismo (1839); Gli eroi, il mito degli eroi e l'eroico nella storia
(1841); Passato e presente (1843); Lettere e discorsi di Oliver Cromwell
(1845); Storia di Federico il Grande (1858-65).
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