in scena: la genesi del testo

Betrayed> in scena: la genesi del testo

Nel periodo successivo alla pubblicazione dell articolo, Packer viene contattato da numerosi iracheni che vedono in lui un ultima speranza e una via di uscita dalla situazione disperata in cui si trovano. Anche se, come afferma Mark Chou in un articolo pubblicato nel 2009, la situazione adesso, a circa due anni di distanza dall uscita dell articolo di Packer, sembra promettere alcuni sbocchi positivi, in realtà la strada verso la risoluzione definitiva del problema è ancora lunga. Gli Stati Uniti hanno finalmente provveduto a cercare una soluzione per far fronte alla situazione di emergenza che si è verificata nel caso dei collaboratori iracheni. Il progetto concreto porta il nome di Kennedy Special Immigrant Visa Program, che si pone come obiettivo quello di far uscire dall Iraq il maggior numero possibile di interpreti iracheni; si parla di un numero che oscilla tra le cinquecento e le cinquemila persone all anno. Nel frattempo anche il governo australiano si è reso disponibile ad accogliere profughi provenienti dal contesto di guerra iracheno, garantendo visti permanenti per circa seicento iracheni.

Durante una sua partecipazione come ospite a Theatre Talk, condotto da Susan Haskins e Michael Riedel del New York Post, George Packer confessa di sentirsi costantemente assalito da un forte senso di impotenza davanti alle numerose storie che ha minuziosamente raccolto durante le sue interviste. Questa inquietudine, spiega Packer, può essere placata soltanto continuando a fare battage, affinché le problematiche da lui individuate nell articolo trovino accoglienza e interesse presso chi è in grado di garantirgli una soluzione adeguata.

In questa stessa intervista il giornalista parla a lungo della genesi dello spettacolo Betrayed. La decisione di avvicinarsi al mondo del teatro nasce in Packer dopo aver assistito all one man show The Looming Tower del collega Lawrence Wright. Questa esperienza lo ha condotto gradualmente a maturare la decisione di collaborare con Culture Project, una piccola compagnia teatrale di Manhattan specializzata in spettacoli che trattano i temi più pressanti del momento storico, per un adattamento teatrale del suo articolo. Questa, per Packer, è una buona occasione, da un lato, per confrontarsi con una sua passione giovanile per il teatro messa nel cassetto e, dall altro, per dare sfogo a quelle voci che, ancora a distanza di tempo dalle interviste realizzate, continuavano a riecheggiare nella sua mente. Il giornalismo non è più in grado di rendere giustizia ai circa quaranta iracheni intervistati da Packer: I couldn t do justice

to what I had heard , confessa Packer in questa stessa intervista; egli sente il bisogno di dare la possibilità agli iracheni di raccontarsi con la loro stessa voce e individua nel teatro il mezzo ideale per questo scopo. Per un giornalista senza esperienza nel settore, questa decisione significa lasciarsi alle spalle il modo abituale con cui trattava certi argomenti, e abbandonarsi alle leggi del teatro. Grazie alla collaborazione con Culture Project nasce lo spettacolo Betrayed, diretto da Pippin Parker, della durata di un ora e quarantacinque minuti che debutta a Soho nel gennaio del 2008. In una sua recensione, Justin Boyd definisce il risultato a developmental sprint that most plays and playwrights can only dream about ‖ Boyd 2008) Già nelle intenzioni di Packer, come afferma il regista, il frutto della loro collaborazione doveva essere qualcosa dall abituale produzione teatrale che tratta la guerra in Iraq: George really did not want to write a play that was, you know, an American or white man s navigation through so me foreign, difficult situation, which is how these stories often end up being ‖ cit. in Boyd 2008) Il testo viene pubblicato in simultanea da Faber and Faber, in modo che Betrayed sia accessibile anche fuori dal contesto teatrale.

La motivazione più profonda che guida il passaggio dall articolo alla scena è radicata nell imponente senso di vergogna che non abbandona il giornalista statunitense. Introducendo Betrayed al pubblico di Theatre Talk, Packer afferma che il senso di profondo imbarazzo proviene dal fatto che non aveva mai visto prima d allora his] country dishonour itself ‖ Perciò Justine Boyd ha pienamente ragione quando in una sua recensione di Betrayed afferma che The translators' belief in America s good intentions is one of the most powerful elements of the play, and probably the primary reason Packer wanted to write their stories ‖ Boyd 2008)

Mark Chou legge in Betrayed l esigenza del giornalista americano di tentare un approccio diverso alla realtà politica:

The consequences of our political actions can come to haunt us. Just ask George Packer: political analyst, novelist, dramatist. Haunted both by what politics did, in Iraq, and by what politics could not do, for the Iraqis who had sacrificed the most, Packer quickly found himself pressed by the need to see and approach political reality differently. The product is his new play, Betrayed-a serious political drama which sees in politics the inadvertent bluntness and accidental poetry of a second language ' Chou 2009: 2)

In un edizione di Dialogue, condotto da Marcia Franklin, George Packer riconosce che l esperienza in Iraq ha contribuito a trasformare la sua idea personale sulla guerra. A quest affermazione, Packer aggiunge un aspra critica nei confronti dell amministrazione americana, dichiarando che per lui era impensabile immaginare un esito più catastrofico di quello raggiunto dalla politica statunitense nel periodo successivo alla caduta di Saddam Hussein.

Accingersi all impresa di un adattamento teatrale del suo articolo significa per Packer non solo realizzare il potenziale drammatico contenuto nelle sue sedicimila parole, e rendere giustizia agli iracheni che gli hanno permesso di entrare nel loro mondo, ma anche concretizzare un progetto che con il suo impegno politico ha lo scopo di smuovere le coscienze e sensibilizzare l opinione pubblica. Il r isultato finale supera le migliori aspettative, ed è definito da Susan Haskins non solo uno dei drammi più significativi prodotti negli ultimi tempi, ma addirittura il miglior dramma dell intera stagione teatrale.

La complessa genesi di Betrayed è frutto di una radicale trasformazione. Durante questa metamorfosi l articolo funge da avantesto per la creazione dello spettacolo, ma tuttavia esige una serie di scelte e decisioni che un tale passaggio implica. Di fronte all articolo si è dinanzi a un prodotto giornalistico, che ha la funzione principale di natura informativa, uno suo stile equilibrato e preciso, coinvolgente e sintetico, la struttura è logica e piuttosto informale, gli argomenti suddivisi per importanza. Trarre da questo elaborato un prodotto da mettere in scena, significa per il giornalista americano, come egli stesso afferma davanti al pubblico di Theatre Talk, lasciarsi completamente guidare dalle leggi del teatro, affidandosi alla mano esperta di Pippin Parker.

Uno dei cambiamenti più significativi che implica il passaggio dall articolo alla scena è quello del passaggio da un modo di enunciazione diegetico ad uno mimetico. Mentre nell articolo Packer, in veste di giornalista, racconta in prima persona gli eventi di cui è stato testimone durante le sue sei visite in Iraq, facendo costante ricorso alle affermazioni verbali delle persone da lui intervistate, il passaggio alla scena significa impiegare in maniera diversa le parole, i gesti ed i suoni che hanno accompagnato le interviste. Come afferma Alessandro Serpieri, i testi che non sono stati concepiti per essere messi in scena, devono subire quella che lui definisce drammatizzazione , ovvero che faccia sì che le parole prendano voce e senso, cioè sempre nuovo senso, nella recitazione dell attore, nell intonazione e nell interpretazione che egli ne d , e, quindi, che quelle parole trovino la loro contestualizzazione enunciazionale articolandosi nello spazio tempo scenico che le renderà non solo lettura, con la sua semantica espressiva e comunicativa, ma anche «azione parlata ‖ (Serpieri 2002: 64) Il risultato è un dramma che inizia in medias res, che si avvale del procedimento di strutturare l intreccio, non raccontando gli eventi in ordine cronologico, ma rivelandoli tramite riaccostamenti per enfatizzare il loro valore in maggior misura. Il fattore tempo, quindi, assume nell intreccio un aspetto fondamentale, in quanto Packer si serve di un gioco fra presente e passato, tramite una serie di flashback con la funzione di rafforzamento del racconto verbale. Il cambiamento sostanziale che subisce l articolo packeriano sta effettivamente nello spostamento di quello che Cesare Segre definisce

punto di vista , vale a dire la distanza da cui gli eventi vengono raccontati. Packer decide di eliminare il personaggio del giornalista, e in questo modo permettere che fra i suoi personaggi si instaurasse un rapporto, usando il termine da lui adoperato nella discussione con Susan Haskins, close to the surface ‖ In tale maniera, i personaggi raccontano in modo autodiegetico la loro storia, e in più, con le loro voci.

Nella sua partecipazione al Theatre Talk, Packer rivela che in una prima versione dello spettacolo la figura dell intervistatore era fisicamente presente in veste di personaggio, in un secondo momento Packer decide di toglierla dalla scena, trasformandolo in un personaggio muto e invisibile, apparentemente collocato nel pubblico. Questo espediente, afferma Packer, mira a ottenere l effetto di concentrare l attenzione degli spettatori solo ed esclusivamente sui due iracheni. La figura dell intervistatore che prende parte attiva nell azione poteva, secondo Packer, distogliere l interesse del pubblico dai due iracheni, che sono in realtà le vere colonne portanti dello spettacolo. In questo modo i protagonisti riescono a rapportarsi meglio sulla scena e instaurare un legame profondo. Packer afferma che quello che gli preme di più è dare un idea al suo pubblico sulla vita quotidiana degli iracheni, aprire la porta a ogni singolo spettatore a l mondo degli iracheni, mostrarli nei momenti di quotidianità più semplici, i loro scherzi, le loro discussioni, la fermezza con cui credono nel valore dell amicizia. Quello che gli spettatori occidentali sanno dell Iraq, è convinto Packer, è il singolare, l eccezionale, la distruzione, la violenza e il dolore, ma quello che non hanno mai avuto modo di scoprire è proprio l ordinario che si nasconde dietro i volti dei protagonisti iracheni.

Betrayed è diviso in ventitré scene di cui sei centralizzate sui racconti diretti dei protagonisti interpreti Adnan e Laith, una che contiene le lettere indirizzate al protagonista americano Bill Prescott ispirato alla persona di Kirk Johnson e l unico rappresentante della politica americana che si scontra con la vera realtà degli iracheni) da altre persone che si trovano nella stessa situazione di Adnan e Laith, e sedici flashback in cui appare anche l unica donna - Intisar, uccisa durante la guerra. La prima scena si svolge al Palestine Hotel, l albergo di Baghdad un tempo pieno di vita, punto d incontro tra americani, iracheni e giornalisti. Lì i due interpreti, Adnan e Laith, incontrano in segreto l intervistatore e iniziano a raccontare la loro storia e le vicende della guerra. Betrayed segue il filo conduttore delle vite dei tre interpreti che sono costretti ad affrontare le conseguenze della decisione di collaborare con gli americani. I tre protagonisti, il sunnita Adnan interpretato da Waleed F. Zuaiter), lo sciita curdo Laith interpretato da Sevan Green , e Intisar interpretata da Aadya Bedi) proveniente da una famiglia laica irachena, hanno un buon livello di istruzione, sentono il dovere di poter contribuire alla rinascita del proprio paese, e accettano senza riserve di lavorare con gli americani nonostante le differenze. Adnan si considera un non belonger ; è un uomo intelligente che ama leggere, apprezza molto la lingua inglese, tanto da leggere tutto ciò che gli capita tra le mani. L arrivo degli americani è per lui una nuova occasione di vita, a chance for every Iraqi . Questa nuova opportunità gli permette di capire e apprezzare il proprio valore individuale, e di comprendere che egli può make things happen‖ Packer 2008: 39 , ma nello stesso tempo mette in pericolo la sua vita. Il secondo interprete, Laith, sceglie di fare questo lavoro per motivi economici, e inizia a collaborare con la squadra degli Assassini. Il suo lavoro consiste nell accompagnare ed interpretare per i soldati durante i blitz nei quartieri considerati potenziali nascondigli di insorti. L'unica donna, Intisar, è una persona che ha molto sofferto per le restrizioni poste alle donne durante il regime di Saddam. Dopo la sua caduta Intisar si rifiuta di portare il velo, sogna di poter andare in bicicletta liberamente per le strade della citt , e di portare nel suo paese la letteratura inglese che tanto apprezza. Verso la fine di Betrayed, Intisar è costretta a rimettere il velo per proteggersi dagli insorti che la minacciano e alla fine la uccidono barbaramente, trascinandola moribonda per le vie della città dopo averla umiliata, picchiata e torturata. La figura di Intisar porta in sé una contraddizione importante: quella fra coraggio e disperazione, o meglio quella del coraggio frutto della disperazione. Jeanne Colleran riassume l incomprensione degli americani verso la profonda sensibilità di questa donna paragonando la cecità di Prescott a quella di Bush, convinto che bastassero le bombe a liberare le donne dall oppressione: Like Bush s belief that the U S. invasion of Iraq and bombing of Afghanistan would liberate veiled women from oppression, the well meaning but undiscerning Prescott points to Intisar as an example of bravery and progress, failing to see her desperation ‖ Colleran 2012: 136)

Sebbene secondo Jeanne Colleran, Bill Prescott, i soldati che sorvegliano la Porta degli Assassini, e l ufficiale addetto alla sicurezza siano combination of exceptionalism, naivet , and arrogance‖ Colleran 2012: 137 , Bill Prescott si distingue per la trasformazione che subisce nel corso degli eventi, dovuta al rapporto ravvicinato che instaura con gli interpreti, e che lo porta a scoprire che esiste una diversa prospettiva da cui vedere gli eventi: quella di coloro i quali embraced the American project in Iraq so enthusiastically that they were willing to risk their lives for it . (Packer 2008: vii) Nella sua recensione, Charles Isherwood mette la questione in questi termini:

The title of Mr. Packer s play suggests a polemical view of the events being depicted. Mr. Packer clearly believes the American government has not lived up to its ethical responsibility to safeguard the lives of its Iraqi employees. But it is impossible to convict him of irrational bias; the facts are what they are. Of being compassionate, outraged and possessed by a desire to expose injustice, however, he is unquestionably guilty. (Isherwood 2008)

Justine Boyd identifica nei personaggi di Prescott e dell ufficiale regionale addetto alla

sicurezza le due posizioni contrapposte da cui può essere osservata la guerra in Iraq:

Prescott and the RSO stand as what will be probably be viewed as opposite points on the continuum of American archetypes in stories about the Iraq War - the na ve, true- believer who bought the Bush administration s sale of the war as a humanitarian mission and the in over his head military man who turns violently on all Iraqis once the mission becomes an occupation in a country that s out of control. Neither is a pretty picture of American prosecution of this war. Boyd 2008)

Ben presto Bill Prescott si rende conto dalla realtà che lo circonda, e si sente egli stesso tradito nei suoi ideali, almeno quanto i suoi amici interpreti; ed anche tutti i suoi tentativi di aiutare il maggior numero possibile di collaboratori abbandonati da una politica sorda ai loro appelli sono destinati al fallimento. Nell intervista sopracitata, Michael Riedel individua due livelli di tradimento nei confronti degli interpreti. Se da un lato gli interpreti sono traditi dall amministrazione statunitense, dall altra esiste un altro grado di tradimento, ovvero quello nei confronti degli iracheni da parte dei loro connazionali.1 Marc Chou descrive questa difficile situazione nei termini seguenti:

Se come affermato da Salama-Carr, la traduzione viene spesso definita come un ―trans-cultural project that travels between languages and cultures ‖ (Salama-Carr 2 07: 3 ), in Betrayed viene mostrato come questa sua funzione principale non si realizzi. Il fatto di lavorare come intermediario fra le due culture diventa per gli interpreti una