Catullo e saffo a confronto

Catullo e Saffo a confronto

Il contesto storico dei due personaggi può apparire alquanto diverso, sebbene anche in questo vi siano elementi di concordanza.

Il mondo di Catullo è tipicamente romano. Il poeta, nato a Verona, si trasferisce giovane a Roma dove si inserisce senza problemi nella vita mondana della capitale, conoscendo numerosi poeti. Probabilmente proprio in qualche circolo di letterati conosce la donna del quale si innamora perdutamente e che egli chiama Lesbia. Questa donna è stata identificata con Clodia, sorella del tribuno della plebe Clodio.

La storia d'amore di Catullo è però tormentata dai continui litigi per i troppi tradimenti di Lesbia, già sposata peraltro, che senza riserve si concede volentieri alle braccia di più uomini. La gelosia è un sentimento non estraneo a Catullo, e che spesso lo guida a scrivere odi ingiuriose o sofferenti nei confronti dell'amata. Catullo si paragona a Saffo, in quanto sente di essere vittima di questo amore, che così come gli porta gioia, riesce a farlo deprimere in maniera così profonda. Spera in un patto (foedus) che fa con l'amata, un patto fondato su un impegno fondamentale e duraturo di affetto e fedeltà reciproci, che viene però infranto, come i sogni e le illusioni del poeta.

L'ambiente di Saffo è molto diverso: essa è educatrice del tiaso di Lesbo, al quale giungono ragazze aristocratiche non solo dall'isola, ma anche dalla Ionia., per soggiornarvi brevemente ed essere educate alla vita di coppia prima del loro matrimonio. Purtroppo Saffo non riesce a mantenere un rapporto di solo affetto con le sue protette. Infatti s'innamora perdutamente di molte di esse, finendo per rimanere sempre delusa, o perché non ricambiata, o a causa dell'abbandono di queste del Tiaso per raggiungere i rispettivi mariti. Da qui le sue odi all'amore così dolce e così amaro, le odi piene di invidie e di gelosie, quelle dedicate ad Afrodite. In tutte le sue opere risalta una grande tristezza, e rassegnazione verso amori che non saranno mai possibili, ancor più se omosessuali. Saffo lo sa, ma lei stessa afferma di non poter fare a meno di amare, e quindi di soffrire. Qui vi è una differenza sostanziale con Catullo; il poeta infatti spera sempre di poter raggiungere la felicità di un amore ricambiato appieno, e insegue sempre il suo obiettivo. In ogni caso non può affermare di non aver goduto almeno per un istante dell'amore di Lesbo. Saffo invece rincorre perennemente un amore già perso, ed è consapevole di farlo; è forse proprio la rassegnazione che la condurrà al suicidio.

Su un punto invece Catullo e Saffo sono senza dubbio simili; le loro poesie portano una ventata di novità al clima poetico dei loro tempi. Con la poetica di Saffo vi è il completo abbandono della poesia epica, che fa posto alla poesia lirica. Per Saffo l'amore non è più eroico, mitico o didattico. Non rappresenta più la perfezione assoluta di tutti gli amori; è un amore "semplice", intimo e personale, grande nella sua piccolezza, ma comunque mai pomposo o formale. I canoni classici vengono tralasciati, con conseguente abbandono del linguaggio tipico della poesia omerica per fare posto ad un discorso più libero e leggero, non infarcito con espedienti atti a rendere più grandi e fastosi gli eroici gesti.

Omologa è l'opera compiuta da Catullo e dai cosiddetti poeti novi ( o neòteroi), che con la loro lirica soggettiva mettono in mostra tutti i loro sentimenti più intimi e nascosti, combattendo vivacemente la tradizionale cultura letteraria romana, che, traendo origine da quella greca, ed essendo basata sulle opere virgiliane e di poeti arcaici, appare vetusta già ad alcuni letterati di quel tempo che differiscono dal pensiero comune. Questi neòteroi si trovarono spesso osteggiati da persone come Cicerone, i quali credono che solo attraverso le antiche tradizioni, e quindi anche le arcaiche opere epiche romane, si possa rispettare la vera tradizione letteraria romana.

Infine somiglianze tra Catullo e Saffo si possono trovare nelle loro poesie; spesso infatti Catullo prende spunto dalle poesie di Saffo, traendo dai suoi versi dei frammenti che dopo riadatta liberamente nelle sue opere.