Primo alimento del bambino: il latte, allatamento materno,artificiale e misto

ALLATTAMENTO MATERNO

Durante la gravidanza gli estrogeni, il progesterone, l'ormone somatotropo, sviluppano considerevolmente la ghiandola mammaria. Dal momento del parto e dell'espulsione della placenta, la concentrazione sanguigna di questi ormoni decresce, ciò libera un ormone ipofisario, la prolattina, che avvia la secrezione lattea, o lattazione. Il bambino inizia a poche ore dal parto la suzione al seno; in questo momento non assume del latte, ma del colostro, liquido giallastro con scarso contenuto di zuccheri ma ricco di protidi e d'anticorpi naturali (IgA). La vera e propria montata lattea non si verifica che verso il terzo giorno dopo il parto. Si allatta ogni tre ore, in ragione di sei poppate ogni ventiquattro ore, e per non più di quindici o venti minuti. L'azione meccanica della suzione mantiene la lattazione. Dopo ogni poppata, il bambino deve essere tenuto verticalmente fino a che non abbia avuto due rigurgiti. Le feci di un bambino allattato al seno sono abbondanti, liquide, grumose e color giallo oro. La nutrice deve seguire un'alimentazione sana e abbondante; eviterà i piatti speziati, il caffè, il tè, l'alcool e le sigarette.
I capezzoli devono essere tenuti molto puliti e vengono ripuliti a ogni poppata, per evitare complicazioni infettive (screpolature, linfangite o mastite). Le difficoltà dell'allattamento possono essere dovute all'insufficienza della lattazione (ipogalattia) e alla sua totale carenza (agalattia).
Si possono correggere le anomalie di un capezzolo insufficientemente sviluppato o 'ombelicato' interponendo tra questo e il bambino una tettarella, o estraendo il latte con un apparecchio elettrico (tiralatte).  Il diradarsi delle poppate o il loro arresto porta all'esaurirsi della secrezione lattea (alattazione). Le vere controindicazioni all'allattamento materno sono rare: cardiopatia, tubercolosi polmonare, disturbi psichici. Al contrario, le donne la cui secrezione lattea oltrepassa il fabbisogno del loro bambino possono donare una parte del loro latte a delle vere e proprie banche del latte, i cosiddetti 'lactarium', che lo distribuiranno ai neonati per i quali il latte di donna è indispensabile (prematuri, debilitati)

Un numero sempre crescente di indagini, mostrano che l'allattamento materno è particolarmente adatto per soddisfare i bisogni alimentari ed emotivi-psicologici del bambino. Oltre alle proprietà nutritive e protettive del latte, l'allattamento al seno permette infatti di stabilire un contatto importante fra madre e figlio. A questo si uniscono crescenti evidenze di vantaggi in termini di salute anche per la madre che allatta al seno il proprio bambino.

Vantaggi per il bambino
Il latte materno protegge dalle malattie e promuove la sopravvivenza infantile. L'allattamento materno è una fonte di importanti immunità, anche contro le malattie infettive. Il corpo della madre che allatta al seno produce anticorpi contro i germi che minacciano la salute del suo bambino e glieli passa attraverso il latte. I bambini allattati al seno hanno meno gastroenteriti e soffrono meno di diarrea, vomitano con meno frequenza, hanno meno otiti e subiscono meno ricoveri ospedalieri rispetto ai bambini allattati artificialmente.
Inoltre, sono meno sensibili alle malattie dell'apparato respiratorio, soprattutto all'asma e alle allergie, hanno meno raffreddori e sono meno predisposti a malattie gravi come bronchite e polmonite. Anche l'incidenza di infezioni delle vie urinarie, di eczemi e di eruzioni cutanee nella zona del pannolino sono minori tra gli allattati al seno rispetto ai bambini nutriti con latte artificiale.
Poiché il latte materno è facilmente digeribile, i bambini hanno meno probabilità di essere disturbati da flatulenza e dal male al pancino. Esistono poi indizi di altri vantaggi dell'allattamento al seno, fra cui l'effetto protettivo rispetto alla Sids (la sindrome della morte in culla), la minor incidenza di linfoma, diabete, malattie intestinali croniche. Su questi aspetti c'è ancora ampio dibattito in ambiente scientifico, visto che i risultati delle ricerche sono contrastanti, a causa delle diverse metodologie e dei diversi contesti in cui gli studi sono stati attuati.

Vantaggi per la madre
L'allattamento materno rafforza il legame madre - bambino, dal momento che le poppate frequenti offrono molte occasioni di contatto 'pelle a pelle' e permettono di migliorare la conoscenza reciproca. Oltre a effetti di natura psicologica, l'allattamento ha anche effetti fisiologici sulla madre, come ad esempio quello di aiutarla a distanziare le nascite, visto che le produzione del latte inibisce l'ovulazione. Se l'allattamento viene effettuato in forma esclusiva per i primi sei mesi dopo il parto, fornisce un valido aiuto per ridurre la probabilità di una nuova gravidanza.
Risultati scientifici recenti hanno mostrato che l'allattamento al seno per qualche mese riduce il rischio per le donne di sviluppare cancro al seno di circa il 20 per cento. Inoltre, l'allattamento rappresenta anche un aiuto per perdere i chili di troppo accumulati in gravidanza, dal momento che la produzione di latte richiede un maggior consumo di energie, e riduce i rischi di anemia post parto.

Controindicazioni
Oggi, alla luce di ricerche prolungate e recenti, si sa che il caso in cui la madre non dovrebbe allattare per ragioni mediche o ereditarie è l'eccezione piuttosto che la regola. Vediamo i casi in cui invece è controindicato l'allattamento al seno:
Uso di farmaci. Ormai si sa che l'uso di molti farmaci, così come degli anestetici, è compatibile con l'allattamento e sono pochi i farmaci veramente incompatibili con l'allattamento al seno. Se un farmaco è stato assunto durante la gravidanza, è probabile che si possa continuare ad assumerlo anche durante l'allattamento poiché la quantità che passa nel latte è solitamente nettamente inferiore a quello che passa nell'utero. Molte volte un farmaco incompatibile può essere sostituito con un altro non controindicato.
Controindicazioni pediatriche. A parte rare dismetabolie (galattosemia), l'alimento ideale per il neonato è il latte della mamma. I bambini non possono essere allergici al latte della propria madre; anche nei rarissimi casi del cosiddetto 'ittero da latte materno' non ci sono rischi per la salute del bambino, ed è consigliabile allattare piuttosto che somministrare latte artificiale. Se il bambino è ammalato, il latte materno non crea problemi per l'apparato digerente e permette una ripresa più rapida. Lo stessa considerazione va fatta nel caso di malattie ereditarie o congenite, in cui l'allattamento al seno può aiutare la ripresa nelle fasi acute, o comunque evitare l'aggravamento dei sintomi.
Malattie infettive. Nel caso in cui la madre manifesti una malattia infettiva, possono sorgere dei dubbi se continuare ad allattare possa mettere a rischio il bambino di contrarre l'infezione. La questione va valutata in base a elementi come, da una parte, la gravità della malattia, il fatto che la madre sia in fase acuta o portatrice sana, la trasmissibilità attraverso il latte materno e, dall'altra parte, l'età e lo stato di salute del bambino, la possibilità di proteggerlo in altri modi, il fatto che egli sia già stato o meno a contatto con l'agente infettivo. Il tutto tenendo sempre presente che il latte materno rappresenta la fonte primaria di protezione immunologica.
Problemi anatomici. Un seno con capezzolo introflesso o malformazioni del neonato, come la palatoschisi, richiedono un aiuto per poter allattare. Tuttavia l'allattamento non è impossibile, con appositi accorgimenti. Infine, il seno piccolo non è un ostacolo all'allattamento, e spesso anche in caso di chirurgia al seno si può allattare.

CALCOLO DELLA RAZIONE ALIMENTARE

Nell'allattamento al seno solitamente si evitano schemi rigidi alimentare, ora più che mai si è del parere di allattare a richiesta.

Come indirizzo orientativo, a cui invece l'allatamento artificiale deve attenersi, il numero dei pasti potrà essere:

6 pasti nel primo trimestre

5 pasti dal terzo al sesto mese

4 pasti dopo i 6 mesi

Nella prima settimana si somministrano 7 pasti e la quantità di latte, secondo la regola du Finkelstein, corrisponde per ogni pasto a tante decine di grammi quanti sono i giorni di vita meno uno. Ad esempio, per un neonato di 5 giorni 40 gr  di latte per pasto.

Nel periodo successivo, per calcolare la razione di latte quotidiana, ci si basa su un quoziente energetico del lattante di circa 100 calorie per ogni kg di peo corporeo.

Poiché 100 calorie sono fornite all' incirca da 150 gr di latte, si moltiplica questa cifra per i kg di peso.  Ad esempio per un bambino di 5 kg il fabbisogno di latte sarà di 150 gr x 5 = 750 gr di latte.

ALLATTAMENTO ARTIFICIALE

Allorquando, per una ragione qualsiasi, il lattante non possa beneficiare del latte materno, si è obbligati a ricorrere a un alimento molto diverso qualitativamente e quantitativamente, il latte di mucca. A causa della sua composizione il latte deve essere tagliato con dell'acqua per riportare a concentrazioni naturali la caseina, i sali e i grassi e deve esserne corretto il contenuto di zuccheri. I latti industriali si sono praticamente sostituiti al latte di mucca naturale a causa della loro comodità d'impiego, della costanza della loro composizione, della loro asepsi e della loro migliore digeribilità. Il latte è preparato con dell'acqua bollita o sterile (in bottiglia) contenuta in biberon con collo largo e fondo piatto, che possono così essere rigorosamente puliti e sterilizzati e muniti dì tettarelle morbide con un foro non troppo largo. Il biberon deve essere presentato quasi completamente rovesciato, in modo che l'aria resti nella parte superiore del biberon. Le feci di un bambino nutrito artificialmente sono diverse da quelle di un bambino nutrito al seno:
queste sono meno numerose, più dure, di un colore biancastro e di odore forte. La curva del peso del lattante è soggetta a maggiori variazioni. Tra gli incidenti che possono sopravvenire in caso di allattamento artificiale alcuni sono dovuti a una difettosa preparazione dei biberon (mancato rispetto della corretta concentrazione delle sostanze nel latte e nell'acqua che viene aggiunta), altri, divenuti più rari, possono manifestarsi quando non vengono osservate tutte le misure di asepsi al momento del lavaggio dei biberon e delle tettarelle. Il neonato normale, di più di tre chili, prende sei pasti dalla nascita all'età di tre mesi. Il passaggio a cinque avrà luogo verso i due o tre mesi, a quattro, verso i sei o sette mesi.

ALLATTAMENTO MISTO

Associa l'allattamento materno all'allattamento artificiale. Il miglior metodo consiste nel completare ogni poppata con un piccolo biberon contenente una quantità di latte che si determina pesando il bambino dopo la poppata al seno. Questo metodo permette il mantenimento della lattazione. Un altro metodo consiste nel sostituire integralmente una o più poppate con un biberon, cominciando col sostituire quella della sera, poi quella che precede il pasto di mezzogiorno.
Questo metodo porta rapidamente all'esaurirsi della secrezione lattea materna: è utilizzato nel caso in cui la madre non voglia più allattare il suo bambino o al momento dello svezzamento. E il latte secco parzialmente scremato che dà i migliori risultati nell'allattamento misto.
L'attuale legislazione cerca di favorire l'allattamento materno. Accorda dei premi d'allattamento riservando dei momenti liberi per le poppate durante l'orario lavorativo.