LITOSFERA

Il nome litosfera deriva dal greco litos, che vuol dire pietra.

Parlare di pietre o rocce significa parlare di minerali.

Il minerale possiede quattro caratteristiche:

• Formazione mediante processo organico;
• Composizione esprimibile mediante formula chimica;
• Disposizione spaziale  ordinata in una struttura cristallina;
• Proprietà fisiche con valore costante e definito.

Un esempio di minerale è il salgemma (NaCl) la cui struttura cristallina, avente la forma di un esaedro,  possiede, ai vertici di quest'ultimo, i suoi elementi disposti ordinatamente nello spazio.

I fattori che influenzano una struttura cristallina:

Dimensione della particella (gli ioni, orinandosi nello spazio, fanno in modo da assumere una distanza reciproca che sia la più breve possibile).

Il cloruro di sodio è un esempio di coordinazione a 8.

Cariche elettriche; la struttura deve essere elettricamente neutra.

Proprietà fisiche dei minerali

Le proprietà fisiche dei minerali sono:

Colore;

Sfaldatura;

Peso specifico;

Durezza.

Si prenda in considerazione il colore giallo, il quale indica presenza di zolfo nel minerale.

Ogni minerale ha il suo piano preferenziale di rottura a seconda della struttura cristallina.

Il peso specifico non è altro che il rapporto tra la massa ed il volume del minerale.

La durezza, invece, è la capacità di essere scalfito o abraso. Si misura con la scala Mohs che è suddivisa in dieci gradi. Essa è una scala empirica ed ogni grado corrisponde ad un minerale. I gradi più importanti della scala sono il primo, il secondo ed il decimo che corrispondono rispettivamente al talco, al gesso e al diamante.

1. POLIMORFISMO

2. ISOMORFISMO

VICARIANZA

POLIMORFISMO = molte forme.

Due minerali diversi con la stessa composizione chimica ma con diversa disposizione spaziale. Per esempio, il diamante e la graffite, entrambi aventi il 100% di carbonio, differiscono tra loro  per la disposizione spaziale del carbonio.

ISOMORFISMO = stessa forma.

Due minerali con diversa composizione chimica ma con analoga struttura cristallina. L' isomorfismo coesiste con il processo di vicarianza (due atomi sono l'uno vicario dell'altro quando la grandezza del loro raggio atomico è molto simile). Per esempio, il silicio (Si) e l'alluminio (Al) sono due atomi l'uno vicario dell'altro.