Georges-Louis Buffon (1707-1788)
Il XVIII secolo fu un periodo di scoperte nel
campo della geologia; furono trovati numerosi reperti fossili, che sembravano
testimoniare la passata esistenza di organismi anche molto diversi da quelli
attuali.
Fu anche osservato che vi era corrispondenza
tra fossili e strati rocciosi e che si ritrovavano le forme fossili più simili
agli organismi viventi. Georges-Louis Buffon, naturalista francese, fu l'autore
di uno dei primi compendi di storia della biologia e della geologia che si
stacchi dalla visione biblica. Egli formulò che tutti i viventi si fossero
originati da un esiguo numero di specie e che fossero stati "prodotti del
tempo". La sua teoria incontrò molte resistenze anche perché a quel tempo si
riteneva che l'età della Terra fosse di sole poche migliaia di anni, come si
desumeva dalla lettura del Vecchio Testamento.
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