Fam. Betulaceae (betulacee)
Comprende circa 150 specie di alberi e
arbusti diffusi nelle regioni temperate e boreali, soprattutto nell'emisfero
nord. Foglie alterne, semplici, penninervie, stipolate. Piante monoiche, con
fiori anemofili diclini poco appariscenti riuniti in amenti unisessuali
complessi dove sono presenti vari tipi di brattee. Gineceo di solito
bicarpellare sincarpico con ovario infero. Frutto: achenio, noce, samara. Le
radici degli ontani (gen. Alnus) ospitano simbiosi con batteri
azotofissatori. Comprende le sottofamiglie Betuloideae e Coryloideae,
secondo alcuni da considerare come famiglie distinte.
Esempi: betulle (gen. Betula) eliofile pioniere; ontani (Alnus),
in grado di crescere su terreni perennemente saturi di acqua; nocciòlo (Corylus),
con varietà coltivate per il frutto; carpini (gen. Carpinus e
gen. Ostrya), con legname molto duro e resistente.
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