Isomeria costituzionale

L'isomeria costituzionale o strutturale può essere ricondotta a tre diverse cause e si può di conseguenza articolare in isomeria di catena, iso­meria di posizione e isomeria di gruppo funzionale

isomeria di catena

Consideriamo i seguenti due composti di formula molecolare C₄H₁₀

Essi differiscono per la disposizione degli atomi di carbonio. Nel primo composto si ha una catena lineare, mentre nel secondo si ha una catena ramificata.

In questo caso i due composti sono isomeri in quanto hanno la stessa formula grezza; ma differiscono net modo in cui gli atomi di carbonio sono legati e sono detti isomeri di catena.

Lo stesso tipo di isomeria si presenta se gli atomi di carbonio sono legati per formare un ciclo. E' il caso dei seguenti composti a cate­na ciclica di formula molecolare C₆H₁₂

Isomeria di posizione

Consideriamo ora i seguenti composti di formula molecolare C₃H₈O

Si osserva che il gruppo ossidrile è in posizione diversa. I due composti sono quindi definiti isomeri di posizione in quarto hanno la stessa formula grezza, ma differiscono unicamente per la posizione del gruppo OH

Isomeria di gruppo funzionale

Sono compo­sti che, pur dotati della stessa formula molecolare, presentano gruppi funzionali diversi. Di questa ca­tegoria fanno parte ad esempio composti quali l'eta­nolo (gruppo funzionale -OH) e il dimetil-etere (gruppo funzionale -O-), entrambi con formula molecolare C₂H₆O

In definitiva

In tutti i tipi di isomeria fin qui visti ciò che cambia è lo scheletro della molecola. in essa alcuni atomi sono legati tra loro in modo diverso. Esi­stono però anche degli isomeri in cui si conserva lo scheletro della molecola, ma cambia, all'interno di questa, la disposizione spa­ziale di alcuni atomi o gruppi di atomi. Si parla in questo caso di stereoisomeria (dal greco stereos = solido, inteso come studio della molecola nelle tre dimen­sioni dello spazio).