Le rivoluzioni liberali in Europa e in America

A partire dall'inizio degli anni '20, l'ordine imposto all'Europa e al mondo dal congresso di Vienna fu seriamente minacciato, e alla fine incrinato, da una successione di moti insurrezionali che si propagavano con grande facilità da un paese all'altro: un meccanismo di reazione a catena facilitato in alcuni casi da un comune stato di malessere economico, ma determinato soprattutto da una fitta rete di collegamenti internazionali fra i diversi centri rivoluzionari.

In quasi tutti i paesi europei l'azione di liberali e democratici si doveva svolgere in forme clandestine, attraverso società segrete, la cui base sociale era costituita da intellettuali, studenti e soprattutto militari.

L'ondata rivoluzionaria partì dalla Spagna, con la ribellione, a Cadice, di alcuni reparti militari: il re fu costretto a concedere la costituzione ma il nuovo regime non riuscì a consolidarsi, anche per i contrasti interni allo schieramento costituzionale.

Nel Napoletano, per iniziativa di alcuni ufficiali, una insurrezione obbligò il re a concedere la costituzione.

I moti piemontesi del marzo '21 contarono sull'adesione del principe Carlo Alberto; ma l'insurrezione venne schiacciata dal nuovo re Carlo Felice. Le rivoluzioni del '20-'21 suscitarono l'allarme dei conservatori d'Europa.

Nel '21, gli austriaci posero fine alla rivoluzione napoletana.

La rivoluzione spagnola fu schiacciata, invece, dall'intervento militare della Francia (1822). Tra i motivi principali della sconfitta delle rivoluzioni del '20-21 vanno ricordate le divisioni entro lo schieramento rivoluzionario, nonché la mancanza di seguito tra le masse.

L'unica rivoluzione del decennio che si concluse positivamente fu quella greca contro la dominazione turca. Iniziata nel '21, questa rivoluzione - che ebbe i caratteri di una vera e propria guerra di popolo - poté concludersi solo nel 1829. Il suo successo fu dovuto in misura determinante alle simpatie dell'opinione pubblica europea e all'intervento militare di Gran Bretagna, Francia e Russia.

In America Latina i moti indipendentistici presero l'avvio con l'invasione della Spagna da parte di Napoleone, sotto la guida di Bolivar e San Martin. Nel 1824, sconfitti definitivamente gli spagnoli, l'America Latina era ormai indipendente. Ma in seguito fallì il progetto di unire i nuovi Stati in una grande confederazione sul modello degli Usa; si ebbe invece una grande frammentazione politica. Gli squilibri sociali ereditati dall'età coloniale non si attenuarono, e anzi il peso dei grandi proprietari terrieri divenne maggiore. Tutti questi fattori contribuirono a determinare, dal punto di vista politico, una costante instabilità in cui trovava spazio l'azione di capi militari.

Gli Stati Uniti conobbero un periodo di espansione territoriale e di vertiginoso sviluppo economico. Lo sviluppo fu determinato principalmente da caratteristiche geografiche (grandi spazi da dissodare nell'Ovest), dallo spirito d'iniziativa, egualitario e democratico, e dallo sviluppo scientifico e tecnologico.

L'espansione territoriale avvenne verso Ovest (contro le tribù indiane) e verso Sud (con l'acquisto della Luisiana, ceduta dalla Francia, e della Florida, ceduta dalla Spagna).

Nel 1823, quando Francesi e Spagnoli volevano intervenire nell'America Latina, il presidente J. Monroe lanciò un messaggio al Congresso: come gli Americani non interferivano negli affari d'Europa, così gli Europei non dovevano più interferire negli affari d'America. Gli Stati Uniti esprimevano così la loro aspirazione egemonica su tutto il continente americano, aspirazione che tradussero in pratica con la penetrazione economica in America Latina - di cui cercarono di sfruttare le risorse - e con l'appoggio interessato a dittature militari.

Anni '30

I moti europei del 1830-31 furono per molti aspetti simili a quelli di un decennio prima, ma ebbero conseguenze più durature, portando alla rottura dell'equilibrio europeo sancito dal congresso di Vienna.

La politica di Carlo X, divenuto re di Francia nel 1824, fu ispirata al disegno di una restaurazione integrale. La repressione delle forze di opposizione sfociò, nel 1830, in quattro <<ordinanze>> che configuravano un vero e proprio colpo di Stato. Il popolo di Parigi reagì con un'insurrezione che costrinse il re alla fuga; le camere nominarono nuovo sovrano Luigi Filippo d'Orléans. La <<monarchia di luglio>>, benché prodotta da una rivoluzione, si ispirò fin dall'inizio a una linea di liberalismo moderato. La rivoluzione di luglio incoraggiò una ripresa dell'iniziativa rivoluzionaria a livello europeo.

La rivolta del Belgio - che mirava all'indipendenza dall'Olanda - si risolse in un successo, reso possibile dall'atteggiamento favorevole di Francia e Inghilterra. Esito diverso ebbero i moti rivoluzionari scoppiati in Italia e in Polonia, schiacciati dall'intervento militare - rispettivamente - di Austria e Russia.

La base di consenso della monarchia di luglio era assai ristretta e precaria, fondandosi soprattutto su un'identificazione con gli interessi dell'alta borghesia degli affari. Forte era soprattutto l'opposizione repubblicana (che si concretizzò in vari tentativi insurrezionali). Per reazione, la monarchia assunse una linea ancora più conservatrice che accentuò i caratteri oligarchici del regime e la frattura fra ceto dirigente e società civile.

Tra la metà degli anni '20 e la fine degli anni '40, in Inghilterra vennero varate alcune decisive riforme: diritto per i lavoratori di unirsi in associazione (nascita delle Trade Unions); riforma elettorale (che estendeva il diritto di voto a consistenti settori del ceto medio); leggi sociali (sul lavoro nelle fabbriche e sui poveri). La lotta politica degli anni '30-40 vide l'emergere di due movimenti: quello <<cartista>>, che si batteva per il suffragio universale ed era animato soprattutto dalle Trade Unions (ma che non risolse i suoi obiettivi), e quello per la riforma doganale, che si risolse in una vittoria delle tesi liberiste (abolizione del dazio sul grano).

Negli anni '30-48, di contro alle trasformazioni avvenute in Gran Bretagna e Francia, le monarchie autoritarie dell'Est europeo mostravano indirizzi legati a immobilismo politico e sociale.

Mentre per la Russia il maggior problema era costituito dalle continue rivolte contadine, l'Austria-Ungheria vedeva il primo manifestarsi delle spinte autonomistiche delle varie nazionalità dell'Impero.

Il nazionalismo costituì invece un fattore di coesione nell'area tedesca, ove le aspirazioni della borghesia si indirizzarono verso l'attuazione di una Unione doganale.