Giovanni Battista Lulli
Compositore alla corte
di Luigi XIV e dominatore della vita musicale francese nella seconda metà del
'600. Delle origini di Giovanni Battista Lulli (28 novembre 1632, Firenze - 22
marzo 1687, Parigi), che in Francia (sua patria d'adozione) viene ribattezzato
Jean-Baptiste Lully, si hanno poche notizie. Quasi certamente è figlio di un
mugnaio (anche se lui racconta di avere nobili natali), ma probabilmente non è
vero che ha fatto lo sguattero, come successivamente insinueranno i suoi
nemici. Nel 1646 viene condotto a Parigi, per conversare in italiano con la
principessa d'Orléans. Come cameriere personale gode di molti privilegi e può
anche dedicarsi liberamente alla musica (un'arte che assume un ruolo di rilievo
nella vita di corte).
Caduta in disgrazia la
principessa, Lulli ottiene nel 1652 un posto alla corte di re Luigi XIV. Per
vent'anni la sua carriera al servizio del Re Sole si sviluppa attorno ai lavori
di mimo, danzatore, giullare di corte. Dopo aver introdotto nelle sue recite
anche il violino (da lui stesso suonato), collabora con gli operisti di corte,
soprattutto con Francesco Cavalli, per le cui opere scrive qualche pezzo,
imparando così il mestiere.
Nel 1661 viene
naturalizzato francese e da quel momento in poi si fa chiamare Monsieur de
Lully.
Nel 1669 il re incarica
due compositori di dare vita a un'opera nazionale che possa degnamente
sostituire la tradizionale opera italiana. Uno di questi, Pierre Perrin,
finisce in prigione per debiti: Lully, che fiuta l'affare, si offre di pagare i
suoi creditori in cambio del diritto concessogli dal re di comporre opere in
francese. Da quel momento, forte di questo privilegio (che si trasforma in
autentico monopolio allorché il re proibisce a chiunque di eseguire musica
senza il suo benestare) Lully diventa il padrone e l'arbitro di tutto
l'ambiente musicale francese.
La sua vita cambia
radicalmente: non è più il giullare di corte ma un ricco signore che vive
secondo lo stile dei nobili e che si dedica alla composizione di opere serie,
tragedie o musica per le cerimonie religiose. Compone un'opera nuova ogni anno:
Atys (rappresentata la prima volta il 10 gennaio 1676) e Isis (5
gennaio 1677) sono le sue creazioni migliori.
Il suo stile ha
un'immensa influenza sul gusto francese, a tal punto che ancora nella seconda
metà dell''800 il grand-opéra è l'erede della tradizione lullista.
Gode della fiducia
incondizionata del re, diventando, in un certo senso, il suo ministro della
propaganda, proprio per il fatto che tutta la vita musicale della corte ha come
unico scopo quello di celebrare la grandezza della Francia e del suo re. La sua
ricchezza e il suo potere lo espongono all'invidia degli altri musicisti,
totalmente sottoposti alle sue decisioni. Quando Isis ottiene un mezzo
insuccesso, non si lasciano sfuggire l'occasione per attaccarlo: ma il re gli
rinnova il suo appoggio e gli altri musicisti, da buoni cortigiani, si accodano
alle lodi.
Negli ultimi anni Luigi
XIV si accosta maggiormente alle pratiche religiose e Lully, fedelmente,
compone la musica per i servizi liturgici. E proprio mentre dirige un Te
Deum di ringraziamento per la guarigione del re, si ferisce a un piede con
il bastone che gli serve per battere il tempo. La ferita, inizialmente
trascurata, va in cancrena e nel giro di due mesi lo porta alla morte.
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