Bergson e la nuova
concezione del tempo
Il pensiero di Bergson si caratterizzò per
l'attenzione dedicata al concetto di tempo, rispetto al quale egli distinse fra
due approcci possibili.
Il tempo della scienza
indica la nozione utilizzata dai ricercatori nella teoria scientifica e nella
pratica sperimentale. È un tempo che gode delle proprietà di essere: oggettivo,
esterno e indipendente dal soggetto umano; quantitativo, perché ogni momento è
sempre uguale a tutti gli altri; geometrico, cioè immaginabile come una
sequenza infinita di stati uniformi; meccanico e spazializzato, ossia misurato
tramite la dimensione spaziale. Secondo Bergson si può paragonare questa
concezione del tempo a una collana di perle, tutte uguali e distinte fra loro.
Il tempo della vita,
quello vissuto dagli individui, è qualitativo: quando si è annoiati, certe ore
sembrano non passare mai; altri istanti invece appaiono lunghi come
un'eternità. Il tempo vissuto è denso di significato, ha sempre un sapore
particolare per il soggetto; non per nulla possediamo un termine specifico,
noia, per designare quella sofferenza che nasce quando non si riesce a dare un
senso al tempo. Nell'esperienza di vita questo tempo psicologico è soggettivo e
non separabile dalla memoria del passato e dall'anticipazione del futuro. Per
il singolo individuo esso è un intervallo temporale concreto e psicologicamente
variabile, in cui si svolgono gli eventi della vita. La riflessione di Bergson
ebbe un impatto notevole sulla cultura e sulle arti visive in particolare.
La durata reale esprime l'intima
essenza della coscienza. Ma che rapporto intercorre tra vita interiore del
soggetto, che sente in sè il flusso della memoria, ' l'inafferrabile progresso del passato che fa presa sul futuro ' e
realtà dell'universo in cui l'uomo vive? In primo luogo, bisogna notare che la percezione tramite la quale
l'uomo conosce il mondo e opera su di esso comporta un riferimento alla
dimensione della memoria: percepiamo e agiamo in base a interessi e bisogni che
si collocano nel passato rispetto alla percezione-azione e questi interessi, a
loro volta, sono condizionati da esperienze (ossia percezioni) precedenti.
A questo punto, Bergson distingue
tra due tipi di memoria: la prima é la memoria-abitudine, che presiede ai
meccanismi motori; la seconda é la memoria pura, che contiene i 'ricordi
indipendenti' e coincide con la durata reale della coscienza. Quando compiamo
un'azione meccanica (recitare una poesia a memoria) ci serviamo della
memoria-abitudine; quando pensiamo a momenti di storia personale facciamo
appello alla memoria-pura. La memoria-abitudine ricade interamente nell'ambito
dell'organismo: é l'insieme dei meccanismi con cui esso rielabora una risposta
a certi stimoli. La memoria pura rappresenta la sostanza spirituale della
coscienza, identificandosi con quella durata reale in cui la coscienza si risolve.
Ma allora sorge un problema: quale di queste due differenti memorie subentra
nella percezione corporea?
Naturalmente la prima ad essere
direttamente chiamata in causa é la memoria-abitudine, che determina le
risposte motorie adeguate alla situazione sulla base delle esperienze passate e
tradotte dall'organismo in meccanismi automatici. Ma, in realtà, i contenuti
specifici della memoria-abitudine non sono altro che una selezione di alcuni
tra gli innumerevoli ricordi ospitati dalla memoria pura. Tra le due forme di
memorie vige dunque un intimo rapporto di connessione. Da una parte,
dall'inesauribile serbatoio della memoria pura provengono i ricordi necessari
alla memoria-abitudine per permettere l'attivazione dei meccanismi motori in
cui si ha la percezione. Dall'altra parte, é grazie alla memoria-abitudine che
alcuni 'ricordi puri' vengono recuperati, riportati in superficie e
materializzati in 'ricordi-immagine', a loro volta causa immediata delle
risposte motorie. Non vi é dunque alcuna soluzione di continuità nel processo
che va dai ricordi puri, ubicati nella memoria fondamentale che coincide con la
nostra coscienza spirituale, ai 'ricordi-immagine', con cui agisce la memoria
meccanica dell'abitudine e, tramite essi, all'esito finale della percezione. La
memoria-abitudine, espressione meramente organico-materiale dell'attività
mentale e riconducibile ai processi associativi del cervello, non é dunque del
tutto autonoma, ma dipende da quella memoria importantissima che coincidendo
con la durata reale della coscienza é indipendente dall'ambito della materia e
rientra interamente nelle regioni dello spirito. In questo modo Bergson
intendeva dimostrare l'impossibilità di ridurre la vita psichica e i processi
mentali all'attività cerebrale. E la conclusione cui Bergson perviene é la
seguente: ' In una coscienza c'é
infinitamente di più che nel cervello corrispondente ' .
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