VIRUS DELL'EPATITE A

Il virus dell'epatite A (HAV) appartiene alla famiglia Picornaviridae.

Sprovvisto di un involucro pericapsidico, ha un capside isometrico

Genoma formato da 1 molecola di RNA di polarità positiva.

Il virus si lega agli epatociti interagendo con un recettore costituito da una glicoproteina integrale di membrana.

La replicazione avviene nel citoplasma.

Di HAV esiste un solo tipo antigenico, è strettamente specie-specifico; cresce in colture di cellule umane e la replicazione in queste è molto lunga e la produzione di effetto citopatico è scarsa.

Periodo di incubazione breve, da 15 a 50 gg.

MECCANISMO D'AZIONE PATOGENA

La malattia diffonde attraverso il circuito oro-fecale, ed è frequente in presenza di condizioni igieniche scadenti. Non si trasmette con la trasfusione di sangue. Ha una mortalità bassa e la guarigione è priva di ulteriori conseguenze.

Il virus è presente nel materiale fecale 6-7gg prima dell'inizio dei sintomi e dell'aumento delle transaminasi sieriche.

Il virus può anche essere repertato nel sangue nella fase iniziale della sintomatologia clinica evidente e la sua presenza in circolo si annulla in coincidenza con la comparsa di anticorpi circolanti.

DIAGNOSI DI LABORATORIO

Si basa sulla dimostrazione di anticorpi anti-HAV di classe IgM che sono costantemente presenti nell'infezione acuta e si mantengono x 3 mesi dall'inizio della sintomatologia.

Il controllo dell'infezione è affidato alle misure generali di igiene ambientale.

TERAPIA

La somministrazione di gamma-globuline umane può prevenire o attenuare l'infezione nei soggetti esposti.

È disponibile un vaccino allestito con virus proveniente da colture cellulari infette, purificato, e inattivato mediante trattamento con formaldeide. Il vaccino è consigliato in tutti i soggetti residenti in zone endemiche (Paesi asiatici, dell'Africa, dell'America del Sud) e per x coloro che hanno in programma viaggi in zone di elevata endemia.