Neisseria Meningiditis

Le Neisserie sono cocchi Gram^-. La forma delle singole cellule è vagamente reniforme. Queste sono disposte in coppie, con la zona concava rivolta all'interno, a chicco di caffè. Sono definiti, dunque, diplococchi. Questi batteri sono aerobi-anaerobi facoltativi, immobili, asporigeni, spesso capsulati. Sono catalasi ed ossidasi +. Sono patogeni intracellulari obbligati (all'interno dei granulociti).

Neisseria Meningiditis, o meningococco, è l'agente eziologico di una infiammazione purulenta delle meningi, accompagnata in vario grado anche da lesioni infiammatorie dell'encefalo e del midollo spinale.

Clinica

Rigidità nucale.

Febbre.

Cefalea, nausea e vomito.

Irritabilità.

Disturbi mentali.

Decubito a cane di fucile.

Eventuale eritema maculo-papulare ulcerativo.

Rapidamente mortale.

Antigeni e fattori di viruenza

I meningococchi possiedono un antigene nella membrana esterna, probabilmente di natura polisaccaridica, presente nelle colture, mediante il quale si dividono in dieci gruppi (A, B, C1+, C1-, D, W-135, X, Y, Z, Z'), che è identico all'antigene capsulare K1 di Escherichia Coli (gruppo B).

L'azione patogena dei meningococchi è legata al potere antifagocitario della capsula (parassiti intracellulari).

Producono esotossine e l'azione principale è legata all'endotossina che determina un danno simile alla reazione di Sanarelli-Shwartzman: iniezione di due dosi subletali di endotossina a distanza di 24 ore l'una dall'altra; nella cavia si sviluppano, nel giro di 18-24 ore dalla second inoculazione, fenomeni diffusi di necrosi (reni, milza, fegato e polmoni), con exitus. Queste lesioni scaturiscono da una serie di meccanismi di attivazione della coagulazione con necrosi tromboemorragiche.

Diagnosi diretta

Esame microbiologico: importantissimo se sono presenti meningococchi Gram^- nel sedimento di LCR di un paziente.

Esame colturale: piastre di agar-ascite o agar-cioccolato, incubate a 37°C con CO₂ al 5%, ricerca di colonie translucide (patogene) di 2-3 mm di diametro. Ricerca di ossidazione di colorati in ambiente aerato (ossidasi+).

Diagnosi indiretta

Emocultura: durante la sepsi.

Tecniche immunoistochimiche: ELISA, coagglutinazione eccetera.

La coltura del tampone faringeo è importante per la ricerca dei portatori.

Terapia

Penicillina: 20-30 milioni U /die adulto / 8-12 nel bambino.

Nei soggetti allergici: ampicillina (10-12 g al giorno e.v. adulto; 200 mg/k/die nel bambino).

Tutte le terapie vanno effettuate per almeno 15 giorni.