Le malattie piu' diffuse dell'anziano

LE MALATTIE PIU' DIFFUSE DELL'ANZIANO

Diabete mellito

Il diabete  mellito è una tra le malattie che colpisce il maggior numero di persone nella società moderna.

Si tratta di una malattia caratterizzata da un disturbo del metabolismo degli zuccheri, causato da insufficienza o assenza di insulina.

L'insulina è un ormone necessario per la penetrazione del glucosio nelle cellule, quando l'ormone è assente o insufficiente, gli zuccheri, apportati con l'alimentazione, sono poco utilizzati o non lo sono affatto, ne consegue che la loro concentrazione nel sangue aumenta (iperglicemia).

A ciò si aggiunge la liberazione in circolo, da parte del fegato e del tessuto muscolare, di zuccheri derivati dal glucosio, sostanza che normalmente è immagazzinata in essi.

In certi casi l'organismo, per ovviare all'insufficiente apporto di zucchero ai tessuti, deve utilizzare i propri grassi con un meccanismo che porta alla formazione e all'accumulo di sostanze di degradazione, che creano uno stato tossico di acidosi. In condizioni estreme, specie se non curata, questa alterazione metabolica, può condurre fino al coma.

Possiamo calcolare che  nel nostro paese, esiste un persona affetta da diabete su ogni 50 individui.

Più frequentemente si osserva dopo i 40 anni ed è considerata una malattia a carattere familiare, cioè non si conoscono chiari fattori ereditari, ma nella stessa famiglia è possibile riscontrare più membri affetti da diabete.

Altre volte, il diabete si manifesta nella prima infanzia o in soggetti giovani, in questi casi si è ipotizzato un danno alle cellule che producono insulina, causato da infezione microbica, che provoca il deficit ormonale.

Il diabetico è un soggetto a rischio, con l'avanzare degli anni va incontro a complicanze sempre più gravi, se non viene curato adeguatamente sin dall'inizio della malattia.

Le complicanze più frequenti del diabete sono: l'infarto del miocardio, l'ipertensione arteriosa, l'emorragia cerebrale, le lesioni della retina, il piede diabetico e molte altre ancora.

E' necessaria dunque una conoscenza corretta di questa malattia e delle sue complicanze, che se non trattate, incidono molto, soprattutto dal punto di vista sociale, influenzando notevolmente la qualità della vita del malato, che rischia lunghi periodi di degenza, cure intensive e  in definitiva, una riduzione della propria vita di relazione.