Herpes Simplex

Herpes Simplex

Col termine di malattia erpetica si identificano quadri clinici, numerosi e a variabile espressione sintomatologia, causati dall'infezione (primaria o ricorrente) o dalla reinfezione con i due tipi del virus herpes simplex (HSV).

Eziologia. HSV appartiene alla famiglia degli Herpesviridiae. Contiene DNA a doppia elica; il nucleocapside ha simmetria icosaedrica ed è circondato da un involucro lipoproteico. Nell'uomo HSV1 è isolato soprattutto nell'orofaringe, su lesioni cutanee localizzate nella parte superiore del corpo e nell'encefalo di adulti con encefalite; HSV2 è isolato dai genitali, da lesioni cutanee della parte inferiore del corpo, dall'encefalo e da altri organi in casi di infezione neonatale.

Il genoma del HSV può venire mantenuto dalla cellula in uno stato di repressione compatibile con la sua sopravvivenza (latenza).

Epidemiologia e patogenesi. Le infezioni erpetiche sono molto diffuse e sono endemiche.

L'infezione primaria con il tipo 1 avviene più precocemente quanto inferiori sono le condizioni socioeconomiche dell'individuo; in genere è contratta nell'infanzia. Il virus è trasmesso per contatto diretto o tramite goccioline di saliva, penetra nell'organismo attraverso cute e mucose.

Il periodo d'incubazione va da 2 a 12 giorni. Nei bambini l'infezione è asintomatica o determina gengivostomatite e faringite. Nei più grandicelli e negli adulti interessa più facilmente la cute.

L'infezione primaria con il tipo 2 è trasmessa abitualmente per contatto sessuale ed ha periodo d'incubazione da 2 a 12 giorni. Più frequente nella donna, causa lesioni genitali o cutanee nella parte inferiore del corpo.

Dopo essere penetrato attraverso mucose o cute abrasa, il virus inizia la sua replicazione nelle cellule dell'epidermide e del derma. Successivamente raggiunge per migrazione centripeta, tramite gli assoni, i neuroni dei gangli autonomi e sensoriali. Nei neuroni avviene la sintesi dei virioni infettanti, che probabilmente raggiungono di nuovo la cute per migrazione centrifuga: qui sarebbero responsabili delle tipiche lesioni cutanee e mucose.

Anatomia patologica. Nella vescicola erpetica si riscontrano inclusioni intranucleari eosinofile.

Sintomatologia

Gengivostomatite e faringite. Nel bambino di 1-2 anni. Hanno inizio con febbre elevata, irrequietezza e faringodinia; compaiono poi piccole vescicole che interessano la mucosa delle guance, la lingua, le gengive, le labbra, il palato, a volte anche la parete posteriore della faringe e i pilastri tonsillari

Herpes cutaneo. Più frequente nella seconda infanzia. Le lesioni che compaiono alla parte superiore del corpo sono solitamente causate da HSV1; le altre da HSV2. La cute della mani può invece essere interessata da entrambi i tipi virali.

Herpes oculare. Si manifesta con congiuntivie follicolare acuta monolaterale o con una cheratite puntata dendritica; quest'ultima è caratterizzata da dolore intenso, diminuzione del visus, chemosi.

Herpes genitale. Assai frequente nella donna, è causato da HSV2 e trasmessa per contatto venereo. Nella donna può aversi una cervicite, spesso asintomatica, o una vulvovaginite con leucorrea, disparenuria e disuria. Nell'uomo le lesioni sono costituite da vescicole o ulcere che compaiono sul glande, sul prepuzio o sul solco balano-prepuziale, ma talora anche nell'uretra, sulla cute della regione perianale e sulla mucosa anale.

Herpes generalizzato. Nei pz con alterazioni congenite o acquisite dell'immunità cellulare è possibile una disseminazione ematogena dei virus erpetici a tutto l'organismo con manifestazioni cliniche gravissime.

Eczema herpeticum (o eruzione varicelliforme di Kaposi). Si manifesta nei soggetti, generalmente bambini, affetti da eczema atopico o malattia di Wiskott-Aldrich.

Malattie del SNC. HSV1 nell'adulto e HSV2 nel neonato, possono provocare un'encefalite che compare come manifestazione isolata o nel quadro di herpes generalizzato.

Le recidive erpetiche più comuni sono: herpes labiale, herpes genitale e herpes oculare.

Diagnosi. E' basata sull'isolamento del virus, in colture di tessuti, dal liquido di vescicola, dal gargarizzato, dal liquor, da materiale bioptico e dal sangue.

Assai utili si sono dimostrate le tecniche che consentono l'identificazione e la tipizzazione degli antigeni virali.

Prognosi. Favorevole nella maggior parte delle forme cutanee e mucose sia primarie che ricorrenti. Qualche riserva per la cheratite.

Terapia. Aciclovir 200mg per 5 volte al dì per os per 10gg