TESINA DI STORIA: II GUERRA MONDIALE

L'Italia dopo il 1° dopoguerra

Fra i vincitori della prima guerra mondiale l'Italia era la nazione più fragile, sia perché politicamente era «nata» da poco più di mezzo secolo, sia perché la sua economia era debole anche prima della guerra, sia per il grande divario tra il Nord e il Sud del Paese. Una prima idea del dopoguerra italiano può essere data dalle seguenti cifre: il deficit del bilancio statale, che nel 1914 ammontava a 214 milioni di lire, nel 1919 era aumentato di oltre 100 volte!

Le condizioni in cui si trovò il nostro paese sono quindi immaginabili: una crisi generale dell'economia, l'inflazione "galoppante", i prezzi che salivano alle stelle mentre gli stipendi restavano praticamente inalterati, e la disoccupazione, che nel 1919 raggiunse i 2 milioni di unità e che nel 1921 era aumentata di sei volte rispetto l'anno precedente.

Una crisi generale, dunque, che coinvolse la stragrande maggioranza della pop.

I contadini, a cui era stata promessa la terra, erano andati al fronte, ma quando erano tornati avevano provato una cocente delusione: finita la guerra, niente terra ai cittadini! Come conseguenza, si verificò l'immediata esplosione dei moti agrari: inquadrati nelle Leghe Rosse (socialcomuniste) e nelle Leghe Bianche (cattoliche), i lavoratori dei campi occuparono le terre, chiedendo a gran voce l'attuazione della riforma agraria. Le Leghe Rosse, in particolare, si battevano anche per risolvere la questione dei braccianti agricoli (cioè i lavoratori stagionali) che, essendo privi di un lavoro sicuro, erano stati i primi ad essere colpiti dalla crisi dell'agricoltura.

Gli operai, gran parte dei quali non aveva partecipato alla guerra perché più utili nelle fabbriche per la produzione bellica, premevano ugualmente per rivendicare maggiori diritti e ottenere miglioramenti salariali; e in parte riuscirono a spuntarla.

La media e piccola borghesia non si trovava in condizioni molto migliori: impiegati, professionisti, commercianti, artigiani, coltivatori diretti e piccoli proprietari di immobili si trovarono gravati di tasse e con entrate insufficienti a fronteggiare l'inarrestabile aumento dei prezzi; anche per queste categorie la crisi economica e l'inflazione significarono spesso il fallimento.

Le piccole industrie erano senza capitali e con un mercato dei consumi che precipita sempre di più a picco per la poca liquidità circolante nella popolazione che ha nelle sue file 4.500.000 di ex combattenti senza lavoro.

A forte rischio fu perfino il rimborso dei prestiti di guerra (Buoni del Tesoro) sottoscritti dai risparmiatori.

I reduci, soprattutto gli ufficiali di complemento, costituivano un'alta categoria che aveva buone ragioni per lamentasi. Innanzitutto, dopo 4 anni di guerra, trovarono grandi difficoltà a reinserirsi nella vita "civile" e a trovare un posto di lavoro; questi giovani, inoltre, si sentirono guardati con malcelato disprezzo proprio da quegli "imboscati" che, mentre loro combattevano al fronte, avevano approfittato per costruirsi delle cospicue fortune attraverso ogni tipo di speculazione. Al loro rientro, le sinistre scatenarono inoltre la «caccia ai reduci e agli ufficiali»: a loro, in pratica, si rimproverava di aver voluto la guerra e di avervi trascinato gli operai e i contadini, mentre sappiamo che la decisione dell'intervento era stata presa da un'esigua mino-

ranza di Italiani.

Sono tanti questi malcapitati, tutti appartenenti alla classe media. Tutti in preda alla più nera disperazione: una mina vagante questa categoria che vede davanti ai suoi occhi la grande industria e le banche rifiutarsi di accollarsi i debiti nonostante gli ingenti profitti fatti con la guerra; e ha -anche questa categoria- la netta impressione di essere stata tradita, come i reduci.(da notare che tutto questo sta accadendo contemporaneamente anche in Germania)

La soluzione che adottò il governo per far fronte ai debiti e alle spese sostenute in guerra era stata quella di aumentare le tasse; con la conseguenza di far aumentare il costo della vita e bloccare ulteriormente gli investimenti produttivi.

Di fronte a questo disagio generale spiccava il benessere dei grandi proprietari terrieri, gli agrari, dei grandi industriali che con la guerra avevano fatto affari d'oro, e di tutti coloro che, "imboscandosi" durante il conflitto, si erano improvvisamente arricchiti col "mercato nero": costoro furono sprezzantemente chiamati pescicani.

Una vittoria "mutilata"

Col Patto di Londra l'Italia aveva deciso di entrare in guerra a condizione che poi le venissero assegnati dei compensi territoriali; alla Conferenza di Parigi, invece, aveva

ottenuto "solo" il Trentino-Alto Adige, il Friuli-Venezia Giulia e l'Istria con la città italiana di Pola; per il resto, niente compensi coloniali e, soprattutto, niente Dalmazia.

Per questo motivo, da più parti si cominciò a parlare di vittoria mutilata, ed ebbe origine la questione adriatica, che costituì il primo serio problema politico con cui dovette fare i conti il governo e che pose l'uno contro l'altro i nazionalisti italiani e jugoslavi, non meno intolleranti dei primi.

La Dalmazia, se si eccettua la città italiana di Fiume, aveva una popolazione in maggioranza slava, quindi era stata assegnata alla Jugoslavia; il primo ministro Nitti

Aveva ordinato che Fiume venisse evacuata dalle nostre truppe ma la decisione si scontrò con l'irriducibile opposizione dei nostri nazionalisti, che ebbero buon gioco ad eccitare il risentimento di gran parte dell'opinione pubblica. A questo punto Gabriele D'Annunzio si mise alla testa di un gruppo di legionari e occupò Fiume (1919): per la prima volta nella nostra storia militare un reparto dell'esercito aveva agito contro gli ordini del governo. Questo si dimise e il re Vittorio Emanuele III affidò al vecchio Giovanni Giolitti l'incarico di costituirne un nuovo. Firmò con la Jugoslavia il trattato di Rapallo, col quale l'Italia rinunciava ad ogni pretesa sulla Dalmazia, mentre la Jugoslavia riconosceva che l'Istria doveva considerarsi una terra italiana. Giolitti intimò a D'Annunzio di sgombrare Fiume, e al rifiuto del "poeta soldato" lo costrinse a farlo inviandogli contro l'esercito regolare: la "questione adriatica" era risolta, ma il governo si attirò le ire dell'estrema Destra.

I Partiti italiani

La novità politica del nostro dopoguerra era stata l'avanzata dei grandi partiti "di massa" alle elezioni del 1919: quello socialista e quello popolare (cattolico), mentre i liberali erano calati.

A questo punto ci viene spontanea una considerazione: se socialisti e popolari si fossero uniti, o se uno dei due partiti avesse formato una coalizione coi liberali, probabilmente non ci sarebbe stata "la marcia su Roma", perché l'Italia avrebbe avuto un governo appoggiato da una solida maggioranza. L'obiezione, in teoria, non fu una grinza, ma la realtà del tempo era ben diversa: ambedue i partiti, infatti, apparivano scarsamente compatti, e nei loro confronti l'opinione pubblica era divisa.

Il Partito Socialista fu fondato nel 1892. I socialisti erano stati contrari all'intervento dell'Italia in guerra, ma l'opinione pubblica li accusava di avere anche sabotato la guerra: questa accusa tolse loro un gran numero di voti soprattutto dei reduci.

Il partito, inoltre, era profondamente diviso fra riformisti e rivoluzionari: questi ultimi, in seguito ad una scissione avvenuta a Livorno nel 1921, costituirono il Partito Comunista Italiano. Infine anche i comunisti italiani si proponevano di abbattere il potere della borghesia e di instaurare la dittatura del proletariato, secondo l'esempio sovietico.

Il Partito Popolare era stato fondato nel 1919 dal sacerdote Luigi Sturzo; la nascita del nuovo partito fu importante perché i cattolici, che in base al famoso divieto di Pio IX si erano astenuti dal partecipare alla vita politica, ora vi si affacciavano con un proprio partito e dei propri sindacati. Anche i popolari, tutta via, erano divisi tra progressisti, moderati e conservatori.

Le altre formazioni politiche (liberali, democratici, repubblicani, radicali) non erano dei veri e propri partiti organizzati: si trattava, piuttosto, di "correnti" che spesso non si formavano in base a un preciso programma politico, ma al seguito di un influente personaggio.

Sul versante di destra si affermava un'altra forza politica, poco numerosa ma molto combattiva: erano i nazionalisti, che avevano contribuito in modo determinante a trascinare l'Italia nella guerra, e protestavano a gran voce per la "vittoria mutilata"; dal loro atteggiamento, nettamente ostile al blocco delle sinistre, ebbe origine un nuovo partito: quello fascista.

Vita di Benito Mussolini

Figlio di un fabbro, si avvicinò da giovanissimo al socialismo, anche per l'influenza del padre. Conseguito il diploma di maestro nel 1901, fuggì in Svizzera l'anno successivo per sottrarsi al servizio militare e vi rimase fino al 1904, segnalandosi come agitatore politico e attivista anticlericale. Rientrò in Italia, dove esercitò l'insegnamento fino a quando, nel 1909, si trasferì a Trento avviandosi all'attività giornalistica ( fu direttore del settimanale "L'avvenire del lavoratore"). Tornato a Forlì, vi diresse la federazione socialista provinciale e il settimanale "La lotta di classe". Nel 1911 fu tra i capi delle violente proteste popolari condotte in Romagna contro la guerra di Libia e venne condannato a 5 mesi di carcere.

Al congresso del Partito Socialista Italiano di Reggio Emilia (Luglio 1912) Mussolini si impose come uno dei leader dell'ala rivoluzionaria e nel dicembre fu nominato direttore del quotidiano socialista "Avanti!". Alla vigilia della I guerra mondiale si schierò apertamente dalla parte degli interventisti, scelta che provocò la sua espulsione dal partito e lo privò della direzione dell'"Avanti!". Fondò un nuovo quotidiano, "Il popolo d'Italia", dalle cui pagine condusse una vivace condusse una vivace battaglia a favore dell'intervento. Arruolatosi come volontario nel settembre del 1915, partecipò al conflitto sino al febbraio del 1917, quando venne ferito.

Nel marzo del 1919 fondò a Milano i Fasci di combattimento, che derivano il nome da un antico simbolo romano, il fascio littorio. Il movimento (che era nazionalista e antiliberale, ma avanzava rivendicazioni tipiche dei gruppi socialisti, come la giornata lavorativa di 8 ore) ottenere l'appoggio di importanti gruppi finanziari, quali l'Ansaldo e l'Iva.

Nel 1921, con la costituzione del Partito Nazionale Fascista, Mussolini abbandonò le aperture sociali del programma del 1919 e pose l'accento sulla difesa dello stato e sull'antiparlamentarismo, trovando seguaci in particolare tra i reduci di guerra, i gruppi giovanili e i ceti medi. Non è difficile capire come, in un momento di generale confusione come quello che l'Italia attraversava, quelle idee estremamente chiare (anche se aberranti) potessero far presa sulla massa degli scontenti.

Presentatosi invano alle elezioni del 1919, fu eletto deputato nel 1921. Dopo la marcia su Roma (28 ottobre 1922), fu designato da Vittorio Emanuele III presidente del Consiglio, con l'incarico di formare il nuovo governo. Il passaggio al vero e proprio regime fascista avvenne dopo che Mussolini rivendicò alla Camera la responsabilità politica dell'assassinio del deputato socialista Giacomo Matteotti (discorso del 3 gennaio 1925), cui fece seguito una serie di provvedimenti che annullarono il precedente sistema liberaldemocratico.

Sotto l'autorità del duce (titolo che gli fu attribuito dopo la marcia su Roma), il ruolo e la presenza dell'unico partito autorizzato, il Partito nazionale fascista, divenne preponderante nella società e nelle istituzioni. Strumento nelle mani di Mussolini, da cui dipendeva la scelta del segretario, il partito presiedeva a molteplici associazioni giovanili, studentesche, ricreative, culturali e ad enti parastatali.
Durante il suo governo, Mussolini stipulò con la Santa Sede i Patti Lateranensi (1929), che sancirono la conciliazione tra lo Stato italiano e la Chiesa, dopo mezzo secolo di contrasti; intraprese quindi una politica estera che realizzò le sue ambizioni espansionistiche e colonialistiche con la conquista dell'Etiopia (1935-36), e che appoggiò militarmente il generale Francisco Franco nella guerra civile spagnola (1936-1939).
Dopo la metà degli anni Trenta il suo ruolo di mediatore negli equilibri europei, che gli era valsa la stima dei leader inglesi, si esaurì anche per effetto dell'aggressiva politica della Germania nazista, nella cui sfera di influenza Mussolini finì con l'entrare. In quest'ottica si spiega la promulgazione, da parte del regime fascista, delle leggi di difesa della razza, con le quali a partire dal 1938 gli ebrei italiani furono messi al bando dalla pubblica amministrazione, dalla scuola, dall'esercito, dalla vita civile.
Mussolini volle rafforzare ulteriormente i buoni rapporti con Hitler, sottolineati dalle trionfali accoglienze che vennero riservate al Fürher nella visita compiuta in Italia nel maggio del 1938. In quell'anno Mussolini accelerò il programma di militarizzazione nella prospettiva di un conflitto che gli eventi internazionali annunciavano come imminente. Come mossa correlata alla politica espansionistica tedesca, decise l'invasione dell'Albania (aprile 1939), a cui seguì nel maggio la stipula del cosiddetto Patto d'acciaio (vedi Potenze dell'Asse) che legava militarmente e politicamente l'Italia alla Germania.
L'ingresso dell'Italia nel conflitto mondiale fu voluto da Mussolini allo scopo sia di controbilanciare la supremazia tedesca, esaltata dai risultati conseguiti con l'occupazione della Polonia e della Francia, sia di emulare Hitler su fronti meno impegnativi, nei quali presupponeva di ottenere facili vittorie che gli consentissero di trattare alla pari con la Germania in merito alla nuova sistemazione dell'Europa. Alla base di tale ipotesi agiva in lui la convinzione che la guerra si sarebbe conclusa rapidamente, non appena la Gran Bretagna, isolata e sottoposta a un duro attacco tedesco, avesse intavolato trattative di pace.
Il messaggio lanciato da Mussolini agli italiani il giorno della dichiarazione di guerra alla Francia e alla Gran Bretagna (10 giugno 1940) era la sintesi di quei contenuti ideologici su cui il fascismo aveva costruito le sue fortune. Mussolini giustificò l'intervento presentandolo come un'occasione di lotta dei popoli poveri e laboriosi contro gli stati che detengono il monopolio di tutte le ricchezze e della finanza mondiale, rivisitando il mito della 'nazione proletaria'. In questo modo rilanciava le campagne di stampa impostate sotto il suo controllo alla fine degli anni Trenta, che irridevano alla borghesia dei paesi democratici rappresentata come un organismo corrotto e decadente ed esaltavano le presunte virtù morali e le attitudini guerriere del popolo italiano temprato dal fascismo.
In realtà la guerra segnò sia la fine del fascismo, crollato dopo le numerose sconfitte militari - che costarono enormi sacrifici umani al popolo italiano - in Grecia, in Africa, nel Mediterraneo, sia quella del duce. Il 25 luglio 1943 Mussolini fu destituito e fatto arrestare dal re, che nominò capo del governo il maresciallo Badoglio. Liberato dai tedeschi, Mussolini organizzò nell'Italia settentrionale la Repubblica di Salò, un regime collaborazionista sostenuto dai tedeschi. Durante gli ultimi giorni di guerra tentò di fuggire in Svizzera con la sua amante Claretta Petacci, ma fu catturato dai partigiani a Dongo. Venne giustiziato il 28 aprile 1945 a Giulino di Mezzegra, sul lago di Como, a seguito di un ordine impartito dal Comitato di liberazione nazionale Alta Italia.

Cala la crisi.

Alle elezioni del 1919 il programma proposto dai Fasci era tale da accontentare un po' tutti: diritto di voto alle donne; controllo delle organizzazioni proletarie sulle fabbriche, confisca dei beni ecclesiastici, abolizione dei titoli nobiliari, condanna dell'imperialismo e proposito di conquistare anche con la forza ciò che l'Italia non aveva ottenuto dai trattati di pace. Nessun fascista, comunque, fu eletto e nel 1920 Giolitti formò il governo.

Mentre cercava di risolvere la questione adriatica, il vecchio statista dovette anche affrontare la situazione interna del paese: scioperi, assalti ai negozi, occupazione di terre con "cacce" ai proprietari e uccisioni da parte degli elementi di sinistra, violenze, infine, delle "squadre d'azione" organizzate dai fascisti, che con la scusa di fermare il "pericolo rosso", malmenavano o uccidevano chiunque non fosse fascista.

Il problema più scottante del momento era, comunque, la massiccia occupazione delle fabbriche da parte degli operai che si erano visti respingere dagli industriali le loro richieste, fra cui quella di ulteriori aumenti salariali. Gli operai, dunque, occuparono gli stabilimenti e cercarono di gestirli da soli, e gli industriali si rivolsero immediatamente a Giolitti perché ponesse fine alla "provocazione": il capo del governo non si mosse, sempre più convinto di dover restare neutrale tra i lavoratori e i datori di lavoro.

Giolitti, nel frattempo, continuò a avere contatti con la diplomazia francese e inglese per mettere a punto il Trattato di Rapallo, e gli avversari lo accusarono di essersene andato ostentatamente in vacanza. L'azione degli operai, come lui aveva previsto, ebbe termine, e gli occupanti lasciarono spontaneamente le fabbriche: solo allora il vecchio statista fece da mediatore tra le due parti, convincendole a firmare un accor-

do che prevedeva il controllo operaio sulle aziende; questo progetto "impensierì" gli industriali, spingendoli verso il fascismo.

.ma sale il fascismo

La crisi del Paese cominciò a decrescere, ma proprio a questo punto si intensificarono, raggiungendo delle punte di inaudita violenza, le "imprese" delle squadracce fasciste.

La prima causa fu lo stesso Giolitti: egli, se non era intervenuto contro gli operai che occupavano le fabbriche, non aveva neppure agito con fermezza contro gli episodi di violenza estremista che infestavano il Paese; di conseguenza soprattutto i fascisti, ne approfittarono per moltiplicare le loro "spedizioni punitive" contro i "bolscevichi".

I fascisti inoltre proclamavano di voler riportare l'ordine e giunsero perfino a sostituirsi ai tranvieri e ai ferrovieri in sciopero.

Neppure gli uomini di governo poterono opporsi alla crescente marea fascista, sia perché i due grandi partiti di massa erano internamente divisi e poco disposti a collaborare, sia perché lo stesso governo, con Giolitti in testa, non si rese conto del vero pericolo e commise un errore madornale. L'ottantenne statista, infatti, credeva di poter "assorbire" i fascisti nel gioco parlamentare, ma non aveva capito che il fascismo non era uno dei soliti partiti: non solo era organizzato quasi militarmente, ma gli erano anche del tutto estranei i principi di libertà e di democrazia.

La «marcia su Roma»

Alla ricerca di una solida maggioranza che gli consentisse di governare, nel maggio del 1921 Giolitti indisse nuove elezioni, favorendo le "liste nazionali" che comprendevano anche dei candidati fascisti;e 35 di questi furono eletti. Le violenze "nere" contro i giornali, le sedi e le organizzazioni socialcomuniste raggiunsero il culmine. Giolitti, per rimediare in qualche modo a quel caos, chiese al parlamento i pieni poteri, ma questi gli vennero rifiutati e lui rassegnò le dimissioni. L'anno successivo quello stesso Parlamento avrebbe concesso i pieni poteri a Mussolini.

I due successivi governi, presieduti da Bonomi e Facta, non riuscirono a fronteggiare la situazione e si giunse così al 28 ottobre 1922, quando da varie parti d'Italia i fascisti iniziarono la marcia su Roma. Le autorità militari che presidiavano la capitale erano convinte di poter soffocare facilmente la rivolta e chiesero che il governo desse degli ordini precisi, e per iscritto; il presidente Facta chiese al Re di firmare lo stato d'assedio. Ma Vittorio Emanuele III rifiutò di firmarlo incaricò Benito Mussolini di costituire un nuovo governo.

I pro e i contro della dittatura

Arrivato al potere, il Duce si dimostrò piuttosto abile: promise di rispettare lo Statuto di far cessare le violenze dei suoi squadristi (che però continuarono), formò un governo con "soli" 4 fascisti e 10 non fascisti (escludendo i socialcomunisti) e consentì una certa libertà di stampa.

Mussolini, però, varò anche due nuove "riforme": creò il Gran Consiglio del Fascismo, un organismo illegale che qualche tempo dopo avrebbe praticamente esautorato il Parlamento; poi organizzò la Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale, un vero e proprio esercito privato del Partito Fascista: vi confluirono i componenti delle squadre d'azione, ossia le famigerate camicie nere, così dette perché indossavano la camicia nera degli Arditi, i coraggiosi reparti d'assalto della I Guerra Mondiale. Quindi qualcosa cominciava a non andare per il verso giusto, ma "ufficialmente" il Duce agiva con pieno appoggio del Parlamento: era tutto "Legale", dunque!

Il fascismo si preparò a impadronirsi definitivamente del potere mediante una riforma elettorale in base alla quale 2/3 dei seggi parlamentari sarebbero stati assegnati al partito che avesse ottenuto almeno il 25% dei voti. Alle elezioni del 1924, avendo conquistato oltre il 60% dei suffragi, i fascisti ottennero più di 400 seggi sui 540 disponibili: una maggioranza schiacciante! Ma come era stata ottenuta una tale vittoria lo disse chiaramente alla camera il socialdemocratico Giacomo Matteotti: mediante la violenza, l'intimidazione, il controllo dei voti e l'imbroglio! Pochi giorni dopo la sua ferma e documentata accusa il coraggioso deputato "scomparve", rapito da una banda di fascisti. Qualche tempo dopo il suo corpo veniva ritrovato crivellato di pugnalate.

Il delitto mise in imbarazzo gli stessi ambienti del regime e l'indignazione dell'opinione pubblica raggiunse il massimo, ma non si tradusse in azione concreta. I deputati dell'opposizione, guidati dal liberale Giovanni Amendola e dal socialista Filippo Turati, decisero di abbandonare il Parlamento fino a quando la legalità democratica non fosse tornata in Italia: era la famosa secessione dell'Aventino, così chiamata in ricordo di quella che avevano fatto i plebei dell'antica Roma per protestare contro i patrizi.

Col loro gesto, infatti, gli "aventiniani" (ai quali inizialmente si erano uniti anche i comunisti) si proponevano 2 scopi: dimostrare all'opinione pubblica che il fascismo era moralmente isolato, e provocare l'intervento del re, che in base allo statuto poteva anche revocare la nomina ai ministri. Ma il re, ancora una volta, non si mosse,e l'opinione pubblica non reagì se non con sporadiche manifestazioni di protesta. Dal punto di vista politico, perciò la "secessione" fu un errore: diede via libera a Mussolini, mentre per abbattere la nascente dittatura ci sarebbe voluta un'azione molto più energica e concreta. Lo capirono i comunisti, che preferirono rientrare in Parlamento per combattervi la loro battaglia. Ma ormai era tardi per tutti.

Il 3 gennaio 1925, il Duce gettava definitivamente la maschera, imponendo al paese, anche "ufficialmente" la dittatura. E subito se ne videro i risultati: i deputati "aventiniani" furono dichiarati decaduti, e quelli che erano rimasti nel Parlamento (soprattutto i comunisti) vennero perseguitati e incarcerati: contro gli antifascisti si istituirono una polizia segreta e il Tribunale speciale per la difesa dello Stato. Furono sciolti tutti i partiti (tranne il P.N.F.) e le organizzazioni sindacali, sostituite con dei sindacati corporativi che comprendevano sia i lavoratori che i datori di lavo-

ro; il Parlamento fu trasformato in Camera dei Fasci e delle Corporazioni, mentre venivano soppressi il diritto di sciopero e la libertà di stampa.

Nelle scuole furono introdotte due nuove materie, la cultura militare e la cultura fascista, mentre acquistò una grandissima importanza l'educazione fisica: gli Italiani, infatti, dovevano essere u popolo di atleti e di guerrieri, degni dei loro antenati romani! I giovani dall'asilo all'Università, vennero inquadrati in organizzazioni di tipo militare, divise in "legioni", "centurie" e "manipoli", come ai tempi dell'antica Roma; e tutti ebbero la loro divisa: i Figli della Lupa, i Balilla, le Piccole Italiane, i Giovani Fascisti, le Giovani Italiane, gli Avanguardisti,ecc.

Tra il 1928 e il '29, infine, l'ultima "riforma" elettorale: alle future "elezioni" si sarebbe potuta presentare solo la lista del Partito Nazionale Fascista, e agli elettori sarebbe stata lasciata la "libertà" di approvare quella lista.

Le opere del regime

La maggioranza della popolazione accettò un tale stato di cose perché non poteva ribellarsi apertamente, infatti, gli antifascisti erano una minoranza costretta alla clandestinità e continuamente braccata. Ma c'erano anche altre ragioni. L'Italia, dopo lunghi anni di guerra e di confusione, era stanca del disordine: e il regime, sia pure con la violenza e in superficie, aveva riportato l' "ordine" e la "pace sociale", impedendo qualsiasi forma di sciopero e di dissenso; le violenze e la criminalità, beninteso, non erano scomparse, ma i mass-media, controllati dall' "alto", non ne parlavano. Qualsiasi dittatura, anche ai giorni nostri, vi "dimostrerà" di essere riuscita a debellare la delinquenza:ci vuole così poco, basta non parlarne!

Il regime, inoltre, aveva dato l'avvio ad un imponente complesso di opere pubbliche, prime fra tutte le bonifiche.

Importante fu anche l'ampliamento della rete ferroviaria e stradale, con la costruzione delle prime autostrade; i lavori di rimboschimento; la costruzione dell'acquedotto pugliese e l'incremento della produzione del grano (la così detta battaglia del grano), che ridusse del 75% le importazioni del cereale, ma ne fece aumentare il prezzo. L'opinione pubblica apprezzò queste realizzazioni, che del resto venivano ampiamente pubblicizzate, mentre si nascondeva con altrettanta cura che la situazione economica generale del paese era ancora difficile.

La propaganda fu un'altra arma molto efficace del regime, che aveva a disposizione la stampa e la radio: i radioascoltatori e i lettori dei giornali venivano letteralmente bombardati dalla martellante e capillare propaganda orchestrata dal regime, e come accade ancora oggi ne rimanevano in gran misura condizionati; anche perché chi tentava di aprire loro gli occhi, era immediatamente bollato come nemico dell' "Italia proletaria e fascista" e rischiava la galera o il confino.

Contribuirono alla passività della popolazione anche alcune spettacolari e importanti imprese realizzate in quel periodo.

La politica estera fino al 1934

Alcune iniziative in politica estera contribuirono a dare al governo fascista un notevole prestigio in campo europeo, anche perché il regime imposto in Italia appariva come una "garanzia" contro il comunismo.

L'11 febbraio 1929, mentre era papa Pio 11°, l'Italia e il Papato firmarono un Concordato, i così detti Patti Lateranensi: il Papa, che fin dal 1870 si era considerato "prigioniero" dello Stato italiano, riconosceva Roma come capitale d'Italia; questa, a sua volta, riconosceva la sovranità del Papa sulla Città del Vaticano

garantiva la libertà al culto cattolico, l'obbligo dell'insegnamento religioso nelle scuole italiane e la validità civile del matrimonio religioso.

Un altro "punto" a favore di Mussolini fu il suo iniziale atteggiamento di ostilità verso la nascente Germania nazista: nel 1934, come vedremo, Hitler aveva tentato di occupare l'Austria, e le grandi potenze europee non si erano mosse. Ma l'Austria costituiva un comodo stato-cuscinetto fra l'Italia e la Germania, e Mussolini non esitò a inviarle armi e denaro, perché resistesse al tentativo di aggressione nazista; quando il cancelliere austriaco Dollfuss fu assassinato da un complotto di nazisti austriaci, il Popolo di Italia, che ormai era diventato l'organo ufficiale del regime, uscì con un titolo di fuoco: "che cosa sono i nazisti? Assassini!". Facendo seguire i fatti alle parole, Mussolini inviò quattro divisioni alla frontiera del Brennero, facendo chiaramente capire di essere pronto a difendere l'Austria: Hitler, al potere solo da un anno, preferì rinunciare all'impresa.

L'antifascismo, dunque, era stato costretto alla clandestinità, ma non per questo aveva cessato di esistere o di essere combattivo. Tra gli antifascisti di sinistra spiccò, per la sua opera di pensatore politico, Antonio Gramsci, uno dei fondatori del partito comunista.

Verso un'altra catastrofe: la II Guerra Mondiale

L'Europa delle dittature

Alle drammatiche condizioni della Germania nel dopoguerra si era aggiunta, intorno al 1930, la spaventosa crisi economica, iniziata negli Stati Uniti, che aveva portato al Paese ben 6 milioni di disoccupati: naturalmente, col crescere delle difficoltà aumentarono anche i disordini, e molta gente cominciò a sperare in un governo forte e capace di riportare la tranquillità.

A Monaco di Baviera, nel 1919, l'elemento di maggior spicco del Partito Operaio Tedesco (socialista) era Adolf Hitler, un ex-imbianchino di origine austriaca; egli, 2 anni dopo lo trasformò in Partito Nazionale Socialista degli Operai Tedeschi:la nuova formazione politica venne indicata, più brevemente col nome di nazionalsocialismo o, in forma ancora più contratta, di nazismo.

Dopo il fallito putsch (golpe) di Monaco, Hitler trascorse un anno in carcere, e ne approfittò per scrivere La mia battaglia, un libro in cui tracciò il programma del nazismo. Le intenzioni dei nazisti erano, più o meno, quelle dei loro "camerati" italiani, ma con qualcosa di peggio.oltre a essere "contro" tutto e contro tutti e a favore della violenza, Hitler rilanciava l'idea del pangermanesimo, che avrebbe dovuto realizzarsi con la creazione della Grande Germania; inoltre, "in più" di Mussolini, aveva un'altra aberrante convinzione: rinasceva il mito della "razza superiore", che Hitler non aveva inventato, ma che avrebbe portato alle estreme conseguenze; la razza germanica aveva il preciso compito di dominare sui popoli "inferiori", e di eliminare gli Ebrei. Hitler riteneva ciò in base alla discendenza della razza tedesca da quella Ariana, che secondo lui, faceva parte di quelle popolazioni che per prime avevano abitato le pianure del Centro Europa, i cosiddetti indoeuropei. Per riconoscere il perfetto ariano i nazisti mobilitarono falsi scienziati che ricostruirono i tratti somatici tipici della popolazione tedesca. Il destino del popolo tedesco era il dominio sugli altri popoli, in particolare sugli Ebrei e sugli Slavi. Egli riteneva infatti che gli Ebrei fossero estranei alla civiltà europea, poiché le loro origini erano quelle di un popolo di pastori nomadi, non legato alle regole del vivere sedentario, che era invece l'unico criterio di vita, a suo parere, degno di essere chiamato civile. Secondo Hitler, gli Ebrei avevano cospirato per distruggere le razze

superiori; essi, a suo dire, erano parassiti che succhiavano le forze ai popoli sani portandoli alla decadenza. Nel pensiero di Hitler razzismo antisemita e anticomunismo si mescolavano e si intrecciavano in modo indissolubile.

I partiti democratici tedeschi, deboli e divisi come quelli italiani, non riuscirono a opporsi validamente al pericolo nazista, che potè dilagare violentemente con le squadracce organizzate da Hitler: le S.A. (Sturm Abteilungen = truppe d'assalto) e le non meno famigerate S.S. (Schutz Staffeln = squadre di protezione), che ripeterono le "imprese" delle "camicie nere" prendendosela con chiunque non fosse nazista e soprattutto i "rossi". Anche il nazismo, appoggiato dagli ambienti militari, dall'alta finanza e dai grandi industriali, iniziò la sua scalata al potere: nel 1930 vennero eletti nel Parlamento tedesco 107 deputati nazisti, e il 1à gennaio 1933 il Presidente della Repubblica, Hindemburg, nominò Hitler cancelliere, ossia capo di governo. Come si vede, Vittorio Emanuele III e Mussolini avevano proprio "fatto scuola"!

Figura 2. Il cancelliere:Hitler, ormai in veste di capo del governo, stringe la mano al presidente della repubblica. Alle sue spalle si intravedono due dei suoi più stretti collaboratori: Hermann Goering, a sinistra, e Joseph Goebbels, a destra.

Nasce il Terzo Reich. Morto Hindemburg, Adolf Hitler divenne anche capo dello Stato: era praticamente nato il Terzo Reich, che nelle intenzioni del suo Fuhrer avrebbe dovuto dominare il mondo. Il primo "assaggio" di questa nuova politica si ebbe nell'anno seguente quando, fatto assassinare il cancelliere austriaco Dollfuss, Hitler tentò di annettersi l'Austria. Il colpo fallì per la decisa opposizione di Mussolini: il dittatore tedesco per il momento dovette piegarsi e preferì dedicarsi all'opera di ricostruzione del suo Reich. L'economia tedesca, grazie alle notevoli risorse del territorio e al carattere dei suoi abitanti, compì un prodigioso balzo in avanti, soprattutto per quando riguarda l'industria. Contemporaneamente, in contrasto con quanto aveva stabilito il Trattato di Versailles, la Germania si riarmò facendo delle proprie forze armate una poderosa macchina di guerra. Il Paese, dunque, era nuovamente in piedi e appariva più minaccioso di prima, mentre le grandi potenze europee (Francia, Inghilterra e Unione Sovietica) pareva che stessero a guardare.

Gli antinazisti, intanto, venivano messi a tacere con i soliti sistemi propri a tutte le dittature: particolarmente feroci furono le persecuzioni e le repressioni scatenate dalla Gestapo (Geheime Staats Polizei = Polizia segreta di Stato). I più perseguitati, "naturalmente", furono gli Ebrei: si cominciò con l'emarginarli dalla società tedesca e si fini per "pianificare" nei loro confronti la soluzione finale, la totale eliminazione! A tale scopo vennero organizzati i lager, veri centri di sterminio, nei quali ben 6 milioni di Ebrei sarebbero stati "scientificamente" assassinati mediante le camere a gas.

Per gli Ebrei e impossibile vivere nella Germania di Hitler

L'emarginazione procede con cautela.

Gli Ebrei tedeschi costituivano la comunità più numerosa, tra quelle presenti in Europa, che rappresentava il centro dell'ebraismo internazionale. Integrati nella vita sociale, economica e politica gli Ebrei tedeschi avevano contratto matrimonio con uomini o donne "cristiane" e il così detto matrimonio misto era un fenomeno che era andato progressivamente aumentando soprattutto nelle grandi città.

Le leggi di Norimberga del 1935 introdussero nella Germania nazista il crimine di "vergogna razziale", cioè gli Ebrei vennero considerati ufficialmente razza inferiore e pericolosa e cominciò la loro emarginazione: furono vietate loro le professioni di notaio, avvocato, giornalista, medico affiliato alla Sicurezza Sociale (una specie di servizio sanitario statale), impiegato della pubblica amministrazione. Il regime nazista procedette gradualmente alle restrizioni antisemite.

Gli Ebrei sono costretti ad emigrare.

Nel 1938 le restrizioni antisemite subirono un'accelerazione: furono chiusi i giornali e le associazioni ebraiche, vennero vietati altri mestieri, fu proibito frequentare cinema e teatri, percorrere alcune strade. La popolazione ebraica venne sfrattata dalle proprie case e costretta a vivere in appositi quartieri (detti ghetti) e fu obbligata a pagare complessivamente una tassa di un miliardo di marchi. Ebbe inizio la deportazione di numerose personalità della cultura nei campi di concentramento di Sachsenhausen, Buchenwald e Dachau. Queste limitazioni ebbero come conseguenza l'emigrazione di gran parte della popolazione ebraica che si rivolse agli "archivi centrali degli Ebrei tedeschi" per rintracciare parenti residenti nei Paesi stranieri dove erano intenzionati ad andare.

Ha inizio la deportazione.

Con l'inizio della II Guerra Mondiale, nel 1939 si completò l'isolamento della popolazione ebraica: fu proibito di uscire di notte, fu richiesta la consegna di tutti gli apparecchi radio e telefonici, divenne obbligatoria sui documenti personali la lettera J, iniziale di "Juden" (Giudeo, cioè Ebreo), e fu imposta l'applicazione sugli abiti della stella gialla, simbolo ebraico. Gli archivi degli ebrei tedeschi vennero utilizzati anche dalla polizia di Stato per ottenere informazioni su chi era sospettato di avere antenati ebrei e per completare il censimento della popolazione ebraica. Cominciò quindi la deportazione, accompagnata alla confisca dei beni, degli Ebrei tedeschi in vista della "soluzione finale", la loro totale eliminazione. Benché non fosse ben chiaro l'esito delle deportazioni, di fatto lo sterminio immediato, pochi tra gli ebrei si illudevano del loro destino. Le deportazioni provocarono anche proteste nella popolazione più sensibile e molti tedeschi domandarono alle autorità "di chiudere un occhio" per un amico o un collega. Particolarmente forti furono le pressioni dei partner "cristiani" per ottenere la liberazione del marito o della moglie di origine ebraica. Tra la popolazione tedesca, accanto a chi ricorse alla delazione, alla vigliaccheria o alla semplice indifferenza, ci fu anche chi rischiò la propria vita con atti di solidarietà verso amici e conoscenti perseguitati dal regime perché Ebrei.

Lo sterminio come strumento del nuovo ordine nazista

Dopo 2 anni dall'inizio della guerra, quando ormai le armate tedesche erano padrone di gran parte dell'Europa, si intensificò l'attuazione del Nuovo ordine europeo attraverso l'eliminazione programmata e sistematica di tutti coloro che per motivi politici e razziali erano considerati degli ostacoli alla diffusione del nazionalsociali-

smo. Furono costruiti campi di concentramento con strutture appositamente studiate per l'eliminazione di Ebrei, Slavi, oppositori politici.

Tristemente famoso fu il campo di Aschwitz, in Polonia. Comandante di Aschwitz fu Rudolf Hoess. Qui inizialmente vennero liquidati i prigionieri politici russi che inizialmente vennero uccisi dai plotoni di esecuzione. Poi si scoprì che poteva essere impiegato un gas, il Cyclon B, che veniva solitamente usato nel campo per la disinfestazione dei parassiti.

La gassazione, ad Aschwitz, venne effettuata nelle celle di detenzione del block 2; la morte sopravveniva nelle celle stipate, subito dopo l'immissione del gas. Un breve grido, subito soffocato e tutto era finito. La riuscita dell'esperimento diede un grande sollievo ad Hoess, perché in questo modo avrebbe potuto evitare le fucilazioni di massa che lo atterrivano.

Nella primavera del 1942, nello stesso campo, giunsero i primi trasporti di Ebrei dall'Alta Slesia, tutti individui da sterminare. In questa primavera centinaia di uomini e donne nel fiore degli anni andarono così alla morte, senza per lo più intuire nulla.

			Figura 3. Una delle camere a gas nel lager di Mauthausen

Nei campi di concentramento si vive per morire

I campi di concentramento vennero costruiti in quasi tutti i Paesi occupati ai nazisti. Oltre ai campi base, circa una quarantina, c'erano alcune centinaia di campi minori: tra i primi Bergen-Belsen, Buchenwald, Dachau in Germania, Auschwitz e Treblinka in Polonia, Mauthausen in Austria. In Italia, quando dopo il 1943 i Tedeschi occuparono i territori centrosettentrionali, furono organizzati i campi di Fossoli (Modena), Griese (Bolzano) e la Risiera di San Sabba presso Trieste. Questi erano campi di custodia e di transizione, cioè di passaggio, verso quelli tedeschi.

Un campo di concentramento sorgeva in una zona isolata e malsana ed era circondato da una barriera di filo spinato percosso da corrente elettrica ad alta tensione, talvolta anche da fossati e campi minati, nei punti strategici c'erano torrette di sorveglianza, con mitragliatrici. Ogni campo comprendeva un grande piazzale per le adunate e le pubbliche punizioni, gli edifici per il comando e l'amministrazione, un infermeria, gli alloggi per le milizie e le baracche per i prigionieri. Queste ultime erano generalmente di legno e, lunghe 50 m e larghe 7-8 m, ospitavano un'incredibile numero di prigionieri.

Il controllo e la direzione dei campi era affidata alle SS, aiutate da individui scelti tra i prigionieri stessi, in genere criminali comuni e tutti coloro che erano disponibili a trattare i prigionieri con la stessa brutalità delle SS. Particolarmente malvisti erano i kapò ai quali era affidato il comando dei distaccamenti di lavoro. Il generale tedesco O.Pohl organizzò lo sfruttamento degli internati che venivano fatti lavorare nelle fabbriche, in cambio di una paga che veniva requisita dalle SS. I prigionieri, infatti, erano privati di tutto ciò che potesse costituire fonte di guadagno: non solo oggetti personali come occhiali e orologi, ma anche dentiere e cappelli. Con questi ultimi venivano fabbricate suole di feltro.

Quando non erano le camere a gas a provvedere allo sterminio degli internati, contribuivano ai decessi il supersfruttamento nel lavoro e le sevizie e le brutalità a cui venivano sottoposti i prigionieri, tra cui gli "esperimenti"scientifici per provare la resistenza fisica dell'uomo o la sua reazione a nuovi farmaci.

La denutrizione e le malattie fecero il resto.

nella terrificante immagine, alcuni oggetti fabbricati nei campi di sterminio tedeschi usando pelle umana.