Resa dell'Italia - La Seconda Guerra Mondiale

Occupata la Tunisia e successivamente le isole di Pantelleria e di Lampedusa, gli Anglo-americani sbarcarono in Sicilia nella notte fra il 9 e il 10 lu­glio 1943.

Lo sbarco in Sicilia e i rapidi progressi degli Anglo-ame­ricani diedero il colpo decisivo al morale degli Italiani. Rassegnati al fascismo, piuttosto che suoi fautori, essi avevano in grande mag­gioranza subìta la guerra senza alcun entusiasmo, attendendosi co­munque un esito rapido e vittorioso, secondo le illusioni nutrite dallo stesso governo. Le disastrose campagne di Grecia, di Russia e dell'Africa settentrionale avevano smentito brutalmente e luttuosa­mente, alla prova dei fatti, le quotidiane declamazioni verbali del regime e l'avevano reso oggetto dell'universale disprezzo, sicché, in definitiva, gli Italiani desideravano ormai di liberarsi ad un tem­po della guerra e del fascismo, che l'aveva voluta e dichiarata nono­stante la nostra totale impreparazione.

Perciò non ci fu ombra di quella reazione popolare all'invasione del nostro suolo, che c'era stata, per esempio, dopo Caporetto; anzi, persino fra le alte gerarchie del regime e negli ambienti della Co­rona - solidalmente responsabili con Mussolini della tragedia ita­liana - prese corpo l'intenzione di rompere i vincoli della com­plicità e di cercar di salvarsi sacrificando il «duce», fino allora osannato e adulato.

Così, mentre i partiti tradizionali si andavano rico­stituendo nella clandestinità e ad essi si aggiungeva il nuovo Partito d'Azione[1], si organizzava anche una fronda fascista, i cui esponenti, in una riunione del Gran Consi­glio del Fascismo tenutasi nella notte fra il 24 e il 25 luglio 1943, misero in minoranza Mussolini e votarono un ordine del giorno che in sostanza chiedeva le sue dimissioni.

Vittorio Emanuele III, che già per suo conto andava maneggiando contro Mussolini, colse allora l'occa­sione per congedarlo e per farlo imprigionare, al fine dichiarato di preservarne l'incolumità personale.

Il governo fu quindi assunto dal generale Pietro Badoglio, che in un proclama agli Italiani di­chiarò: «Per ordine di S.M. il Re e Imperatore assumo il governo militare del Paese, con pieni poteri. La guerra continua La conse­gna ricevuta è chiara e precisa chiunque si illuda di poterne in­tralciare il normale svolgimento o tenti di turbare l'ordine pubbli­co, sarà inesorabilmente colpito».

Queste parole erano rivolte, per un verso, a tranquillizzare gli alleati tedeschi (che in realtà non nu­trivano alcun dubbio sull'effettiva volontà dell'Italia di uscire da un conflitto divenuto per essa insostenibile), per l'altro, a minacciare gli antifascisti, e particolarmente i partiti di sinistra, dai quali si te­meva qualche iniziativa rivoluzionaria.

In verità il governo Badoglio, pur decretando la immediata scar­cerazione dei prigionieri politici e abolendo le più abiette istituzio­ni fasciste, come il Tribunale speciale, rinviava al termine delle ostilità la ricostituzione legale dei partiti politici, e si proponeva, né più né meno, una semplice restaurazione dello status quo prefasci­sta, come se il ventennio di complicità della Corona con il fascismo potesse essere cancellato o messo tra parentesi.

Mentre le truppe tedesche affluivano numerose nel­la penisola per contrastare l'avanzata anglo-america­na e per premunirsi contro il previsto «tradimento» del governo Badoglio, emissari di quest'ultimo iniziavano segreta­mente i contatti con gli ex nemici, e li concludevano il 3 settembre con la firma di un armistizio, annunziato pubblicamente da Ba­doglio l'8 settembre.

Secondo i piani predisposti sin dal 25 luglio, i tedeschi provvidero allora ad occupare gran parte del­la penisola, mentre l'esercito italiano, demoralizzato e lasciato sen­za ordini, si sbandava o veniva fatto prigioniero dalle truppe della Wehrmacht

Quel che rimaneva della marina e dell'aviazione si consegnò agli Anglo-americani in esecuzione delle clausole dell'ar­mistizio

Il re e Badoglio abbandonarono immediatamente la capi­tale e si rifugiarono a Brindisi, rimasta sgombra da truppe tedesche e presto occupata dagli Alleati.

Il 10 settembre Mussolini veniva liberato da un gruppo di paracadutisti germanici, calatisi sul Gran Sasso dov'egli si trovava prigioniero, e instaurava la cosiddetta Repubblica Sociale Italiana (più nota come Repubblica di Salò, dal­la località del Lago di Garda dove si trovavano alcuni ministeri), complice dei nazisti nell'opprimere il popolo italiano. Si trattava in realtà di un governo fantoccio, completamente disistimato dagli stessi Tedeschi i quali, fra l'altro, gli sottrassero anche formalmen­te ogni sovranità sul Trentino e sulla Venezia Giulia.

L'Italia restava di fatto divisa in due parti:

1. la meri­dionale, dalla quale gli Anglo-americani risalivano la penisola, efficacemente contrastati dalla Wehr­macht;
2. la settentrionale, nominalmente assegnata a Mussolini.

Il nazionalismo fascista concludeva pertanto il suo ciclo riducendo l'Italia a campo di battaglia degli eserciti stranieri e cedendo ai Te­deschi intere regioni del suolo nazionale. Toccava ora agli Italiani, traditi dall'ex-duce e dal re suo complice, ricrearsi una patria su ba­si completamente nuove.

Per gli Anglo-americani il fronte italiano, data l'im­pervietà della penisola, aveva prevalentemente il va­lore di un diversivo. Per questa ragione la campagna d'Italia proce­dette con estrema lentezza, ulteriormente ritardata da un disastro­so bombardamento del porto di Bari operato dalla Luftwaffe (2 di­cembre 1943), nel quale andarono distrutte decine di navi e grandi quantitativi di rifornimenti destinati al fronte.

Napoli fu occupata dagli Alleati il 1° ottobre 1943, quando già era stata liberata dall'insurrezione popolare; ma la Wehrmacht, at­testata poco più a nord sulla linea di Cassino (linea Gustav), poté mantenere le sue posizioni fino al maggio del 1944, benché gli Anglo-americani riuscissero a stabilire alle sue spalle, mediante un nuovo sbarco, una testa di ponte fra Anzio e Nettuno (gennaio 1944).

L'avanzata alleata riprese nel maggio: il 5 giugno 1944 fu liberata Roma; nel lu­glio, Siena, Arezzo e Livorno; verso la metà di agosto, Firenze, do­ve l'azione partigiana ebbe importanza determinante ed eco inter­nazionale.

Nel corso dell'autunno i Tedeschi riuscirono di nuovo ad arrestarsi sulla cosiddetta linea gotica, cioè sull'Appennino to­sco-emiliano, dove resistettero sino alla crisi finale dell'aprile 1945.

Già nell'aprile del 1944, per iniziativa del leader co­munista Togliatti ,si era avuto un pro­fondo cambiamento nel governo Badoglio, che era stato completa­mente trasformato grazie alla partecipazione dei partiti antifascisti; con la liberazione di Roma, Vittorio Emanuele III trasferì i suoi poteri al figlio Umberto, nominandolo luogotenente generale del Regno, e furono gli stessi partiti antifascisti a designare il nuovo presidente del Consiglio nella persona di Ivanoe Bonomi.

La sorte della monarchia, per tanti anni legatasi e identificatasi col fasci­smo, veniva così demandata al futuro giudizio popolare; si conveni­va sull'opportunità di una tregua istituzionale che permettesse di concentrare tutti gli sforzi nella lotta contro i Tedeschi, ai quali il governo italiano aveva dichiarato la guerra sin dal 13 ottobre si realizzava intanto una formula politica molto più aderente alla realtà del paese.