Maya

arte

Gli antichi Maya svilupparono una straordinaria tradizione artistica. Gli artisti avevano un ruolo importante all'interno della società e i dignitari se ne circondavano per aumentare il proprio prestigio.
Potremmo definire l'arte Maya cerimoniale - religiosa; ogni prodotto artistico evocava soggetti legati alla mitologia e ad alcune cerimonie a noi ancora sconosciute.

cultura

Il popolo Maya basava la sua cultura su una concezione religiosa della vita e del mondo; erano inoltre bravi astronomi, scoprirono per primi il valore posizionale dei simboli matematici e l'uso dello zero. Furono in grado di misurare con precisione il ciclo solare e lunare. Queste conoscenze guidarono il popolo Maya alla pianificazione dell'architettura.

Al vertice dell' universo maya c'erano poi le numerose divinità
Esistevano dei per quasi ogni attività o fenomeno naturale: Chac (dio della pioggia), Ah Puch (dio della morte), Ah Kin (dio del sole),Xaman Ek (la dea della maternità, della tessitura e delle inondazioni), Kukulkan il Serpente piumato (dio del sacrificio umano).

Guerra

Durante la guerra, i semplici guerrieri 'coloravano ' il corpo , con il colore rosso e quello nero. I capitani, invece, avevano acconciature bizzarre e ricche. Oltre a tutto ciò indossavano cinture, perizomi e ornamenti come bracciali, collane, amuleti ecc

Le armi che venivano usate erano corte lance con punte di selce, archi, frecce, mazze di legno e scudi in cuoio o in legno. I coraggiosi guerrieri erano preceduti da un corteo che portava araldi e stendardi di piume.

Gli scontri erano limitati ed erano spesso solo fra due persone; i motivi per cui si combatteva erano molti e alcuni di questi erano : i confini dei territori , accaparrarsi nemici da rendere in schiavitù o da sacrificare agli dei .

calendario

Vita quotidiana

Il sistema di sussistenza dei maya può essere diviso in tre attività principali: caccia, pesca e raccolta, agricoltura e allevamento. 

Prima di cacciare o pescare i Maya chiedevano il permesso al dio degli animali e alla fine concludevano il tutto con cerimonie per offrire il sangue versato agli dei. I principali metodi di coltivazione erano due: a maggese e a sistema estensivo.
Tra i prodotti maggiormente coltivati figuravano, il mais, elemento fondamentale, seguono i fagioli, le zucche e la manioca, i peperoncini, il cacao e tabacco.

Il mais rappresentava per i Maya l'elemento vitale; attraverso questa coltivazione l'uomo ha potuto costruire una società sedentaria, sviluppare le attività spirituali e coltivare le arti. I Maya si servivano di campi rialzati favorendo condizioni di buon drenaggio.
La fanghiglia dei canali di scolo era utilizzata come fertilizzante e i canali diventavano a loro volta ricchi di pesce. Il cacao veniva coltivato nelle regioni del Messico; la polpa veniva schiacciata e diluita in acqua per ottenere la cioccolata, bevanda consumata da governanti e da sacerdoti in occasioni rituali. 

Gli scambi commerciali e i mezzi di trasporto

Generalmente gli scambi avvenivano all'interno di un'unica regione, oppure fra regioni distanti fra loro.

Si negoziavano beni utilitari e prodotti legati alle cerimonie.

Come moneta di scambio veniva utilizzato il cacao. Il sistema vigesimale maya era usato dai mercanti per tenere nota delle operazioni commerciali, usando per i conti, a mo' di pallottoliere, dei baccelli di cacao disponendoli per terra o su qualsiasi superficie piana.

Le documentazioni ci hanno rivelato alcuni prezzi di merci d'uso comune, ad esempio un coniglio valeva dieci semi di cacao, uno schiavo cento, e così via.

Per trasportare le merci ci si avvaleva delle sole energie umane.

Per i trasporti marittimi era comune l'uso della canoa, a volte a vela.

Un'ampia rete viaria

Le principali vie interregionali andavano da est ad ovest del territorio. Un'importante asse commerciale collegava l'area Maya con le risorse della pianura del nord.