Il Manifesto degli scienziati e i primi provvedimenti antiebraici

Il Manifesto degli scienziati e i primi provvedimenti antiebraici

Il Manifesto degli scienziati razzisti o Manifesto della razza fu pubblicato sulla stampa italiana il 14 luglio del 193828): si trattava di un documento in dieci punti redatto da 'un gruppo di studiosi fascisti, docenti nelle Università italiane, // sotto l'egida del Ministero della Cultura popolare',29) che affermava l'esistenza delle razze, chiariva che il concetto di 'razza' era 'puramente biologico' - e, pertanto, indipendente dai concetti di popolo e nazione - e proseguiva, poi, asserendo l'origine 'ariana' della popolazione italiana e l'esistenza di una 'pura razza italiana'. Gli ultimi quattro punti del documento proclamavano, senza mezzi termini, la necessità di mantenere la purezza della 'razza italiana' evitando 'l'incrocio con qualsiasi razza extraeuropea e portatrice di una civiltà diversa dalla millenaria civiltà degli ariani.'30) Un solo punto era interamente dedicato agli ebrei - negava la loro l'appartenenza alla 'razza italiana' e sottolineava la difficoltà dei semiti ad assimilarsi alla popolazione italiana, difficoltà dovuta proprio al fatto che la loro origine era assolutamente diversa da quella degli italiani - eppure il Manifesto fu comunemente considerato un esplicito riferimento alla prossima adozione di provvedimenti antiebraici da parte del governo fascista.

Le prime reazioni della stampa britannica furono quelle del Daily Herald, del Times e del Daily Telegraph & Morning Post, che, già il 15 luglio, commentarono la pubblicazione del Manifesto. Il Daily Herald si limitò a riportare una notizia dell'agenzia di stampa British United Press, nella quale erano riassunti i punti principali del Manifesto, e annunciò la probabile adozione da parte dal governo italiano di una politica razziale a danno degli ebrei:

Adoption by Italy of a racial policy, which would exclude Jews from being full Italian citizens, was foreshadowed by an article published in the Giornale d'Italia last night.31)

Pochi giorni dopo, lo stesso quotidiano pubblicò un altro articolo nel quale dava conferma di un'imminente legislazione antiebraica in Italia:

Belief that anti-Jewish legislation is impending in Italy is strengthened by the announcement that the Italian Goverment has established a department to deal with 'racial questions.'

L'estraneità del Daily Herald alla campagna di stampa antisemita, condotta nei mesi precedenti la pubblicazione del Manifesto dai giornali italiani, emerse da una frase, contenuta nello stesso articolo, nella quale si sosteneva che gli attacchi di stampa erano iniziati dopo la comparsa del Manifesto:

Anti-Jewish articles have appeared in several papers since the publication of the manifesto last Thursday announcing the launching of a racial policy in Italy.

Il Times e il Daily Telegraph & Morning Post, oltre a fornire un riassunto dettagliato dei contenuti del documento, sottolinearono l'influenza tedesca nell'adozione di una politica razziale in Italia:

The first approach to an official pronouncement by the Fascist regime on the theories of race propagated in Germany is published today by the Giornale d'Italia.34)

From some time it has been clear that since the establishment of the Rome-Berlin axis in 1936, the position of the Jews in Italy has not been so assured as it was.35)

Il Daily Telegraph, che prima di allora non si era mai occupato della campagna razziale del governo fascista, riportò, in quell'occasione anche il contenuto dell'Informazione Diplomatica n. 14 del 16 febbraio 1938, nella quale - come si è già accennato - si negava l'intenzione del governo di prendere misure politiche, economiche o morali contro gli ebrei, e poi elencò i provvedimenti non ufficiali adottati sino a quel momento dal governo italiano contro gli ebrei. L'intento del quotidiano era probabilmante, da un lato, quello di far notare la mancanza di coerenza tra quanto affermava l'Informazione e l'effettivo trattamento riservato agli ebrei e, dall'altro, quello di inquadrare il Manifesto all'interno di un processo in corso già da tempo, escludendo così l'episodicità di quella presa di posizione che lasciava presagire nuovi sviluppi nei provvedimenti contro gli ebrei.

Anche il Times, pur osservando che:

Official circles deprecate the suggestion that it (the pronouncement) is the prelude to further discriminatory measures agaist Jews, and declare that it has merely an academic interest.36)

si mostrò propenso a credere che, in realtà, il Manifesto non sarebbe rimasto lettera morta:

This pronouncement, as the Giornale d'Italia suggests, is no doubt intended to influence public opinion and to create a new mentality among the Italian people in questions of race.

Alla fine di luglio anche l'Evening Standard e il Daily Mail pubblicarono la notizia della 'svolta antisemita'37) del governo italiano, si trattava però di brevi articoli senza commento. L'Evening Standard si limitò a riassumere il contenuto del Manifesto in due brevissime frasi e concluse con altrettanto brevi considerazioni sugli ebrei italiani e sulla posizione della Chiesa:

Italian Government has recently taken up a definite position on the racial problem. A report // declared that the time had come for the Italians to proclaim racialists in the Italian sense of the term. The Hebrews, the report added, did not belong to the Italian race. There are between 50,000 and 60,000 Jews in Italy. A number of anti-Jewish regulations have been put into force. The Pope has on several occasions denounced racialism.38)

Il Daily Mailpubblicò, invece, una notizia riportata dall'agenzia Reuter, nella quale non solo non si faceva alcun accenno al Manifesto, ma, addirittura, si lasciava intendere che la campagna razziale in Italia fosse iniziata il giorno stesso in cui la Reuter ne dava notizia, vale a dire il 22 luglio:

A racial campaign was launched today by the simultaneous appearance of articles in Rome evening papers and the issue of an expulsion order against Dr. Jacob David Kleinlehrer, Rome correspondent of the Jewish Telegraphic Agency.

Il Daily Mail, dopo questa succinta notizia, non si occupò più della politica razziale del governo fascista fino al mese di ottobre.40) Gli altri quotidiani, invece, seguirono più da vicino l'introduzione dei provvedimenti antisemiti e le sorti degli ebrei in Italia.

La pubblicazione del Manifesto - come notarono i quotidiani britannici - riaccese la campagna di stampa antisemita sui giornali più vicini al governo fascista:

The semi-official pronouncement on the Fascist attitude towards the current notions of racial purity // has been followed by a crop of newspaper articles commenting on and elaborating the theme.41)

All the evening newspapers have published leading articles on the need for keeping the Italian race pure.

Il Times osservò che, sebbene non tutti gli articoli facessero esplicito riferimento agli ebrei, era, tuttavia, evidente che proprio loro fossero il bersaglio degli attacchi a sfondo razzistico:

Not all articles refer to Jews, but since the professors // explained that Italian blood might be crossed with any other European blood without losing its purity and that the Jews were the only non-European race settled in Italy, it is clear that they are the real cause of all this concern.43)

La stampa fascista e il regime ripetevano che il 'miglioramento della razza' era da sempre stato uno degli obiettivi del fascismo, ma - commentava il Times - non era chiaro il motivo per cui la questione razziale fosse diventata all'improvviso prioritaria. Il quotidiano londinese, comunque, non escludeva la possibilità che il governo italiano volesse soltanto limitare l'afflusso di rifugiati in Italia, diffondendo voci dell'ostilità degli italiani verso gli ebrei:

It may be that the Government aims merely at creating an artificial antisemitism - which cannot become very serious since there are only about 40,000 Jews in Italy - as an easy way of turning off Jewish refugees from other countries, who might be tempted to come to Italy //.

Il governo fascista, però, rivelò presto le sue reali intenzioni: dopo l'espulsione dei giornalisti stranieri di origine ebraica, dopo l'annuncio che la 'questione razziale' sarebbe divenuta materia di studio nell'Università italiane e che i figli degli ebrei stranieri non avrebbero potuto frequentare le scuole, se non quelle ebraiche, agli inizi di agosto i quotidiani britannici diedero notizia del censimento indetto dalle autorità fasciste allo scopo di conoscere il numero di ebrei residenti in Italia e regolare di conseguenza la loro influenza nella nazione:

Italy intends to restrict the activity of the Jews living in the country, and it is to take a special census of them immediately.45)

Another official declaration on racialism was published today in a special issue of the Government's Informazione Diplomatica // it states that Fascist Government do not intend to single out the Jews as such for persecution, but wish to keep a check on their activities, and to ensure that their share in the life of the State is in proper relation to their number.46)

Il mese di settembre si aprì all'insegna di nuovi provvedimenti antiebraici: le voci, che volevano il governo fascista in procinto di emanare un decreto di espulsione a danno degli ebrei, si fecero sempre più insistenti, dando credito alla sensazione che il razzismo stesse ormai diventando uno dei capisaldi del fascismo:

Mussolini has issued some new decrees. One of these lays it down that all Jews who have enjoyed Italian nationality for less then twenty years and all foreign Jews must leave the country by next February. Race prejudice, at which Mussolini was scoffing only a few years ago, thus becomes a pillar of Italian Fascism //.47)

A decree which carries the anti-Jewish policy a step further was approved by the Council of Ministers this morning // all persons whose father and mother were born Jews and who settled in Italian territories after January 1st 1919, are to leave the country within six months.48)

Mussolini today ordered the expulsion of all Jews, whether citizens or not, who came into Italy after January 1st 1919. This is the first official step towards carrying out the recent proclaimed fascist policy of limiting the number of Jews in Italy.49)

Mentre, però, il Daily Herald, il Times e l'Evening Standard presentarono - già ai primi di settembre - il decreto d'espulsione come un dato di fatto, il Daily Telegraph & Morning Post parlava ancora di 'voci' che, per essere confermate, dovevano attendere la decisione del Gran Consiglio fascista del 1° ottobre successivo e alle quali, comunque, il giornale non attribuiva alcuna veridicità:

// One rumour is that Signor Mussolini will announce his decision to expel Italian Jews. Another is that he will send them to Abyssinia, and the third that he will deprive them of Italian citizenship. All these tales are without any foundation in fact.50)

Solo con il decreto-legge del 17 novembre 1938, se non già - come vedremo nel paragrafo successivo - con la dichiarazione del Gran Consiglio del Fascismo del 7 ottobre, le intenzioni del governo fascista risultarono inequivocabilmente chiare a tutta la stampa britannica.

Nel frattempo i quotidiani del Regno Unito riportarono i provvedimenti che, di giorno in giorno, venivano annunciati contro gli ebrei in Italia:

Further measures against Italian Jews were taken to-day. Henceforth all members of the naval forces must state to what 'race' they belong // Nineteen officials have been dismissed from their posts in the Home Office because they are Jews.

Mussolini not content with expelling all foreign-born Jews from Italy, yesterday carried the war against Jewish children and scientists.52)

The Italian Cabinet to-day approved a decree banishing Jewish students from Italian schools, and prohibiting the engagement of any Jewish instructor, professor and teacher at any school or university whose syllabus is legally recognized.53)

Uno spazio non trascurabile continuò ad essere riservato all'incessante campagna antisemita condotta dai giornali fascisti nel tentativo di guadagnare gli italiani alla politica razziale del governo e di tenere vivo l'interesse verso il problema ebraico:

// the Government-controlled Italian Press demands even further repressions. The Rome Il Tevere asks that Italian Jews should be ousted from the armed forces, political organisations and the judiciary. The weekly newspaper Roma Fascista pillories a number of prominent Italian Jews in the insurance and financial world, and accuses them of holding in their hands 'the levers of commends of Italian economy.'

There is no slakening of the anti-Jewish Press campaign. All measures and precautions taken abroad in regard to the Jews are being faithfully chronicled as a means of convincing the Italians that it is not Italy alone which has found it necessary to control the movements and activities of the Jews.

La posizione della stampa inglese nei confronti dei provvedimenti antisemiti italiani fu brevemente riassunta dal settimanale più diffuso tra gli ebrei britannici, il Jewish Chronicle:

Italy's new anti-Jewish decrees are unanimously condamned by the British Press as measures revolting the believers in the elementary laws of humanity, and bound to recoil upon the country which decreed them.

'The latest move in the Italian anti-Jewish campaign is both drastic and medieval in the worst sense of the word,' The Times declares //. The Daily Telegraph and Morning Post emphasizes that the expulsion decree aggravates the difficult problem of the refugees created by Hitler's treatment of Jews in Germany. 'Every warm heart, ' declares the Daily Express 'must sympathise deeply with the Jews in their plight. Their treatment is creul and unconscionable.'56)