Cosa portò allo scoppio della Seconda guerra mondiale?

Cosa portò allo scoppio della Seconda guerra mondiale?

La situazione successiva al primo conflitto mondiale non era abbastanza stabile da garantire una pace duratura. La ripresa economica degli anni Venti aveva favorito la distensione delle relazioni internazioni, culminata nel 1925 con la sottoscrizione degli <<accordi di Locarno>> da parte di Francia, Gran Bretagna, Germania, Italia, Belgio e Polonia. In base a tale intesa, la Germania riconobbe le frontiere occidentali disegnate dal trattato di Versailles e si impegnò a rispettare la smilitarizzazione della Renania (che venne portata a termine nel 1930). In cambio, nel 1926 la Germania fu ammessa nella Società delle Nazioni; nello stesso anno, lo Stato tedesco firmò con l'URSS il Trattato di Berlino, con il quale le due nazioni si impegnavano a rimanere neutrali e a sostenersi economicamente in caso di guerra con gli altri Paesi.
La crisi mondiale degli anni Trenta, tuttavia, mandò in frantumi questo fragile equilibrio e pose fine alle illusioni di pace. Le difficoltà economiche diedero nuovamente vigore all'insoddisfazione di Germania, Italia e Giappone per gli assetti territoriali definiti a Versailles. Desiderosi di accrescere la propria potenza politica ed economica, questi tre Paesi - nei quali si erano affermati regimi autoritari fondati sul nazionalismo e sul militarismo - intrapresero una politica espansionistica e aggressiva, finalizzata a rimettere completamente in discussione gli accordi di pace.
Lo scoppio della guerra fu preceduto da alcuni episodi che rivelarono le intenzioni di Germania, Giappone e Italia:

1931, il Giappone invade la regione cinese della Manciuria;
1939, il Giappone si ritira dalla Società delle Nazioni e inizia il riarmo;
1935, l'Italia aggredisce l'Etiopia conquistandola l'anno seguente. Crisi della Società delle Nazioni che varò sanzioni economiche contro l'Italia che in seguito ritirò;
1936, Hitler ordina all'esercito di entrare in Renania, dichiarata smilitarizzata dopo la Prima guerra mondiale. Lo stato tedesco in ottobre stipulò un accordo finalizzato a una politica estera comune con il regime italiano, l'Asse Roma - Berlino. A novembre strinse con il Giappone un patto in funzione antisovietica, patto anti - Comintern che assegnava al Giappone la supremazia in Asia, alla Germania in Europa;
1937, si completa la convergenza tra i tre regimi autoritari quando anche l'Italia aderì al patto con la nascita dell'Asse Roma - Berlino - Tokio.
1938, la Germania occupa l'Austria e ne proclama l'annessione. Nella Conferenza di Monaco si discutono le rivendicazioni tedesche a cui parteciparono Italia, Francia, Germania e Inghilterra. Francia e Inghilterra volevano evitare il conflitto e accettarono le pretese tedesche, in cambio Hitler garantisce di non occupare il resto della Cecoslovacchia;
1939, l'esercito tedesco occupa Praga a dispetto degli accordi. In aprile l'Italia occupa l'Albania e stipula con il regime nazista un'alleanza militare incondizionata, il Patto d'acciaio. In maggio la Germania firma con l'Unione Sovietica di Stalin un patto di non aggressione della durata di dieci anni.