Seneca - De clementia I

Scribere de clementia, Nero Caesar, institui, ut quodam modo speculi vice fungerer et te tibi ostenderem perventurum ad voluptatem maximam omnium. Quamvis enim recte factorum verus fructus sit fecisse nec ullum virtutum pretium dignum illis extra ipsas sit, iuvat inspicere et circumire bonam conscientiam, tum immittere oculos in hanc immensam multitudinem discordem, seditiosam, impotentem, in perniciem alienam suamque pariter exsultaturam, si hoc iugum fregerit, et ita loqui secum: 2. 'Egone ex omnibus mortalibus placui electusque sum, qui in terris deorum vice fungerer? Ego vitae necisque gentibus arbiter; qualem quisque sortem statumque habeat, in mea manu positum est; quid cuique mortalium Fortuna datum velit, meo ore pronuntiat; ex nostro responso laetitiae causas populi urbesque concipiunt; nulla pars usquam nisi volente propitioque me floret; haec tot milia gladiorum, quae pax mea comprimit, ad nutum meum stringentur; quas nationes funditus excidi, quas transportari, quibus libertatem dari, quibus eripi, quos reges mancipia fieri quorumque capiti regium circumdari decus oporteat, quae ruant urbes, quae oriantur, mea iuris dictio est. 3. In hac tanta facultate rerum non ira me ad iniqua supplicia compulit, non iuvenilis impetus, non temeritas hominum et contumacia, quae saepe tranquillissimis quoque pectoribus patientiam extorsit, non ipsa ostentandae per terrores potentiae dira, sed frequens magnis imperiis gloria. Conditum, immo constrictum apud me ferrum est, summa parsimonia etiam vilissimi sanguinis; nemo non, cui alia desunt, hominis nomine apud me gratiosus est. 4. Severitatem abditam, at clementiam in procinctu habeo; sic me custodio, tamquam legibus, quas ex situ ac tenebris in lucem evocavi, rationem redditurus sim. Alterius aetate prima motus sum, alterius ultima; alium dignitati donavi, alium humilitati; quotiens nullam inveneram misericordiae causam, mihi peperci. Hodie dis immortalibus, si a me rationem repetant, adnumerare genus humanum paratus sum.

[1] Mi sono accinto a scrivere sulla clemenza, o Cesare Nerone, per farti in qualche modo da specchio e per dimostrarti che sei destinato a giungere alla gioia più grande di tutte. Infatti sebbene il vero frutto delle buone azioni sia l'averle compiute e non vi sia nessun premio delle virtù degno di esse al di fuori di quelle stesse virtù, pure è piacevole osservare e cogliere la propria buona coscienza e poi volgere gli occhi su questa smisurata moltitudine discorde, sediziosa, incapace di controllarsi, pronta a slanciarsi allo stesso modo alla rovina altrui e alla propria se spezzerà questo vincolo e dire così dentro di sé: [2] "Proprio io fra tutti i mortali sono piaciuto e sono stato eletto a svolgere in terra il ruolo degli dei? Io sono arbitro della vita e della morte per i popoli; nella mia mano è posto quale destino e quale condizione deve avere ciascuno; che cosa la sorte vuole che sia dato a ciascuno dei mortali lo dice per bocca mia; in base al mio responso i popoli e le città concepiscono ragioni di gioia ; nessuna parte del mondo prospera se io non lo voglio e non sono favorevole; queste migliaia di spade che la mia pace tiene a freno a un mio cenno saranno sguainate; è in mio potere quali popoli distruggere completamente, quali trasferire, a quali concedere la libertà, a quali toglierla, quali re è opportuno rendere schiavi, a chi invece convenga circondare in capo con la corona regale, quali città vadano abbattute, quali innalzate. [3] In questa così grande possibilità di mezzi non l'ira mi spinse a ingiuste punizioni, non la foga naturale della giovinezza, non l'audacia e la sfrontatezza degli uomini che spesso fanno perdere la pazienza anche ai caratteri più placidi, non la vanagloria di ostentare il proprio potere col terrore terribile ma frequente nei grandi imperi. La spada presso di me è riposta, anzi legata; ho la volontà di risparmiare al massimo anche il sangue più vile; non c'è nessuno cui manchi ogni altra dote che non sia davanti a me degno di pregio per il solo nome di uomo. [4] Ho nascosto la severità, la mia benevolenza è pronta: così mi difendo se dovessi rendere conto delle leggi, che ho richiamato dalla muffa e dall'oscurità alla luce, ho risentito la grandezza. Mi sono commosso per la giovane età di alcuni, per la tarda età dell'altro: ad alcuni ho donato dignità, ad altri umiltà; ogni volta che non ho trovato nessun motivo di misericordia, ho risparmiato me stesso. Anche oggi agli dei immortali, se essi mi chiedono come, sono pronto a enumerare il genere umano.