Saggio Breve: Perché l'Epicureo, il materialista Lucrezio inizia la
sua opera de rerum natura mediante un'invocazione ad una dea?
Il De rerum
Natura, unica opera dello scrittore arrivata a noi, è un poema didascalico
in sei libri, in cui viene diffusamente trattata la dottrina Epicurea,
concezione filosofica di origine ellenistica e di stampo prettamente
materialistico. Peculiare appare la particolare fisica della dottrina, fondata
sul'atomismo e sul clinamen, elemento che inserisce nella concezione
tipicamente deterministica l'ammissione del libero arbitrio. Il ruolo dell'uomo
viene quindi parzialmente svuotato di centralità e di impegno nel mondo; al
contrario, in primo piano assurgono la ricerca del piacere individuale, lo
scetticismo scientifico, il distacco delle divinità dalla vita terrena, spesso
in contrasto con la morale ufficiale romana (l'epicureismo è infatti la
filosofia dell'elite intellettuale).
Il poema si apre
con un gioioso e vivificante inno a Venere, divinità simbolica della
sensualità, della natura in movimento, del piacere e della bellezza. Alla
divinità vengono attribuiti poteri vivificanti e pacificanti (il risveglio
della natura, la sensualità naturale e gioiosa, l'amore in contrasto con lo
spirito bellicoso) e Lucrezio chiede di fare altrettanto con la sua opera,
rendendola piacevole e viva entrando così in contrasto con la dottrina del
Maestro epicureo, che non ammetteva che le divinità si occupassero di altro
dalla contemplazione, e con il resto del poema, che ha come obiettivo l'abbattere
le superstizioni proprie della religio.
E'credibile che una
scelta di questo tipo sia almeno parzialmente da attribuire alla tradizione:
Lucrezio, per rendere conforme e quindi accettabile dalla morale comune romana
la sua opera, non può prescindere da un'invocazione proemiale ad una divinità.
Probabilmente, la motivazione principale è che Venere assume un ruolo
funzionale al proseguio del poema: "Venere, hominum divumque voluptas, è
la rappresentazione allegorica dell'istinto amoroso che spinge gli esseri
viventi alla procreazione e alla trasmissione della vita nell'universo."
(Paratore). Del resto, Lucrezio non
manca di designare allegoricamente con il nome delle divinità ciò che ad esse è
pertinente. Le numerosissime occorrenze di Venere per indicare l'amore, sia nel
senso erotico sia di vero e proprio atto sessuale metterebbero in rilievo
questo stesso valore allegorico: la dea diviene così simbolo della voluptas
in motu, del piacere dinamico che si consegue realizzando il desiderio
dell'eros.
L'inno si vale per
l'appunto di immagini della natura benigna come rigoglio di vita, cieli sereni,
e liberi spazi popolati da uccelli canori. Tra tutti i temi gioiosi ed
espansivi spicca quello della procreazione: tutta la natura è eccitata da una
forza cosmica universale che ha per fine la continuazione della specie, a cui
contribuiscono il sorriso del paesaggio, il clima primaverile e la dolce
trepidazione amorosa. La scena d'amore fra Venere e Marte rappresenterebbe
infatti il culmine della rappresentazione della brama dei sensi: l'amore viene
infatti spogliato materialisticamente di ogni aspetto nobile e sentimentale.
Alcune
interpretazioni contrastanti (Bignone) vedono, diversamente, in Venere la
rappresentazione del piacere catastematico e aratassico. L'inadeguatezza della
tesi appare per il contrasto con l'evidente carattere sensuale e istintivo
dell'invocazione (sono gli animali a rispondere all'innata necessità di
procreazione).
Si è anche tentato
di attribuire a Venere e a Marte un simbolismo delle forze contrastanti della filìa
e del neikos (amore e discordia, odio) di empedoclea memoria, o i
principi costruttivo e distruttivo che regolano l'incessante alternarsi di vita
e morte (Giancotti). Ciò appare forzato in quanto in Venere "va scorto l'insieme
delle forze di natura, senza possibilità di arbitrarie discriminazioni fra
principio costruttivo e distruttivo." (Paratore).
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