La trasmissione dati può aver luogo anche via etere oggi utilizzando i sistemi cellulari di tipo GSM, UMTS, WAP, ovvero utilizzando i ponti radio che possono essere di tipo terrestre o satellitare

I ponti radio

I ponti radio sono dei collegamenti bidirezionali tra due stazioni fisse effettuati a mezzo di microonde utilizzando di solito antenne paraboliche.

Possono avvenire direttamente fra due punti della terra, ed allora si chiamano ponti radio terrestri.

Oppure possono invece collegare due punti lontani sulla terra per mezzo di un satellite artificiale per telecomunicazioni ed allora si chiamano ponti radio satellitari.

I ponti radio si classificano, in base al tipo di modulazione, in analogici e numerici.

Le potenze in gioco vanno da 1W fino a qualche decina di Watt con distanze che vanno da un chilometro a qualche decina di chilometri.

La capacità trasmissiva di un ponte radio indica la quantità di informazioni che è in grado di trasmettere e si misura in numero di canali telefonici, ognuno dei quali è largo 4KHz.

ETACS e GSM

La superficie geografica della nazione italiana è stata suddivisa in tante aree a forma di celle, di solito esagonali, donde il nome di telefoni cellulari, con al centro una SRB che ha il compito di collegarsi per mezzo di onde elettromagnetiche con i cellulari presenti nella sua area d'azione.

Il singolo telefono cellulare è in collegamento via radio con la SRB più vicina, quella che si trova al centro della sua cella.

La figura seguente mostra come tante SRB disposte su celle adiacenti sono collegate di norma a stella con cavi in fibra ottica con un centro di servizio e commutazione digitale, detto MSC che a il compito di ricevere le chiamate dai cellulari che le SRB inviano, e di commutarle, cioè di inviarle alla rete telefonica nazionale o alla rete ISDN cui sono collegate direttamente.

Gli MSC consentono naturalmente anche il collegamento fra due cellulari e quindi fra due SRB prossime ai cellulari chiamanti, pertanto gli MSC sono collegati tra loto secondo lo schema sottostante.

In questo modo ogni singolo cellulare si può collegare con qualsiasi altro cellulare, con qualsiasi apparecchio fisso della Rete Telefonica Nazionale ma anche con qualsiasi PC connesso a Internet.