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Cosa sono i depositi istituzionali? Per chiarezza espositiva, è più facile iniziare il discorso dicendo cosa non sono. Il concetto di deposito istituzionale non è quello dell'archiviazione di una collezione di documenti su supporto digitale. Questa è infatti l'opinione più diffusa, anche tra i bibliotecari che dovrebbero essere i più esperti. Questa opinione non solo limita le potenzialità dei depositi istituzionali ma rappresenta l'ostacolo maggiore al loro sviluppo in vere e proprie biblioteche digitali, cosi che le risorse impiegate possono davvero essere sprecate senza ottenere i benefici desiderati per i destinatari del servizio. Un altro concetto dei depositi istituzionali è strettamente legato ai mezzi alternativi di diffusione della comunicazione scientifica e questo aspetto è sicuramente corretto nel delineare una delle maggiori opportunità dei depositi, ma fuorviante sulla funzione dei depositi istituzionali che non è certo quella di "pubblicazione editoriale". Infine i depositi istituzionali vengono di solito avviati da istituzioni scientifiche come università e centri di ricerca, ma non sono da considerare di esclusivo interesse di queste istituzioni, anzi ogni produttore di risorsa digitale o digitalizzata, in particolare pubblico ma anche privato, può avvantaggiarsi delle opportunità dei depositi istituzionali per rendere disponibili le proprie collezioni.
I depositi istituzionali devono considerarsi vere e proprie biblioteche digitali, che si basano su un intero assetto digitale (digital asset), uno spazio virtuale, in cui collezioni digitali, comunità di utenti e servizi interagiscono, con la finalità di creare, condividere ed usare la conoscenza, rappresentata in risorse digitali. Questa definizione vuole spostare l'attenzione dall'archiviazione di una collezione ai servizi per gli utenti finali e focalizza la condivisione di informazione come finalità di base per lo sviluppo dei depositi istituzionali.
I depositi istituzionali hanno una grande somiglianza con le biblioteche. Come le biblioteche tradizionali, i depositi istituzionali perseguono la finalità di organizzazione della conoscenza, soprattutto attraverso i sistemi di indicizzazione e di catalogazione. La differenza è che nei depositi istituzionali l'utente, come autore o come lettore, è parte attiva del workflow per la creazione del sistema ed è principale gestore anche dell'accesso (si parla giustamente di "MyLibrary"). Ci limitiamo qui a dire che ogni deposito istituzionale, che spesso nasce come estensione dei servizi della biblioteca tradizionale, dovrà prevedere un'attività iniziale di indagine e coinvolgimento degli utenti destinatari, il cui risultato dovrà essere una "carta" scritta (o uno statuto) in cui siano indicati la missione, gli scopi e gli obiettivi che il deposito istituzionale vuole perseguire ed altri documenti scritti raccoglieranno le regole comuni su cui la comunità degli utenti può accordarsi. Lo scopo delle istituzioni che realizzano un deposito è quello di utilizzare al meglio le possibilità di condivisione e collaborazione offerte dal Web, offrendo un'infrastruttura informativa e comunicativa che serve agli utenti per svolgere la propria attività, di studio, di ricerca, di didattica, al meglio delle possibilità. Il successo dei depositi istituzionali si dovrà misurare nel miglioramento della produttività e della qualità delle istituzioni oltre che nell'impatto che essi avranno nel cambiamento organizzativo delle istituzioni che li rendono disponibili come servizio.
In questo articolo si intende dimostrare l'interrelazione e la complessità degli elementi in gioco, sia dal punto di vista dei requisiti tecnici che dal punto di vista organizzativo, e come il valore reale dei depositi istituzionali vada ricercato nelle enormi possibilità di condivisione delle risorse e di comunicazione interpersonale e tra gruppi con interessi simili. A questo scopo, verranno descritte le funzioni che un sistema di gestione di depositi istituzionali, qui definito come sistema di gestione di un assetto digitale (DAMS o Digital Asset Management System) deve realizzare.
E' un momento di grande popolarità per i depositi istituzionali. Dopo l'Open Archives Iniziative (OAI)[1] e la Budapest Open Access Iniziative (BOAI) , il movimento degli archivi aperti (Open Archives) è stato riconosciuto come un modello innovativo di comunicazione scientifica, un nuovo canone bibliografico, basato sul modello Open Access o accesso aperto. In sintesi, il modello Open Access rappresenta:
In ambito accademico, dove sono stati sviluppati i depositi istituzionali, i complessi aspetti della comunicazione scientifica trovano per la prima volta una soluzione diversa - o per alcuni alternativa - da quella tradizionalmente basata sulle pubblicazioni a stampa, con grandi promesse, come quella di migliorare l'impatto della comunicazione scientifica, ma anche alcune barriere ancora da rimuovere, come la credibilità che le pubblicazioni elettroniche debbono ancora guadagnarsi.
Perché mai le istituzioni scientifiche (come università, enti di ricerca, fondazioni, ma anche musei, biblioteche, archivi) dovrebbero rendere disponibile un deposito istituzionale basato sull'accesso aperto? Le opportunità di un archivio aperto sono molte, ad esempio:
Vanno considerati tuttavia anche alcuni indubbi svantaggi o meglio dei rischi collegati alla pubblicazione di risorse digitali in depositi istituzionali:
Date queste opportunità e premesse, l'Open Access potrà sostituire la tradizionale pubblicazione scientifica a stampa? Il dibattito tra sostenitori ed invece antagonisti del modello Open Access si basa attualmente su due prospettive opposte di sviluppo futuro ed è indubbio che l'ago della bilancia sarà determinato dal supporto pubblico e dall'impatto politico che i sostenitori dell'accesso libero riusciranno ad avere. Per questo motivo, si tende ad inquadrare il complesso fenomeno nell'ambito della crisi dei periodici e della successiva crisi dell'accesso ai periodici elettronici. Qui basti dire che i depositi istituzionali sono sicuramente un supporto alle pubblicazioni scientifiche, favorendo la comunicazione tra studiosi e la valutazione di esperti, non sostituiscono tuttavia il processo editoriale[3]
L'approccio con cui vogliamo descrivere i depositi istituzionali è basato sulle funzionalità che questi offrono e non sulla loro valenza per cambiare il modo in cui avviene la comunicazione scientifica. I depositi istituzionali devono infatti venir considerati vere e proprie biblioteche digitali, di cui hanno tutte le caratteristiche e tutte le opportunità. Si può dire che, mentre fino a pochi anni fa mancavano sistemi in grado di gestire le biblioteche digitali e si è quindi provveduto con sistemi di gestione dei contenuti abbastanza limitati nelle funzioni (ad esempio i CMS - Content Management Systems), molti dei sistemi oggi disponibili per realizzare depositi istituzionali si sono avvantaggiati degli sviluppi della ricerca sulle biblioteche digitali e si basano quindi su sistemi di gestione complessi come i sistemi di gestione di un intero assetto digitale (DAMS - Digital Asset Management System).
Come per le biblioteche digitali, bisogna considerare che i depositi istituzionali richiedono molto di più di una semplice organizzazione di file multimediali, ma rappresentano una vera e propria organizzazione della conoscenza. Mettono quindi in primo piano una fondamentale esigenza: quella di gestire non solo le collezioni ma anche le specifiche comunità degli utenti attori e fruitori. Questo aspetto è quello che è stato frequentemente trascurato dagli attuali sviluppatori di depositi istituzionali, e può essere considerato il punto più debole finora del modello Open Access.
L'interazione degli attori coinvolti è alla base dei depositi istituzionali ed è quindi bene conoscere quali siano i diversi ruoli. L'attore principale è sempre l'utente, che dicevamo nelle biblioteche digitali è dentro il sistema, parte attiva di questo:
- è autore del testo e dei metadata; può aggiungere delle annotazioni ai documenti; fa parte dei gruppi di valutazione e validazione dei contributi presentati;
- è lettore, ma con la possibilità di interagire con l'autore e con gli altri utenti; può costruirsi una sua propria biblioteca personale in un suo spazio virtuale.
L'organizzazione logica che viene data all'informazione nel sistema dei depositi istituzionali parte dall'individuazione delle "comunità", che possono identificarsi con le ripartizioni di un ente, i dipartimenti di una istituzione accademica, o anche un gruppo di ricerca finalizzato allo sviluppo di un progetto. Questo approccio è significativo in quanto nel concetto di comunità sono impliciti i concetti di interazione e di comunicazione, una dinamicità in cui risiede l'elemento di novità dei sistemi di gestione di biblioteca digitale di ultima generazione. Sono le comunità, attraverso i loro responsabili, che definiscono le collezioni, decidono le politiche di accesso, i criteri di validazione dei contenuti e la loro tipologia, le strategie di sviluppo. Dal punto di vista organizzativo, i depositi istituzionali rappresentano un modello di organizzazione "bottom up" che è pragmaticamente il modo migliore per la definizione di standard e regole pratiche per la creazione di biblioteche digitali. Dal punto di vista politico, i depositi istituzionali rappresentano l'immagine in Internet dell'istituzione, valorizzano la qualità della sua produzione, cercano di dare evidenza a quello che l'istituzione sa fare meglio.
Al bibliotecario, se c'è, o all'amministratore del sistema (che non deve essere tuttavia un tecnico informatico ma qualcuno con competenze bibliografiche e documentarie) spetta un ruolo di coordinamento e armonizzazione, la responsabilità delle scelte in merito ai criteri e alle metodologie standard per la descrizione dei documenti, la validazione ed integrazione dei metadata inseriti dall'autore, lo stile (layout) dei documenti, le politiche di conservazione dei formati. Il bibliotecario deve anche curare la comunicazione interna ed esterna all'istituzione, organizzare corsi all'utenza, e curare i servizi personalizzati. Ne risulta un ruolo completamente rinnovato per la biblioteca all'interno di una istituzione, nel caso che la biblioteca digitale nasca e si inserisca come estensione dei servizi della biblioteca esistente, in quanto diventa struttura di supporto per gran parte dell'attività istituzionale. Nel caso di istituzioni universitarie, un ruolo specifico può essere svolto dagli amministrativi e dai segretari di Dipartimento, per le interrelazioni legate alle attività di ricerca e didattica.
L'amministratore tecnico del sistema inoltre mantiene i servizi e sviluppa funzionalità aggiuntive, è responsabile della preservazione (attraverso l'attivazione di procedure di migrazione e/o emulazione), collabora all'architettura del sistema in ambiti federati e cooperativi, gestisce le operazioni di import-export dei metadata e delle risorse, integra e sviluppa nuove interfaccie Web, gestisce collegamenti con altri sistemi tipo SFX.
Sinteticamente si può dire che le funzioni dei depositi istituzionali sono due: informare e comunicare. Il primo obiettivo dei depositi istituzionali è quello di migliorare l'accesso alle risorse digitali, sia rivolto all'interno, per conoscere le competenze e le conoscenze di studiosi e ricercatori spesso ignorate dagli organi di governo delle istituzioni culturali, sia proiettato all'esterno, per valorizzare e migliorare l'impatto della produzione scientifica istituzionale. Un sistema di ricerca dell'informazione efficiente - capace di identificare velocemente tutte le risorse rilevanti - è quindi una delle funzionalità essenziali dei depositi istituzionali. Sulle funzioni di ricerca dei depositi istituzionali non è tuttavia il caso di soffermarsi a lungo, in quanto sono le stesse disponibili negli OPAC più evoluti. Quello che ci sembra importante evidenziare è che tutti i depositi istituzionali sono predisposti per essere integrati da interfacce personalizzate e soprattutto per essere aggregati, attraverso l'harvesting dei metadata, da diversi Service Provider e quindi diversi Indexing Service. Questa funzionalità non è ancora abbastanza visibile in Internet, per l'attuale carenza di Service Provider, ma la situazione sta cambiando soprattutto per l'attività dei consorzi. L'architettura corretta in futuro dei depositi istituzionali dovrà prevedere pochi depositi distribuiti in Internet come biblioteche digitali, molti portali e servizi di indicizzazione basati sulle collezioni contenute in questi depositi e diverse visualizzazioni delle risorse digitali per approcci personalizzati. La funzionalità dell'accesso all'informazione è quindi organizzata nei depositi istituzionali soprattutto dal punto di vista del Data Provider, con strumenti di supporto alla creazione, validazione, gestione dell'accesso e preservazione delle risorse digitali.
Un aspetto potenzialmente di grande valore dei depositi istituzionali è la loro capacità di facilitare ed estendere la comunicazione, per fornire contesti più ricchi per gli utenti di condivisione della conoscenza. Ancora da esplorare le enormi possibilità di comunicazione tra "pari" (esperti, studiosi) e di cooperazione interistituzionale offerte dai depositi istituzionali, perché la gran parte dei depositi istituzionali sono tuttora utilizzati al di sotto delle possibilità offerte e sono per lo più isolati. Quando si parla di depositi istituzionali si intende necessariamente un ambito di rete (networking): che senso ha allora realizzare depositi isolati, frammenti in sé perfetti ma che non comunicano? Ogni deposito istituzionale, come ogni biblioteca digitale, dovrebbe nascere come progetto comunicativo e cooperativo. Giustamente i depositi istituzionali vengono considerati nelle istituzioni di ricerca, che per primi li hanno sviluppati, alla base del metodo scientifico di condivisione, confronto e comunicazione pubblica dei risultati della ricerca, svolgendo un ruolo essenziale di facilitazione della comunicazione. Per molti sembra che l'esigenza di collaborazione necessaria per ogni attività che usi Internet si possa soddisfare ottimamente usando standard ormai condivisi, legati al Web. Invece non è sufficiente: una serie di scelte politiche (criteri, regole, responsabilità) ed organizzative (schema di metadata, flussi organizzativi) devono essere stabilite prima di ogni progetto di deposito istituzionale, trovando i partner specifici con cui collaborare (anche all'interno della stessa istituzione di appartenenza), ed estendendo quindi le possibilità della propria collezione digitale anche ad altri utenti, esterni al gruppo di riferimento e che potranno utilizzare la collezione per scopi diversi da quelli per cui il deposito viene organizzato. Detto in altre parole, i depositi istituzionali per definizione si sviluppano in un ambito collaborativo, meglio se consortile, in cui chi aderisce all'impresa volontariamente decide di condividere risorse e servizi e di cooperare.
Le forme di cooperazione possono essere le più diverse e sono almeno in parte basate sugli stessi presupposti della cooperazione tra biblioteche tradizionali, ma con alcune nuove urgenze e con le opportunità che le tecnologie dell'informazione offrono. Le urgenze riguardano in particolare problematiche come la preservazione di lungo periodo dei documenti digitali e come la gestione dei diritti di proprietà intellettuale. Le opportunità riguardano la semplificazione dei protocolli di rete e di formato di scambio dei dati, attraverso il protocollo OAI-PMH, unitamente alla chiara distinzione tra Service Provider e Data Provider, che sta stimolando lo sviluppo di importanti progetti di cooperazione.
Prendendo ad esempio l'architettura modulare di un sistema come OpenDLib, in cui i vari servizi (archiviazione, ricerca, disseminazione dell'informazione, gestione del workflow) dialogano tra loro attraverso un protocollo HTTP, si possono immaginare soluzioni diverse:
Alcune istituzioni possono decidere di consorziarsi e di riunire le risorse, anche umane, per la gestione del sistema, centralizzandolo, ad esempio attraverso consorzi interuniversitari. Ci sarà dunque un'installazione singola del sistema, completo di tutte le funzioni, un solo deposito per l'archiviazione dei documenti, un'unica interfaccia per l'utente. Alcune funzioni possono essere replicate su macchine diverse per garantire l'accesso anche in caso di malfunzionamento di una macchina.
In altri casi, può essere invece più conveniente distribuire i moduli e i depositi su macchine diverse, dislocate presso le varie istituzioni facenti parte del consorzio, eventualmente con interfacce diverse e personalizzate. Devono essere garantite tuttavia funzionalità comuni basate su accordi collaborativi tra istituzioni e standard condivisi.
Un altro aspetto importante della cooperazione, reso possibile dall'utilizzo di sistemi open source su cui i depositi istituzionali spesso si basano, è lo sviluppo condiviso dei software e il loro arricchimento con sempre nuove funzioni. Uno sviluppo che nasce direttamente dalle esigenze emerse nell'utilizzo delle procedure della biblioteca digitale, dai bisogni espressi dagli utenti e dall'evolversi delle modalità di lavoro. Le funzionalità di base che devono essere assicurate per la gestione delle biblioteche digitali sono rese disponibili da software open source, per ulteriori funzionalità o per l'aggregazione a valore aggiunto di funzionalità diverse, i depositi istituzionali sono aperti a collaborazioni anche con ditte commerciali.
In questo senso, è esemplificativo il progetto DSpace, guidato dal Massachussets Institute of Technology in collaborazione con HP. La DSpace Federation che riunisce tutte le istituzioni che hanno adottato il DSpace e si propone di condividere gli sforzi per il perfezionamento del sistema, per la sua applicabilità alle diverse piattaforme hw e sw, per lo sviluppo di nuove funzioni, oltre che per condividere la ricerca in atto sui problemi della conservazione del digitale e sull'interoperabilità fra diversi archivi. Il gruppo è particolarmente attivo, la mailing list degli utenti costituisce di fatto anche un supporto tecnico rapido ed efficace per i nuovi utenti, oltre ad essere il luogo in cui vengono discussi problemi, ipotizzate soluzioni nuove ed estensioni delle funzionalità esistenti, grazie all'apporto di tutti coloro che ci lavorano.
La gestione del workflow (o flusso di lavoro dell'oggetto digitale) è una delle funzioni essenziali dei DAMS. Facciamo un esempio concreto, di facile comprensione per tutti i bibliotecari. Nelle biblioteche tradizionali, l'organizzazione si è sviluppata attorno ad una particolare catena, chiamata iter del libro. Il libro, come una pratica, passa da vari uffici, in cui persone con diverse responsablità e competenze, attuano il loro compito specifico. Lo scopo dell'iter del libro è quello di facilitare il recupero più facile e più veloce possibile dell'informazione da parte dell'utente (o se si vuole è funzionale all'information retrieval): quanti degli addetti in questa catena lo sanno? La frammentazione del flusso in responsabilità diverse, ha infatti portato a segmentare l'iter in tanti step in cui ciascuno sa solo della sua piccola parte, perdendo di vista lo scopo finale del processo.
Il workflow della risorsa digitale sostituisce l'iter del libro, ma non è una catena di montaggio. Le diverse fasi ed i diversi attori responsabili lavorano in un flusso elicoidale che è la caratteristica specifica delle biblioteche digitali, in cui ognuna delle fasi previste deve necessariamente tener conto di tutte le altre. Gli step sono necessariamente integrati e prevedono:
Esaminiamo come si articola questo percorso in DSpace. Per ciascuna collezione creata si stabilisce quali utenti hanno l'autorizzazione (add permission) ad immettere (submission) i documenti per la "pubblicazione", ad esempio tutti i docenti e i ricercatori di un Dipartimento. L'utente autorizzato che inizia l'immissione di un documento nella collezione deve anzitutto inserire i metadata, attraverso una maschera molto semplice che gli viene proposta, avendo a disposizione per ogni elemento un help per la compilazione; quindi passa all'invio del/i file che compongono il documento. Infine l'utente è invitato a prendere visione del documento che definisce i diritti e le licenze di accesso che vuol rendere fruibili per i contributi depositati. E' comunque possibile definire condizioni diverse per singoli documenti, su richiesta dell'autore.
Uno dei problemi emersi recentemente dei depositi istituzionali è quello di definire criteri per la certificazione di qualità della collezione e dei corrispondenti criteri di validazione degli oggetti digitali. Inserire un documento in Web è una qualche forma di pubblicazione e deve rispettare alcuni criteri condivisi. I depositi istituzionali devono infatti differenziarsi dai generici documenti pubblicati in Web, in quanto l'istituzione che li rende disponibili si impegna a garantire la qualità di quanto viene immesso. Tuttavia, deve essere lasciata la possibilità di immettere documenti con una post-review. Se non è stato definito un processo di peer review preventivo, il documento può essere direttamente pubblicato, cioè entra a far parte dell'archivio e viene indicizzato. Ma è possibile, e caldamente consigliato nel caso in cui l'istituzione che apre il deposito voglia mantenere la qualità della collezione, definire un workflow, considerare l'uniformità della risorsa rispetto alle politiche convenute, stabilire la conformità del documento rispetto a formati e modelli anche stilistici predefiniti, insieme alla correttezza della descrizione. Nella prima fase della loro esistenza, molti dei depositi istituzionali hanno privilegiato la quantità del contenuto alla qualità, limitando l'interesse all'editing dei metadata e non utilizzando appieno le possibilità dei DAMS.
In DSpace il processo di validazione si articola in 3 step, ognuno dei quali assolutamente facoltativo. Fino a quando non è passato attraverso l'intero iter definito dal responsabile della collezione, il documento non è fruibile al pubblico, cioè non è ancora entrato nell'archivio, ma risiede in una sorta di limbo, uno spazio accessibile solo alle persone definite come attori responsabili dei diversi livelli del workflow. Solo dopo che il documento ha ricevuto l'approvazione da parte di ogni gruppo, esso entrerà a far parte della collezione e quindi sarà inserito nell'archivio, riceverà il suo numero identificativo d'archivio e il suo identificativo permanente (handle), e sarà indicizzato. Il primo step di validazione previsto è quello della peer review: il documento viene valutato nel contenuto e nell'aspetto editoriale, e può essere accettato o respinto all'autore, con una e-mail di notifica, contenente le motivazioni del rifiuto o i suggerimenti di modifica. Il secondo step prevede la revisione, correzione e integrazione dei metadata inseriti al momento della sottomissione del documento dallo stesso autore. Nessuna modifica può essere effettuata sul documento. Il terzo step, infine, prevede un ultimo controllo formale prima della definitiva accettazione. Nella seconda e terza fase il documento non può più essere respinto, ma solo rinviato allo step immediatamente precedente. Quando un nuovo documento viene proposto in una collezione, e quando passa da uno step del workflow al successivo, il sistema provvederà ad inviare alle persone definite come attori del processo una e-mail che notifica la presenza di un nuovo processo in atto (task), cioè di un nuovo contributo da esaminare. Nel my-workspace i revisori potranno trovare l'elenco dei processi in atto, rivedere quelli già conclusi, e potranno verificare il documento proposto e accettarlo inviandolo allo step successivo, o respingerlo. Quando una persona del gruppo dei revisori ha preso visione del documento questo viene tolto dallo spazio di attesa (pool) per evitare che più persone possano contemporaneamente prender visione dello stesso documento, ottimizzando così i tempi di lavoro.
Scholnet ha sviluppato una funzione che consente a un utente autorizzato di aggiungere annotazioni a un documento: questo può avvenire in varie situazioni, durante il workflow, su un documento non ancora "pubblicato", o su un documento già parte di una collezione. L'annotazione, qualificata secondo il contenuto (di critica, di commento, per creare un legame con altri documenti, etc), sarà accessibile, anche attraverso chiavi di ricerca, agli utenti autorizzati. Può nascere così un dibattito attorno ai contributi archiviati, che può dar luogo a nuove formulazioni e nuova conoscenza. Si realizza così all'interno del sistema un lavoro di creazione intellettuale, di sviluppo della ricerca. Queste funzioni possono essere utilizzate anche per realizzare percorsi didattici, archiviando in una collezione riservata le dispense di un corso cui gli studenti possono accedere, e attraverso annotazioni e commenti interagire con il docente. Gli studenti possono fare degli elaborati che saranno valutati dal docente, e sono possibili lavori di gruppo.
La funzione dei metadata è essenziale per la biblioteca digitale e per l'OAI. Non sono limitati alla descrizione bibliografica ma includono ogni aspetto gestionale e amministrativo per l'accesso alla risorsa digitale. I metadata sono funzionali quindi non alla sola funzione di accesso ma a tutte le funzioni ed i servizi che caratterizzano la biblioteca digitale. Inoltre servono metadata anche per le collezioni, non solo per i singoli documenti. A seconda della granularità scelta, saranno inseriti metadata anche per identificare la struttura della risorsa digitale. Infine saranno raccolti metadata per gli utenti, per i gruppi, per le comunità, per gli autori.
I metadata devono essere il più possibile standard: gli innumerevoli profili di applicazione sviluppati a partire dal Dublin Core rappresentano esempi di come sia possibile rappresentare la specificità di ambiti disciplinari diversi, basandosi su un modello e una struttura comune (lo standard Dublin Core), con l'aggiunta di elementi e/o qualificatori. E' necessario però provvedere ad implementare nel proprio sistema il protocollo OAI-PMH, per garantire l'esportabilità dei propri dati, costruendo dei crosswalk, che hanno il compito di tradurre il set di elementi utilizzato, nel set previsto dal protocollo. Lo scopo è l'interoperabilità e l'integrazione necessaria nel modello Open Access[4].
I metadata per la semantica sono quelli ritenuti attualmente i più importanti per l'identificazione dei contenuti delle risorse digitali; sono tuttavia quelli che danno le maggiori difficoltà di standardizzazione. Ontologie, thesauri, classificazioni sono gli strumenti attualmente più usati nelle biblioteche digitali. Una particolare attenzione andrebbe dedicata anche a quegli elementi dello schema di metadata in uso che contengono l'esplicitazione di una relazione di qualche tipo con altri documenti, per consentire di ricostruire il contesto dell'informazione, l'evoluzione di idee e progetti, per esplicitare e rendere navigabile quella fitta rete di legami con altre conoscenze, insita in ogni espressione dell'ingegno.
Da una parte, sia nel dibattito sui metadata, sia nello sviluppo dei nuovi sistemi di gestione delle biblioteche digitali, si nota la tendenza ad accogliere una molteplicità di dati descrittivi e gestionali, dall'altra però questi sistemi non sviluppano sufficientemente funzionalità accessorie per il trattamento dei dati stessi, come ad esempio funzioni per creare e mantenere liste di autorità, o per implementare schemi controllati in modo dinamico, rendendo cioè possibile navigare attraverso la rete delle relazioni semantiche che collega tra loro le varie voci dei dizionari, per arrivare poi ai documenti. Parallelamente, anche le funzioni di indicizzazione sono attualmente molto semplici. Ovviamente, l'architettura aperta di questi sistemi consente di sviluppare funzioni ancora non previste, ma lo stato attuale di sviluppo fa percepire questa incertezza tra la semplificazione a favore di un accorciamento dei tempi e di un risparmio sui costi per il trattamento dei documenti, e la complessità ed analiticità della descrizione per fare emergere tutte le potenzialità insite nei documenti a favore di ricerche più complete ed esaustive.
Un elemento di particolare rilevanza negli schemi di metadata sono quelli che individuano i diritti di proprietà intellettuale ed il tipo di accesso disponibile per ciascuna risorsa digitale e per ciascuna collezione dei depositi istituzionali. Ci sono attualmente diverse opzioni per descrivere i metadata che identificano le licenze di accesso dei documenti digitali. Tra queste la Creative Commons Initiative (2002) è specificamente nata per il modello Open Access[5]. L'iniziativa ha delineato una serie di 11 diverse licenze di accesso con cui gli autori possono rendere disponibile la loro opera. Queste licenze hanno tre descrizioni: una semplice "human-readable" con delle icone di comprensione intuitiva, una per gli avvocati "lawyer-readable", ed una "machine-readable rights metadata".
I diritti di proprietà e le licenze di accesso sono divise in cinque approcci:
IPR sui metadata (Default repository-wide rights expressions over metadata);
IPR sulle risorse (Default repository-wide rights expressions over resources);
IPR opzionali di collezione (Optional set-level rights expressions over resources);
IPR sui singoli record (Rights expressions over individual metadata records);
IPR su singole risorse (Rights expressions over individual resources).
Ci sono infine i metadata amministrativo gestionali (MAG), di cui fanno parte anche i metadata sui metadata, che hanno il compito di registrare informazioni sulla provenienza, l'integrità, i diritti sui metadata che accompagnano un documento reperito nella rete: vi sono quindi elementi che registrano dati sull'istituzione responsabile per la produzione dei metadata sul documento, il tipo di azione di cui è responsabile (creazione o solo modifica), data dell'azione, etc.
Per chiarezza sia degli utenti sia dei fornitori di servizi ed informazioni è raccomandato nell'OAI di distinguere i metadata dalla risorsa. L'inserimento dei metadata è una delle funzioni in cui è importante trovare l'equilibrio tra costi e benefici, anche considerando la possibilità di condividire l'attività in ambiente di consorzi e federazioni, costruendo sulle migliori esperienze dell'automazione bibliotecaria. La funzione di editing dei metadata centralizzata ad esempio potrebbe essere abbinata all'inserimento di metadata distribuiti o generati automaticamente (import/export, harvesting).
Le funzionalità di ricerca dei depositi istituzionali sono volutamente limitate a funzioni di ricerca e navigazione standard, vale la pena di segnalare tuttavia alcuni strumenti più sofisticati. Ad esempio in OpenDLib è possibile la cross language search, che consente la ricerca di un termine nelle varie lingue in cui esso può apparire all'interno dell'archivio, grazie all'utilizzo di dizionari in fase di indicizzazione e recupero; e il relevance feedback, che è un metodo per calibrare la ricerca sui risultati giudicati pertinenti di una ricerca effettuata precedentemente. Ciò che acquista nuova valenza è la funzione di visualizzazione del record o item, come spesso viene definito l'insieme della descrizione o delle descrizioni del documento e dei file che lo compongono. L'oggetto informativo è infatti spesso molto complesso e di questa complessità deve render conto la visualizzazione completa dell'item, per consentire una comprensione esatta della struttura logica del documento nel suo insieme.
In OpenDLib, dalla visualizzazione breve dell'item si può passare alla visualizzazione completa che appare come un indice strutturato in cui appaiono le descrizioni del documento, secondo lo schema di metadata usato; le suddivisioni logiche del documento, in capitoli, parti, etc.,; gli allegati; le annotazioni; il reference linking; ciascuno con le varie versioni disponibili (pdf, html, txt, etc.).
I depositi istituzionali, dal punto di vista dei Data Provider, focalizzano la preservazione come funzione prioritaria per l'accesso. Il problema della preservazione non è alla fine del ciclo del documento, come succede per la biblioteca tradizionale, ma è il presupposto per l'accesso alle risorse. In particolare la preservazione è di lungo periodo e non deve intendersi limitata alla preservazione dei supporti fisici di memorizzazione. La conservazione del digitale consiste nella pianificazione, nello stanziamento delle risorse, e nell'applicazione dei metodi e delle tecnologie per la conservazione, necessari ad assicurare che l'informazione digitale di valore duraturo (continuing value) rimanga accessibile e utilizzabile. Un elemento di riflessione necessaria riguarda la selezione dell'informazione da conservare, quella cioè che avrà un'utilità, un senso anche in futuro. A livello globale, il dibattito è aperto e le iniziative sono diverse, ma anche nelle istituzioni, accademiche o pubbliche, c'è dell'informazione la cui utilità futura è dubbia e considerando gli alti costi che anche la conservazione del digitale comporta, è bene che sia trattata in modo diverso[6].
In DSpace, oltre alla possibilità di utilizzare tutti i metadata amministrativo-gestionali che si ritengono necessari (salvo poi, però, provvedere alle funzioni che ne permettano un reale utilizzo, dalle procedure per renderli ricercabili, ad eventuali funzionalità gestionali collegate), rende disponibile uno strumento che ha lo scopo di rendere più agevole le operazioni di conservazione dei documenti, sotto il profilo del controllo dei formati: questo strumento è il registro dei formati (bitstream registry), in cui vengono registrati i formati per i quali l'istituzione si impegna a garantire un'operazione di conservazione perenne, con le tecniche che si riterranno più opportune anche riguardo alla tipologia dei documenti in questione (refreshing, emulazione, etc.). L'autore che introduce un documento per l'archiviazione, può prendere visione del registro, in modo da essere consapevole del "destino" futuro del proprio lavoro, ed eventualmente presentarlo in un formato diverso, scegliendo tra quelli per i quali è garantita la conservazione perenne.
Un altro strumento atto a garantire l'accessibilità futura dei documenti è l'utilizzo degli identificatori univoci, che sono cosa diversa da quelli attribuiti localmente dal sistema: parliamo qui di identificatori che hanno una validità globale e gestiti da entità che si pongono a un livello superiore rispetto ai singoli archivi. Nel modello Open Access sostenuto dai depositi istituzionali le entità superiori o agenzie che attribuiscono gli identificatori sono pubbliche ed in ogni caso no-profit, anche se le risorse raccolte possono avere identificatori non "open" come il DOI.
Il DSpace implementa l'handle system, un sw che attribuisce automaticamente un numero identificativo nel momento in cui il documento è accettato e quindi va ad essere inserito nell'archivio. Questo numero è composto da una parte fissa, che è l'identificativo attribuito all'istituzione responsabile dell'archivio dal CNRI, che gestisce il sistema in modo gratuito, e da un numero progressivo. Si tratta quindi di una sequenza numerica univoca che permane anche se la risorsa digitale viene trasferita in diversi depositi. Contemporaneamente il documento riceve un URI, che è formata dall'indirizzo IP del sistema di gestione centralizzato degli handle (hdl.handle.net), più l'handle che identifica il documento. Infatti, in questo modo, l'handle resolver dell'agenzia no-profit CNRI sarà capace di localizzare il documento ovunque esso sia nella rete, indipendentemente da quella che è stata la sua storia (cambiamento di repository, cambiamento dell'istituzione che lo gestisce, etc.). Nelle citazioni che saranno fatte del documento andrà utilizzata sempre questa URI per permettere anche in futuro di rendere rintracciabili i documenti citati, così come lo è ora per i documenti a stampa. Vista la complessità dei problemi di preservazione, il responsabile non può essere un singolo (ad esempio un privato, o anche un'istituzione che non dia garanzie) ma un'istituzione pubblica con una prospettiva di vita permanente.
Non c'è accesso senza autorizzazione ed autenticazione. Il problema non è solo tecnico, nel senso che deve essere garantito da macchine e programmi, ma soprattutto politico e giuridico. Per questo motivo la gestione delle autorizzazioni e delle licenze di accesso è integrata nella biblioteca digitale e l'autorizzazione riguarda i singoli oggetti digitali, le collezioni eventuali, le attività consentite per ciascun utente o gruppi di utenti, che devono essere riconosciuti ed autenticati.
In DSpace le funzioni atte a definire politiche di accesso, privilegi e ruoli all'interno del sistema sono molto sviluppate. Tutto si gioca nel rapporto tra oggetti (i documenti), persone (e-people, gruppi e comunità) ed azioni (lettura, scrittura, etc.), variamente combinati tra loro per dar luogo a situazioni diverse e soddisfare le varie esigenze. Le politiche di accesso possono essere definite a livello di collezione, valide dunque per tutti i documenti che ne fanno parte, ma anche a livello di singolo documento, per cui è possibile stabilire che in una collezione in cui tutti i documenti sono liberamente accessibili per l'utente non registrato (anonymous), alcuni soltanto sono accessibili nel testo completo a un solo gruppo di utenti autorizzati. Le attività possibili per gli utenti sono: ricerca e navigazione, lettura e downloading, manipolazione e riuso, personalizzazione intesa come uno spazio che l'utente si crea nel sistema non solo per memorizzare percorsi di ricerca, scorciatoie per le collezioni preferite, documenti selezionati, etc.: anche qui, l'evoluzione sta nella comunicazione. Il "MySpace" diventa anche il luogo dove comunicare con gli altri, uno spazio di lavoro, all'interno della biblioteca, dove si discute e si crea informazione.
In conclusione, i depositi istituzionali rappresentano attualmente le esperienze più avanzate di biblioteche digitali, in cui il focus non è sulle collezioni (i contenuti) o sul workflow (o i processi) ma sugli utenti, come comunità attive nel sistema e comunicanti tra di loro (nei sistemi più evoluti). In questo senso, i depositi istituzionali hanno la potenzialità di diventare un potente strumento di cambiamento organizzativo e procedurale nelle istituzioni che rendono il servizio disponibili. Potenzialità questa non ancora pienamente attuata, perché nelle prime realizzazioni non si è tenuto in sufficiente considerazione proprio la valenza dell'organizzazione istituzionale per il successo del deposito. Anche per la difficoltà delle biblioteche tradizionali, molto attive nello sviluppo dei primi depositi istituzionali, ad inserirsi ed a conoscere appieno le esigenze e le abitudini delle persone che fanno le istituzioni, la gran parte dei depositi istituzionali esistenti è povero di contenuti, oppure ha contenuti di povera qualità.
Per ottenere i benefici promessi dall'avvio di un deposito istituzionale bisognerà quindi basarsi sul consenso e soprattutto sul coinvolgimento delle comunità di utenti per cui si organizza il servizio.Cosa fa chi intende avviare un deposito istituzionale? Di solito non parte da esigenze espresse o no degli utenti. Per prima cosa inizia a valutare i prodotti software esistenti, oppure comincia a sviluppare un altro software. Questo è attualmente il problema più importante con cui ci si deve confrontare: anche chi vuole aderire ad OAI, non ha chiari i ruoli di Data Provider e di Service Provider che il protocollo prevede e spesso non comprende tutte le funzionalità che sono richieste per un deposito istituzionale. I programmi software attualmente esistenti possono dirsi completi e ben testati e soprattutto sono mantenuti da autorevoli comunità.
Tra le funzionalità che un deposito istituzionale deve consentire quella che ci sembra essere più importante è la facilità e la spinta insieme alla collaborazione che tutti i depositi istituzionali dovrebbero prevedere come loro missione precipua. La cooperazione dovrebbe partire dall'istituzione stessa, nei suoi diversi dipartimenti e uffici, e dovrebbe necessariamente estendersi a livello nazionale ed internazionale. Una particolare cooperazione dovrebbe inoltre essere attuata tra depositi istituzionali di università e biblioteche, archivi, musei ed in genere istituzioni appartenenti ai beni culturali. Un aspetto questo in realtà ancora carente, forse per la recente esperienza dei depositi istituzionali. C'è da augurarsi che i servizi che ora mancano dei Service Provider possano in tempi brevi colmare in parte la mancanza di cooperazione esistente tra depositi istituzionali, ad esempio garantendo una ricerca unificata, attraverso l'aggregazione dei metadata, a vantaggio della ricerca dell'utente.
Molte le opportunità quindi dei depositi istituzionali, una tecnologia ancora da sfruttare a pieno perché le istituzioni devono cambiare la loro organizzazione che ancora è chiusa. In realtà per archivi aperti servono menti aperte, volontà di apertura e condivisione, non svilimento di strumenti tecnologici sofisticati per progetti chiusi di basso livello.
Bibliografia
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De Robbio, Antonella. Relazione tecnica su CDSware. 21-10-2002
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https://www.ercim.org/scholnet/
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Tammaro, Anna Maria Publication vs communication? Searching for an identity for the University of Florence e-press In A. M. Tammaro (a cura di) "Scholarly Communication and Academic Presses: Proceedings of the International Conference", University of Florenze 22 March 2001, Firenze, FUP, 2002
L'OAI è un'iniziativa lanciata nel luglio 1999 a Santa Fe con lo scopo di garantire l'accesso con una comune e semplice interfaccia ad archivi di pre-print, biblioteche digitali ed archivi aperti di risorse digitali. L'iniziativa ha preso le mosse dagli archivi Eprint, primo tra tutti quello dei fisici di Los Alamos, ma si è estesa successivamente a diverse realizzazioni di istituzioni pubbliche e, ultimamente, è ampiamente applicata anche da privati. Un elemento essenziale dell'OAI è il Protocol Metadata Harvesting, lo schema di metadata consigliato è il Dublin Core, codificato in una speciale sintassi XML. Per ulteriori informazioni: www.openarchives.org.
BOAI è stata lanciata alla fine del 2001 sulla base della convinzione che la produzione scientifica appartenga al mondo intero e come tale debba essere liberamente accessibile al pubblico. La strategia stimolata da BOAI si base su: 1) auto-archiviazione dei lavori scientifici da parte degli autori; 2) periodici scientifici ad accesso libero. Ulteriori informazioni a: www.soros.org/openaccess/read.shtml
E' importante distinguere tra comunicazione scientifica, che puo' essere basata sui depositi istituzionali, e pubblicazione scientifica, che si realizza alla fine di un processo editoriale. Le University press cercano di correggere le inefficienze dell'attuale sistema editoriale consentendo alle istituzioni accademiche di riprendere il controllo perduto delle pubblicazioni scientifiche. Per un approfondimento, si rimanda a: Publication vs communication? Searching for an identity for the University of Florence e-press In A. M. Tammaro (a cura di) "Scholarly Communication and Academic Presses: Proceedings of the International Conference", University of Florenze 22 March 2001, Firenze, FUP, 2002
In OpenDLib, è prevista la possibilità di impiegare set differenti di metadata per diversi tipi di documenti o anche per lo stesso documento
La garanzia e protezione degli IPR per l'Open Access può essere assicurata dalle licenze Creative Commons (CC). Lo sviluppo dell'espressione dei diritti CC in OAI-PMH è sostenuto da OAI/RoMEO Technical Committee, OAI-RIGHTS. Le linee guida che si stanno realizzando saranno sicuramente un incoraggiamento per gli autori e le istituzioni pubbliche ad usare il modello Open Access, coi conseguenti benefici attesi per gli utenti delle biblioteche digitali.
Anche per questo scopo abbiamo dei metadata. Il sistema australiano AGLS per i metadata per l'informazione governativa, ad esempio, prevede tra i MAG un elemento (validity date range), in cui vengono registrate delle date entro cui il documento è considerato valido. I documenti nella cui descrizione appare questo elemento saranno tenuti sotto controllo, anche mediante automatismi di sistema, per la possibile eliminazione nel tempo, o comunque per essere destinati a trattamenti di conservazione di altro tipo.
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