Invenzioni - I primi esperimenti di Meucci sulla trasmissione della voce per via elettrica, Le batterie utilizzate da Meucci per il suo telegrafo parlante

Invenzioni

 I primi esperimenti di Meucci sulla trasmissione della voce per via elettrica

 A partire dalla primavera del 1848, Meucci non aveva molto da fare, se si eccettua la galvanizzazione di oggetti per privati: il teatro Tacòn era inattivo dal febbraio 1848, e non avrebbe ripreso a funzionare prima del gennaio 1850, mentre il contratto con il governatore O'Donnell, per la galvanizzazione di forniture militari, era scaduto nel 1848. Accadde così che alcuni suoi amici medici, discutendo con lui dei sistemi terapeutici di Mesmer, sui quali Meucci si era molto documentato, gli chiesero di farne una verifica su alcuni pazienti, per lo più affetti da reumatismi.

Secondo quanto indicato dallo stesso Meucci nella seconda figura, il paziente si trovava nella 'terza stanza' (cioè nella prima stanza da sinistra); nella seconda stanza era sistemato un rotolo di filo conduttore. Meucci stava nel laboratorio (dove si trovavano le batterie Bunsen) e teneva in mano un utensile uguale a quello consegnato al paziente.Quando, per localizzare più precisamente la sede della malattia, viene ordinato al paziente di mettersi la linguetta metallica in bocca, quest'ultimo viene sottoposto a una scarica di 114 V, lanciò un grido che Meucci sentì provenire dall'utensile che teneva in prossimità del suo orecchio.

Per proseguire le esperienze di tramissione della voce per via elettrica, senza rischio per il paziente, Meucci avvolse l'utensile in un cono di cartone (terza figura) in modo da evitare il rischio di contatto fra linguetta metallica e corpo umano.Anche nelle nuove condizioni riuscì a ricevere il 'suono della parola', ma solo come suono inarticolato.Come è capitato anche per altre invenzioni, la scoperta avvenne dunque per caso. Ma il primo risultato, sebbene imperfetto, fu sufficiente a convincere Meucci a proseguire le sue ricerche su quello che subitò battezzò come 'telegrafo parlante'. Cinque anni prima delle esperienze di Meucci, il 25 maggio 1844, era stato infatti inaugurato il collegamento telegrafico Washington-Baltimora, universalmente considerato un miracolo della tecnica, soprattutto per l'istantaneità della trasmissione elettrica dei messaggi scritti , anche a grande distanza.

La deposizione di Meucci fu stampata, alcuni anni dopo la fine del processo di primo grado, come documento della US Circuit Court, Southern District of New York (214 pagine di deposizione, piu 108 pagine di allegati (dichiarazioni giurate e copie di documenti vari) e 111 pagine recanti le traduzioni in inglese riguardanti Bourseul e Reis. Una copia del volume è conservata presso la New York Public Library. 

Le batterie utilizzate da Meucci per il suo telegrafo parlante

Nelle esperienze di magnetismo animale e nelle prove del suo 'telegrafo parlante', Meucci usò un gran numero di pile Bunsen del suo laboratorio di galvanostegia all'Avana (1844-1848) . Il dìsegno mostra una tipica pila Bunsen (C: anello di rame; D: vaso poroso; Z: lamina di zinco; V: vaso di porcellana; K: catodo)

Le pile Bunsen avevano buone caratteristicheelettriche (tensioni di 1,9 V per elemento voltaico e correnti notevolmente intense), ma, usando acido nitrico come depolarizzante, richiedevano un'accurata e frequente manutenzione da effettuarsi in locale apposito, a causa dei vapori nitrosi da esse prodotte. Durante la deposizione al processo Bell/Globe, riferendosi a queste pile, Meucci afferma:

'Nel primo esperimento ne ho usato molte, ne avevo 60 e credo di averle messe tutte insieme, ma poi qualche volta levavo il conduttore dal polo negativo dell'ultima pila e lo mettevo in comunicazione con soltanto 4 oppure 6 pile, poiché esperimentando trovai che non mi occorreva una corrente così energica'.

Da ciò si deduce che il paziente dell'esperimento che diede origine alle ricerche di Meucci sul 'telegrafo parlante' si sorbì una schicchera di 114 V!

Il 'miglior strumento' realizzato da Meucci

Nel 1885-86, Meucci realizza quello che ritiene il migliore dei suoi strumenti per trasmettere e ricevere la voce. Questo fu il miglior strumento che mai feci per trasmettere e ricevere le parole.Realizzato con una scatola di sapone da barba e un diaframma interamente metallico, bloccato lungo tutta la circonferenza, lo strumento  è descritto dettagliatamente in questo disegno fatto da Meucci durante la sua deposizione al processo Bell/Globe (15 dicembre 1885).

'Componenti dello strumento':

• cassetta da sapone di bosso (1); sul coperchio della cassetta è aperto un orifizio per parlare;
• bobina contenente un gran numero di piedi di filo sottile di rame isolato (2); all'interno della bobina è presente una sbarra di acciaio temperato e calamitato permanentemente (3);
• nodo metallico (4) che, mediante la vite regolatrice, può avvicinare o allontanare la sbarra magnetizzata rispetto alla sovrastante membrana metallica (5);
• conduttori (6) che escono dai due capi della bobina e che, attraverso il fondo della scatola, comunicano con la batteria.

Il primo telefono elettromagnetico

Intorno al 1856 Meucci costruì il primo telefono elettromagnetico, realizzato con un elettromagnete, dotato di nucleo a ferro di cavallo, e un diaframma di pelle animale, irrigidito con bicromato di potassio, e recante un dischetto metallico incollato al centro. La struttura di questo telefono è mostrata nella figura 8 della deposizione di Meucci al processo Bell/Globe.
Lo strumento era alloggiato in una scatola cilindrica di cartone (1) di circa 3 pollici di diametro e di 3 - 4 pollici di altezza. La membrana (4) era 'di metallo e qualche volta di sostanza animale o tessuto di diverse qualità ' . Il ferro di cavallo (2), su cui era avvolto il filo di rame isolato (6) che proveniva dalla batteria ' era in acciaio temperato e magnetizzato permanentemente, sorretto nel centro da una vite (3) nel fondo dello strumento'. Il fondo dello strumento (5) era di legno. 

Telefono per sommozzatori

Nel 1872-73 Meucci sviluppa uno speciale telefono per sommozzatori che è collaudato con successo da William Carroll, come è riportato in figura.