Tactical Air
Navigation
Lo sviluppo dei Century
Fighters avanzava parallelamente con quello degli altri sistemi d'arma, ed in
particolare di tutta la seconda linea operativa, quella che permette
alla prima di funzionare al massimo dell'efficienza. Della seconda linea fa
parte, per l'appunto, il sistema TACAN, inizialmente sviluppato dalla US Navy
per permettere il trasporto su nave di un sistema di navigazione aerea. La navigazione tattica, o TACAN, è un sistema di navigazione usato in campo militare che fornisce
all'utente una distanza e una radiale da una stazione a terra. È una versione
più elaborata del sistema omnidirezionale radiale/distanza VHF (VOR/DME) che fornisce la distanza
dall'antenna e le informazioni in radiale per l'aeronautica civile. Nei servizi di VORTAC la
parte del DME del sistema di TACAN è disponibile per uso civile.
Funzionamento
Il TACAN generalmente può
essere descritto come la versione
militare del sistema VOR/DME. Funziona nella fascia di frequenza 960-1215 megahertz. L'unità di radiale TACAN è più precisadi un VOR
standard poiché si basa su due frequenze (135 e da 15 hertz). Tale scelta fu incentivata dal fatto che la marina
statunitense richiedeva un uso imbarcato del sistema, così vennero
utilizzate frequenze UHF per consentire la costruzione di antenne di dimensioni
relativamente ridotte. La componente di misura di distanza del TACAN funziona
con le stesse specifiche di DMEs civile di conseguenza, per ridurre il numero
di stazioni richieste, le
stazioni di TACAN sono co-individuate frequentemente con facilità ai VORs.
Queste stazioni co-individuate sono conosciute come VORTACs, ossia stazioni composte di VOR per le informazioni
civili e TACAN per le informazioni militari. Le informazioni per la misura in
distanza sono miste militare/civile. Il risponditore del TACAN effettua
la funzione di un DME senza l'esigenza di un DME separato e collocato. Poiché
la rotazione dell'antenna genera una gran parte del segnale di azimut, se
l'antenna si guasta, il componente di azimut non è più disponibile ed il TACAN
retrocede ad un modo del esclusivamente DME. L'antenna del TACAN è costituita
da tre componenti:
un'antenna a filo interna (trasmittente);
un'antenna a filo esterna (parassita) che ruota su un cilindro montato coassialmente alla
prima;
una serie di otto antenne
parassite che ruotano su un cilindro montato
coassialmente alla prime due antenne e solidali con il cilindro più interno.
Le antenne
parassite assorbono parte dell'energia trasmessa dall'antenna trasmittente
dando vita ad uno schema di trasmissione etto a cardioide lobata,
che permette una misura molto più precisa rispetto al VOR (fino al doppio),
rispetto al quale mantiene però il principio in base al quale il rilevamento
necessita di un segnale di riferimento per sincronizzare la misura e poter
ricavare la radiale. A
seconda che si stia utilizzando, per il rilevamento, la cardioide semplice o la
corrispettiva lobata, si parla di rilevamento grossolano o rilevamento
di precisione. L'uso operativo del TACAN ha rivelato un'accuratezza
della componente in azimut di ±1° mentre quella in distanza varia da ±63m a ±3,47Km.
Benefici e svantaggi del sistema TACAN
nell'uso militare
L'invenzione del TACAN e la sua applicazione in campo
militare hanno portato enormi vantaggi in tempi dove
l'assenza di sistemi di navigazione globali, autonomi e facilmente gestibili
dai militari erano un grosso limite per le operazioni fuori area, in
particolare in zone vicine a paesi ostili i quali cominciavano ad attuare una
prima fora di RADAR jamming e disturbo e distruzione di ogni fonte di OEM
nemica. Non è una cosa da poco il poter trasportare antenne di dimensioni
relativamente ridotte a bordo di navi nella zona dove si necessita tale
servizio, così riducendo
enormemente il carico di lavoro del pilota in fase operativa e del flight
dispatcher in fase di pianificazione, a tutto vantaggio dell'efficienza di
missione. Per l'uso militare, però,
uno svantaggio è la mancanza della capacità di controllare le emissioni (EMCON) e lo stealth. Il funzionamento navale del
TACAN è progettato in modo da permettere ad un velivolo di trovare la nave e la
terra. Non essendo crittografato il segnale emesso, un nemico può utilizzare semplicemente la distanza
ed l'azimut forniti per attaccare una nave dotata di TACAN. Inoltre alcuni
sistemi usati negli Stati Uniti modulano il segnale trasmesso usando un'antenna
che ruota a 900 giri/min. Poiché questa antenna è ragionevolmente grande
e deve ruotare 24 ore al giorno può causare problemi di affidabilità e
manutenzione, così che i sistemi moderni utilizzano antenne elettroniche
che non hanno pezzi mobili.
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