Repubblica (Zhonghua Renmin Gongheguo, Repubblica Popolare Cinese) dell'Asia orientale

TERRITORIO

Il territorio cinese è in prevalenza montuoso, solo il 30% della superficie si trova a un'altitudine minore di 1000 m sul livello del mare. Le principali catene si estendono in direzione della longitudine (Himalaia, Kunlun, Tien Shan, Altaj), alternandosi a vasti altipiani (Tibet, il maggiore della Terra, con un'altezza media di 4000 m, Mongolia, altopiano del Löss), ai bacini (Tarim), alle strutture collinari del sud-est, alle pianure che si estendono nella parte orientale (Manciuria) su oltre 1 milione di km². L'elevazione decresce generalmente da ovest a est e da sud a nord. Il punto più elevato è l'Everest, al confine col Nepal; la maggior depressione è quella di Turfan (-154 m), presso Urumchi, nella parte nordoccidentale del Paese.

IDROGRAFIA

Dall'altopiano del Tibet si originano i maggiori fiumi, che scorrono verso est e sud-est (Si Kiang, Hwang Ho e Yangtze Kiang, causa di piene disastrose come quella che ha provocato 2000 morti nel 1998); altri fiumi scorrono solo in parte in territorio cinese (Indo, Brahmaputra) o si impaludano nei deserti (Tarim, Edsin); a nord il fiume Amur costituisce il confine con la Russia, lo Yalu con la Corea del Nord. Accanto ai fiumi sono da ricordare i canali: il maggiore è il Grande Canale (1782 km), che collega Pechino con Hangchow. Tra i laghi, il Poyang Hu, il Tungting Hu, lo Hungtze Hu nella pianura dello Yangtze. I laghi salati si trovano per la maggior parte sull'altopiano del Tibet e in Mongolia: il maggiore è il Ching Hai.

CLIMA

Le condizioni climatiche sono differenti da nord a sud e da est a ovest. All'interno prevalgono climi continentali, con fortissime escursioni termiche e scarse precipitazioni. Il sud-est è interessato dai monsoni e presenta intensa piovosità estiva e siccità invernale; l'anno è praticamente diviso in due sole stagioni fondamentali, l'estate e l'inverno, con brevissimi periodi intermedi. Nella stagione estiva contro le coste cinesi si scatenano talora i tifoni, masse d'aria molto umida che arrecano mareggiate e inondazioni.

POPOLAZIONE

La regione cinese occupa l'Asia orientale ed una parte dell'Asia centrale. Essa è costituita dalla Cina e da alcuni stati ad essa legati per vicende storiche: Taiwan, la Corea del nord e quella del sud. Le regioni interne della Cina sono:il Tibet, lo Xinjiang e la Mongolia interna,anche se andrebbero collocate nell'Asia centrale, ma politicamente esse fanno parte dello Stato cinese. La Cina ospita oltre un miliardo d'abitanti che si concentrano soprattutto nella parte orientale del paese. Nel paese sono presenti un'innumerevole numero di lingue ma quella ufficiale è il cinese mentre la scrittura, invece, è una sola. Nelle regioni interne,vivono invece oltre cinquanta popolazioni che, pur presentando anch'esse caratteristiche fisiche di tipo orientale,sono diverse per lingua, cultura e talvolta cultura.La fortissima crescita demografica dei cinesi e la loro espansione in tutti i territori sotto controllo della Cina hanno però finito per ridurre a minoranza le altre popolazioni nei loro stessi territori. La migrazione dei cinesi si è rivolta anche verso altri paesi come l'America, l'Asia meridionale il Canada In Cina oggi nessuna religione è largamente praticata, questo perché per alcuni decenni il governo comunista ha ostacolato le pratiche religiose. Ciononostante le tre religioni tradizionali(confucianesimo,buddismo e taoismo )per cui la cina venne definita il paese delle tre religioni. Inoltre sono presenti anche delle minoranze tra cui quella mussulmana e cristiana. La densità di popolazione altissima spinse il governo cinese ad attuare drastiche misure per ridurre le nascite, favorendo in ogni modo le famiglie con un solo figlio. In Cina il reddito medio è molto basso, ma le condizioni di vita sono nettamente migliori rispetto ai paesi del terzo mondo.

ECONOMIA

In Cina la larga maggioranza della popolazione si dedica all'agricoltura. I prodotti principali prodotti sono: il riso, il frumento ed il sorgo. Alcune colture sono rivolte anche all'esportazione come il te e il cotone. L'allevamento è meno importante,questo perché tutti i terreni più fertili sono destinati all'agricoltura:l'unico animale largamente allevato nelle regioni agricole è il maiale. La pesca è un'altra attività tradizionalmente molta praticata lungo tutta la costa e la Cina si colloca al terzo posto nella produzione mondiale,essendo i meri costieri molto ricchi di varie varietà di pesce. Negli ultimi anni in Cina è stato avviato un processo d'industrializzazione,favorito dagli investimenti statali e dalla presenza del più vasto mercato interno del pianeta. oggi la Cina è la seconda potenza industriale dell'Asia,dopo il Giappone, ed un delle maggiori del mondo. Trattandosi d'un paese comunista,lo sviluppo economico fu a lungo interamente pianificato dal governo centrale. A partire dagli anni ottanta il governo ha lasciato uno spazio sempre più ampio all'iniziativa privati,in tutti i settori.

POLITICA

La Cina rimane uno stato socialista,a partito unico, è vi è stato fino ad ora una netta opposizione da parte del gruppo dirigente ad una maggioranza democratizzazione. I governi cinesi mirano a fare della Cina una grande potenza militare.

PECHINO

Pechino è la capitale della Cina e la seconda città del paese per numero di abitanti: nella conurbazione di Pechino vivono quasi undici milioni di cittadini, che fanno di questa metropoli una delle città più popolose del mondo. Pechino ha un lungo passato di capitale: la città attuale fu fondata, in un territorio dove esistevano insediamenti dal I millennio a.C. dall'imperatore mongolo Qubilay come propria residenza, da cui il nome di Khanbalik: qui arrivò nel 1275 il mercante veneziano Marco Polo, che la descrive nel "Milione" con il nome di Cambaluc. Riconquistata dai cinesi, la città ritornò ad essere capitale nel 1421, con il nome di Bejing e da allora mantenne questo ruolo: nel corso del tempo essa si arricchì di palazzi imperiali, che costituirono la Città Proibita. Quando Pechino fu conquistata dai Manciù, la città fu divisa in due parti: la città tartara e la città cinese. Pechino è ancora oggi la sede del governo cinese, ma il suo aspetto si è rinnovato. Nel periodo successivo alla vittoria comunista nella guerra civile, Pechino ha subito profonde trasformazioni: le mura della città cinese e della città tartara sono state demolite, grandi corsi sono stati creati distruggendo interi quartieri e molte testimonianze del passato sono andate perdute. Pechino è oggi il principale centro amministrativo della Cina, ma è anche un centro agricolo ed industriale. Tra le attività di Pechino va ricordato il turismo, che è però limitato dall'inadeguatezza delle strutture alberghiere.