Le malattie nei paesi del Terzo mondo

Le malattie nei paesi del Terzo mondo

Nel Terzo mondo la carenza di cibo provoca spesso malattie da avitaminosi (carenza di vitamine) che possono essere mortali.

Avitaminosi A

Provoca malattie all'occhio, alla pelle e alle mucose. All'occhio provoca la xeroftalmia che provoca la cheratinizzazione e la secchezza della congiuntiva e nei casi più gravi, se si estende alla cornea, può determinare una perdita della vista.

Si tratta di una diminuzione di trasparenza e ispessimento del tessuto (o epitelio) che riveste la congiuntiva che è la mucosa che ricopre e congiunge la parte anteriore del globo oculare e la parete interna delle palpebre.

Cheratinizzazione= trasformazione naturale o patologica in cheratina delle cellule cornee dell'epidermide.

Cheratina= sostanza elaborata dalle cellule epidermiche della cute, componente fondamentale di elementi di protezione come peli, unghie e corna.

Si possono manifestare anche infezioni degli organi epiteliali (cute, mucosa delle vie urinarie, delle vie respiratorie). La cute è secca, ruvida e si desquama.

Avitaminosi D

Nei bambini si manifesta con il rachitismo e nell'adulto con l'osteomalacia e l'osteoporosi. Nel bambino le ossa più colpite sono quelle del cranio se la malattia interviene nei primi mesi di vita, il torace se si presenta nei nel secondo semestre, gli arti se si presenta nel secondo anno di vita.

Nel cranio si verifica una chiusura ritardata delle fontanelle e una deformazione, i denti spuntano in ritardo e hanno difetti nello smalto e anomalie nella posizione.

Nel torace c'è una deformazione della colonna vertebrale che tende a incurvarsi molto in avanti, l'addome è gonfio per l'accumulo di gas nell'intestino o nello stomaco, negli arti inferiori la deformazione di del femore e della tibia porta all'aspetto delle gambe a parentesi o a X e anche le ossa del bacino possono deformarsi.

L'osteomalacia colpisce soprattutto le donne in gravidanza e allattamento e colpisce soprattutto le ossa del bacino, in età avanzata colpisce soprattutto la colonna vertebrale e il torace e le ossa diventano pieghevole e si deformano sotto il carico.

L'osteoporosi è caratterizzata da una diminuzione del tessuto osseo con conseguente fragilità e quindi rischi di fratture.

Avitaminosi K

comporta predisposizione alle emorragie.

Avitaminosi B

Provoca disturbi al tessuto nervoso, a quello muscolare e all'acqua corporea. La più grave malattia attraverso cui si manifesta è il beri-beri. I suoi sintomi sono la polinevrite, una infiammazione contemporanea di più tronchi nervosi provocando dolore; l'anasarca, un rigonfiamento di tutto il corpo per infiltrazione di sostanze liquide nei tessuti

E' una malattia che si manifesta soprattutto nei paesi tropicali e subtropicali  cina, giappone, india brasile, nelle persone che si alimentano soprattutto di riso brillato in cui difetta la presenza di vitamina B.

La brillatura è una operazione che si fa sul seme naturale del riso che lo priva della pula, il suo rivestimento naturale, e lo ricopre di una patina a base di talco e glucosio, questa operazione toglie al riso integrale le vitamine contenute nel suo involucro.

Avitaminosi PP:

causa la pellagra che si manifesta con disturbi gastroenterici, neuropsichici e cutanei.

Questa malattia colpisce soprattutto le persone con una dieta povera di proteine e in particolare chi si nutre soprattutto di mais; si presenta talvolta nei soggetti affetti da disturbi gastrointestinali, che impediscono l'assorbimento delle vitamine.

Era una malattia molto diffusa nel secolo scorso e colpiva soprattutto le popolazioni rurali che si nutrivano esclusivamente di polenta, nei paesi in cui sono migliorate le condizioni economiche e sociali è in via di definitiva eliminazione.

I primi sintomi della pellagra sono spesso debolezza, insonnia e dimagrimento. La pelle del collo, delle mani, delle braccia, dei piedi e delle gambe, soprattutto dopo esposizione ai raggi solari, diventa ruvida, arrossata e desquamata e nella bocca si formano lesioni dolorose. A livello gastrointestinale si ha perdita di appetito, impossibilità di ingerire cibi solidi, nausea e diarrea. Più tardi, nel decorso della malattia si manifestano cefalea, vertigini, dolori generalizzati, tremore muscolare e disturbi mentali.

Per la guarigione e la prevenzione della pellagra è indispensabile osservare una dieta che prevede l'assunzione quotidiana di latte, carne magra o pesce, cereali integrali e ortaggi freschi.

Tracòma: è una malattia infettiva e contagiosa dell'occhio che colpisce la congiuntiva della palpebra superiore e si può estendere alla cornea, che progressivamente si ricopre di un tessuto opaco che rimane in modo permanente e su cui si possono verificare infiammazioni di altra natura.

Schistosomiasi: è una malattia provocata da un parassita che si chiama schisostoma, l'uomo è attaccato da tre specie principali una che vive nelle vene del colon e del retto, una nella vescica e una nelle vene dell'intestino tenue. Sono parassiti che nascono da uova e si sviluppano nell'acqua e continuano a svilupparsi per un primo periodo in alcune specie di gasteropodi (molluschi) acquatici fino a diventare delle larve con coda biforcuta (simili a dei girini). A questo punto possono sopravvivere nell'acqua per circa 48 ore e in questo tempo tentano di raggiungere nuotando un vertebrato che possa fare da ospite definitivo e all'interno del quale si riproducono (soprattutto l'uomo ma anche babbuini, bufali d'acqua, maiali, gatti, cani e topi).

Si sviluppano soprattutto nei paesi tropicali e subtropicali in cui la temperatura dell'acqua sia sufficiente per il loro sviluppo.

Questa malattia può essere contratta da bambini a contatto con acque non pulite e in Cina e in Egitto colpisce soprattutto i contadini che lavorano nelle risaie o nelle campagne irrigate.

Questa è una delle malattie più gravi dopo la malaria e rappresenta un serio problema sanitario.

Inizialmente si manifesta come una dermatite poi provoca orticaria , dissenteria e l'ingrossamento del fegato, della milza e complicazioni polmonari. Può provocare la morte.

Enciclopedia Encarta, Microsoft corp., 1998

Enciclopedia della scienza e della tecnica, Mondatori, 1974

Enciclopedia scientifica tecnica, Garzanti, 1975