Inquinamento atmosferico

Inquinamento atmosferico

Sorgenti delle emissioni gassose nell'atmosfera

L'atmosfera non è immutabile e le variazioni sono dovute ai cosiddetti gas traccia. Le sorgenti delle emissioni gassose possono essere classificate in:

• Sorgenti biologiche
• Sorgenti geochimiche
• Sorgenti atmosferiche
• Sorgenti locali

Sorgenti biologiche

Gli organismi viventi esercitano un effetto sulla composizione dell'atmosfera in ragione dell'equilibrio fra fotosintesi e respirazione, che interessa grandi quantità di ossigeno e anidride carbonica.

Il metano è originato dalla degradazione microbica di materiali organici e dall'attività microbica intestinale di molti animali superiori.

L'azoto molecolare deriva dai processi di denitrificazione delle sostanze azotate ad opera di diversi tipi di batteri.

Anche l'ossido diazoto (N₂O) proviene da questa fonte.

Lo zolfo biogenico proviene dall'attività batterica nel suolo e da quella algale degli oceani.

Sorgenti geochimiche

La più importante fonte di questo tipo è costituita dai vulcani che emettono grandi quantità di SO₂, di HCl e di acidi alogenidrici, di metano e di idrogeno.

Gli oceani emettono quantità importanti di CO, H₂S, CH₄ e N₂O.

Gli incendi emettono grandi quantità di CO₂, CO e N₂O.

Sorgenti atmosferiche

Le reazioni che avvengono nell'atmosfera sono provocate dall'ambiente fortemente ossidante e interessano l'azoto, lo zolfo e il metano.

Sorgenti locali

• Biossido di zolfo. Proviene dalla combustione del petrolio che contiene percentuali di zolfo vicine all'1%; dalla produzione di ossido di ferro dalla pirite (FeS₂); dalle esalazioni vulcaniche e dalla demolizione della sostanza organica.
• Ossidi di azoto. Sono costituiti da NO₂, NO, N₂O. Derivano dai processi metabolici di nitrificazione e denitrificazione, nonché dagli incendi e dai processi di combustione.
• Ossidi di carbonio. Provengono dalla combustione di benzine e di rifiuti, dagli incendi.
• Polveri. Provengono dalle combustioni, dai processi di erosione di minerali, dalle eruzioni vulcaniche, dal sistema di trasporto e dalle industrie.
• Ozono. Proviene dallo smog fotochimico che si origina nelle zone urbane per azione della luce solare sui vari ossidi emessi dai motori a scoppio e dai sistemi di riscaldamento.

Il particellato atmosferico

E' costituito da un insieme di particelle in sospensione.

Esso è responsabile della formazione delle patine scure che si formano sugli edifici cittadini, nonché delle foschie delle zone urbane e suburbane. Da alcuni anni è apparsa chiara la sua funzione inquinante come deposito acido secco. Il particellato è composto da particelle molto piccole; una classificazione di massima le definisce suddivisibili in due categorie.

• Particelle con diametro compreso fra 0,0001 e 10 μm: sono particelle che derivano principalmente da processi chimici (reazioni di combustione) e hanno natura acida.
• Particelle con diametro superiore a 10 μm: derivano essenzialmente dalla disgregazione di materiali e comprendono sostanze non acide. A questa categoria appartengono le particelle di natura biologica.