IL GIAPPONE: ASPETTI ANTROPICI ED ECONOMICI

126.000.000 di abitanti, con una densità media di circa 336 ab/km², che è uno dei valori più alti dei mondo fra i paesi più industrializzati. La distribuzione degli abitanti è comunque irregolare, collegandosi sia alle condizioni economiche che, soprattutto, alle situazioni morfologiche e climatiche. La densità è infatti piuttosto bassa nell'isola del nord di Hokkaido, mentre aumenta molto nelle isole dei sud e soprattutto in Honshu, dove le aree pianeggianti lungo le coste orientali sono caratterizzate da un'utilizzazione pressoché totale nello spazio disponibile per la costruzione di edifici e di altre infrastrutture. La grande maggioranza dei giapponesi vive nelle zone urbane, che presentano generalmente un aspetto moderno, a causa dello sviluppo recente e delle distruzioni provocate dai terremoti, anche se non mancano centri urbani più antichi, di notevole interesse storico ed artistico come può essere il caso di Nara, di Kamakura e soprattutto di Kyoto, con i suoi templi è considerata la più bella città del paese. Tipiche dello sviluppo industriale sono le conurbazioni, tra le quali quelle di Osaka, Nagoya e soprattutto di Tokyo, che Corrispondono anche alle maggiori regioni industriali. Particolarmente rilevante è la conurbazione di Tokyo, che comprende altri centri urbani importanti come Yokohama ed è considerata la più popolosa del mondo con circa 30.000.000 di abitanti.

Ovviamente il centro principale è la capitale, che ha circa 11.000.000 di abitanti ed è una delle cosiddette "città globali" a causa della sua valenza in campo industriale e finanziario e della sua influenza economica che si esercita non soltanto a livello nazionale e regionale, ma anche a livello mondiale; basti pensare al significato della sua borsa.

Dal punto di vista etnico, il Giappone costituisce un'area abbastanza omogenea sia sul piano linguistico che su quello culturale, dato che quasi tutti parlano giapponese e sono presenti solo poche minoranze.

Dal punto di vista religioso, il Giappone presenta una maggioranza di scintoisti che praticano l'antico culto degli avi, ma sono frequenti anche numerosi buddisti.

Sul piano economico si segnala il livello molto alto del reddito pro capite che è di quasi 40.000$ annui; altre indicazioni molto favorevoli sono la bassa percentuale di analfabeti e l'alta durata media della vita, che è di circa 80 anni. E' comunque da ricordare che il costo della vita è molto alto e che sul piano sociale ilGiappone è un paese decisamente più arretrato rispetto a quelli europei. Lo sviluppo economico si è basato soprattutto sulla dinamica molto positiva dell'industria, che ha potuto contare dapprima su un basso costo del lavoro e successivamente sul miglioramento della qualità tecnologica dei prodotti che sono richiesti ed esportati in tutto il mondo.

Tra i settori più importanti ricordiamo quello dei mezzi di trasporto, autovetture, motociclette, navi; siderurgico e metallurgico; chimico; meccanico ed elettromeccanico; e delle biotecnologie e, oltre ai prodotti elettronici e a quelli informatici, quest'ultimi però meno avanzati di quelli statunitensi.

Il settore terziario e quaternario hanno recentemente superato per importanza le attività industriali, grazie soprattutto ai servizi per le imprese e alle telecomunicazioni, oltre che ad un ottimo sistema di trasporti, che può contare anche su grandi opere di ingegneria, come tunnel o viadotti, particolarmente efficienti in campo ferroviario e in quello navale.

Infine ricordiamo il significato non trascurabile delle attività primarie, con un'agricoltura basata sul tè e sul riso e con una pesca tra le più produttive del mondo, che si basa sia su favorevoli condizioni fisiche che su tecniche molto avanzate. Discreta è l'importanza delle risorse forestali, che alimentano l'industria dei prodotti derivati, mentre scarse sono le risorse minerarie in particolare i combustibili che il Giappone è costretto ad importare dai paesi produttori; una carenza che non ha comunque influito in modo negativo sullo sviluppo industriale ed economico.